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十月寒露过后，风裹着野蒿味钻入衣领，沁骨凉意刺得睫毛颤。
“赵霁川死在了战场上，尸身难归，已就地埋于幽州城，节哀。这是朝廷给的三十两抚恤金。”衙门里官差来到堰田乡木桃村的赵家院子，对着正坐在小凳上拣豆子的赵母通报。
他这两日奔波报丧，早已神情麻木，只剩语气中的一丝惋惜。
“哎哎，大娘！”
赵母听见自己大儿子没了，眼前一黑，当即晕厥过去，那小半篮豆子也被打翻在地，滚落地到处都是。
“快来人帮忙扶进屋，请个郎中！”官差急忙扶住瘫软的老妇，朝门外围观的人群喊道。
门外围观的人群一阵骚动，几个与赵家相熟的邻妇赶紧挤进来，七手八脚地将昏厥的赵母搀起，往屋里送。
院子里顿时乱糟糟的。
只有赵霁川的妻子玉娘怔怔地立在原地，怀中襁褓里的婴孩也哇哇啼哭。
她抱着孩子站在院子正中。
听见了每一个字，却像没听懂。
眼泪自顾自地流下来，滚过她苍白的脸颊。
那张总是带着温婉笑意的脸，此刻失了魂。
她生得纤细，穿着半旧的布裙袄子，站在那儿像株随时会折断的芦苇。
她本是听见官差上门出来看看是什么情况，万没想到迎头撞上的是这般晴天霹雳。
大朗……他、他……
巨大的悲痛瞬间攫住了她，身体僵直，做不出丝毫反应。
赵母被几位热心邻妇七手八脚地搀扶进屋后，官差的目光转向呆立的年轻妇人，问道：“你是赵霁川的什么人？”
“我……我是他的妻子。”
玉娘下意识回答，那双平日里秋水般灵动的眸子，一片黯淡，再没有一丝光亮。
官差不忍，将方才赵母未能接过的三十两银子递到她面前：“节哀。”
语毕，他低叹一声，转身离去。
这年纪轻轻的媳妇，往后便要守着寡，拖着嗷嗷待哺的孩儿……
往后的日子，该怎么熬啊？
与赵家素来交好的邻居吴大爷，眼见赵家如今只剩下老弱妇孺，一片混乱，心有不忍，连忙赶来自家的牛车，匆匆赶往赵惊弦求学的书院报信。
赵惊弦闻此噩耗，如遭雷击，心神俱震。
他没有细问，当即向书院告假，坐上吴大爷的牛车，一路心急如焚地赶回木桃村。
刚到家门口，赵惊弦就听见他娘的哭喊声。
“我可怜的儿啊！呜呜！”
那哭声悲恸欲绝，上气不接下气，其间夹杂着赵家本家伯娘含泪的劝慰。
赵惊弦疾步冲进母亲房中：“娘！”
赵母听见熟悉的声音，猛地抬头，像抓住救命稻草般扑进儿子怀里：“阿弦！你大哥他……他没了啊！”
她双眼红肿如桃，布满骇人的血丝，头发凌乱不堪，白发丛生。
赵惊弦眼眶瞬间泛红，用力回抱住悲痛欲绝的母亲：“儿子知道了。娘，我们给大哥……立个衣冠冢吧，好歹……有个归处。”
“好……好……”赵母泣不成声，只能紧紧抓住儿子的手臂，一遍遍点头。
他松开母亲，转身走向床榻。
将蜷缩在床沿哭泣的小妹赵攸揽入怀中，轻轻抚摸着她的发顶：“二哥在呢，别怕。”
赵霁川参军时赵家小妹赵攸六岁多，已经是能记事的年龄了，她几乎是大哥大嫂一手带大，感情至深。
