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中和四年，五月初。
濮州城，团练使府邸。
李烨坐在主位，背脊挺得笔直。
他目光沉沉，扫过下首一张张紧绷的脸。
手指无意识地屈起，指节一下下，带着沉闷的节奏，叩击在铺满整个桌案的地图边缘。
那声音不大，却敲得人心头发紧。
地图上，濮州像个小小的孤岛，被密密麻麻标注着各方势力符号的墨线团团围困。
“罗参军，近期流民招募情况何如？”
李烨开口，声音有些干涩。
军师罗隐猛地从一堆写满潦草数字的麻纸里抬起头。
他瘦得厉害，宽大的青布袍子挂在身上空荡荡的，颧骨高高凸起，眼窝深陷，里面布满了蛛网般的红血丝。
他干裂的嘴唇嚅动了一下，喉咙里挤出嘶哑的声音。
“主公…流民。今日又有四百七十三户拖家带口挤到城门口，多是兖州、郓州那边遭了兵灾水祸逃过来的。”
他枯瘦的手指痉挛般地抓起最上面几张纸，纸张发出哗啦的脆响。
“周围五县，能开垦的荒地…已分出去大半。可人…人还在不停地涌来！归附登记在册的，已逾三万一千余口！”
他猛地吸了一口气，胸腔剧烈起伏。
“这…这口子，堵不住了！”
一股寒气顺着李烨的脊梁骨往上爬。
三万张嘴，一天要嚼掉多少粮食？
但是招募流民，第一年总是最艰难的，只要站稳了脚跟，流民立了身安了家，那以后就是源源不断的兵源和钱粮！
这念头沉甸甸地坠着他的心。
“砰！”
一声闷响。
坐在罗隐对面的柳明姝将手中厚厚的账簿放在桌案上。
账簿沉重的棱角撞得案几发出一声呻吟，震得旁边葛从周面前半碗浑浊的茶水都晃荡起来，溅出几点浑浊的水珠。
柳明姝那张素来带着几分书卷气的脸此刻绷得紧紧的，眉梢几乎要挑进鬓角里。
她穿着一身洗得发白的窄袖胡服，袖口沾着几点墨渍，手指因为用力按着账簿而指节泛白。
“罗先生堵不住流民的口，我柳明姝这里，也快堵不住钱粮的窟窿了！”
她声音又脆又急，像一串冰珠子砸在铁盘上，“开荒要农具！播种要耕牛！为了安置这些人，库房快被搬空了！前些日子从魏博军身上刮下来的那点油水，还有城里几家大户‘自愿’捐赠的铜钱，眼看就要见底！”
她猛地抬头，目光锐利地刺向李烨：“主公，巧妇难为无米之炊！再这样下去，别说给流民活路，我们自己就得先饿死！”
厅堂里死寂一片。
只有柳明姝急促的呼吸声和罗隐压抑的咳嗽声在回荡。
那三万流民的影子，仿佛化作无形的巨石，沉甸甸地压在每一个人的胸口。
角落里，一直沉默得像块石头的葛从周动了动。
他慢慢地抬起头，声音低沉。
“主公，濮州军，四千五百人。”
他顿了顿，目光扫过柳明姝，又垂下眼皮，盯着自己满是厚茧的大手，“按唐军旧例，兵饷，粮秣，器械养护，战死烧埋……一样都不能少。”
他没有再说下去，但那未尽之言如同冰冷的铁块，重重砸在桌案上。
四千五百张等着吃饭、等着拿饷、等着刀口舔血后抚恤的嘴！
这又是一个巨大的窟窿！
李烨搭在桌案边缘的手指猛地收紧，他缓缓地、深深地吸了一口气。
钱粮！
钱粮！
这该死的乱世，再锋利的刀，再坚固的城，也抵不过“钱粮”二字抽筋扒骨的折磨！
“李可举那边，”
罗隐的声音再次响起。
“幽州又遣快马送来第三封求援信了。言辞一次比一次急迫，斥责我们背信，催促我军即刻北上，夹击魏博。”
他干瘦的手指在地图上幽州与魏博的位置点了点。
“乐彦祯那老匹夫，确实硬得很。李可举打了这些时日，听说还是胶着，胜负难分。”
李烨的目光在地图上幽州和魏博那纠缠的墨线上停留了片刻，嘴角却一点点向上扯动，最终凝聚成一个极淡、极冷的笑意，像冬日湖面上裂开的一道冰纹。
“一战岂可成功？”
他低声道，声音里听不出半分焦急，反而带着一种清醒。
“魏博兵强马壮，根基深厚，岂是那么容易啃下来的骨头？李可举，怕是打错了算盘。”
