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“还不错，至少不用听珀西没完没了地讲他那份坩埚底厚度的报告。”罗恩满足地叹了口气，又给自己拿了一块糖浆馅饼。“就是有点想家。妈妈做的圣诞大餐可是最好的。”
哈利默默地点了点头，目光扫过显得有些空旷的礼堂，轻声说：“很安静。”
他们闲聊着，气氛轻松。没有人提起布莱克，也没有人提起摄魂怪。话题围绕着圣诞大餐会有什么甜点（罗恩坚信会有他最喜欢的巧克力爆浆布丁），以及韦斯莱夫人寄来的、她亲手织的毛衣会是什么颜色（罗恩祈祷不是再次收到暗紫红色）。
早餐后，学生们分散活动。埃利奥特回到公共休息室，拿出卢娜送的羽毛笔和新的羊皮纸，开始尝试用它记录一些关于守护神咒练习的感想。银色的、微微发光的字迹确实让这个过程变得愉悦，仿佛将快乐的记忆以一种更明亮的方式固化了下来。
下午，他和哈利、罗恩还有韦斯莱家留在学校的双胞胎兄弟——弗雷德和乔治——在庭院里打了一场混乱但欢乐的雪仗。弗雷德和乔治的雪球像是长了眼睛，总能以各种刁钻的角度命中目标，连一向敏捷的哈利都频频中招。埃利奥特利用自己对地形的熟悉（得益于经常在城堡各处寻找安静角落练习魔法），几次成功偷袭了双胞胎，引来罗恩的大声喝彩。寒冷的空气冻红了每个人的脸颊和鼻尖，呵出的白气交织在一起，笑声在空旷的庭院里回荡，暂时驱散了所有阴霾。
傍晚，圣诞晚宴即将开始。学生们纷纷涌向礼堂。此时的礼堂已经变得美轮美奂。十几棵高耸的圣诞树伫立在墙边，上面挂满了金色的铃铛、会自己唱歌的小精灵模型、闪闪发亮的冰柱和真正燃烧着、却不会烧毁树枝的微型蜡烛。天花板上飘落的雪花变得更大、更蓬松，落在身上带着凉意却不会打湿衣服。盔甲被擦得锃亮，头盔里闪烁着温暖的烛光。空气中弥漫着烤火鸡、蜜汁火腿、热红酒和刚出炉的馅饼的浓郁香气，令人食指大动。
邓布利多教授穿着点缀着星星月亮的深紫色长袍，戴着配套的睡帽，笑容满面地坐在主宾席中央。其他留校的教授，包括用几条银质链条在袍子上拼出圣诞树图案的麦格教授，以及依旧一身黑袍、但脸色似乎比平时缓和一丝丝（也许只是错觉）的斯内普教授，也都出席了。
随着邓布利多敲了敲酒杯，宣布宴会开始，留校的不到二十名学生立刻投入到这场丰盛的盛宴中。家养小精灵们使出了浑身解数，食物美味得惊人。埃利奥特品尝了每一样食物，从肥美的火鸡腿到裹着金黄糖浆的烤欧洲萝卜，再到塞满了栗子和香草的香肠，最后还用一大份超级丰富的巧克力爆浆布丁（罗恩的愿望实现了）和一块圣诞树干蛋糕结束了这顿大餐。
餐后，大家肚子滚圆，心满意足地靠在椅子上，听着古怪姐妹合唱队用飘渺的和声演唱着空灵的圣诞颂歌（这是邓布利多的特别喜好）。气氛温馨而慵懒。
就在这时，一堆礼物突然凭空出现在每个留校学生的座位旁，家养小精灵们总是能如此精准地送达。埃利奥特身边也堆起了几个包裹。
他怀着期待的心情开始拆解。最大最重的那个来自纽特和蒂娜。里面是一件银灰色的、触手冰凉顺滑的羊毛衫，附带的卡片上写着：“用冰原长毛羊的羊毛织成，保暖效果极佳，希望它能代替我们给你一个温暖的拥抱。注意安全，我们一切安好，已发现冰熊踪迹，勿念。——爱你的爷爷和奶奶” 羊毛衫的领口内侧，还用细线绣着一只小小的、蜷缩着睡觉的护树罗锅图案。埃利奥特忍不住微笑，将柔软的羊毛衫贴在脸上，感受着那份远方的牵挂。
接着，他拆开了卢平教授的礼物——一本装帧古朴的《古代防御术实践与快乐记忆关联性初探》，书页间还夹着一张书签，上面是简洁的祝福：“圣诞快乐，埃利奥特。继续练习。——R.J.L.” 这份礼物实用且贴心，埃利奥特非常喜欢。
海格送的是一个巨大的、散发着诱人香气的、洒满了糖霜的岩石蛋糕，附言简单粗暴：“圣诞快乐！——海格” 埃利奥特决定把它带回公共休息室和大家分享，这硬度估计需要很多人一起努力才能消灭。
令他有些意外的是，他还收到了斯内普教授的一份礼物——一小瓶品质极高的、闪烁着珍珠光泽的通用解药。没有卡片，但埃利奥特明白，这大概是对他魔药课表现的一种……非典型的认可？或者仅仅是教授对留校学生例行公事的“关怀”？无论如何，这份礼物很实用。
还有几份来自赫奇帕奇朋友的礼物，包括一盒自制的太妃糖，几本关于神奇动物的新书。
然后，他的目光被一个包装精美、系着墨绿色丝带的狭长盒子吸引了。拆开后，里面是一支品质上乘的、黑檀木笔杆镶嵌银蛇纹路的羽毛笔，旁边还有一张卡片，上面是华丽的花体字：“致斯卡曼德——或许这支笔更适合记录你那些‘独特’的观察。圣诞快乐。——德拉科·马尔福”
这份礼物带着马尔福式的风格——昂贵、精致，带着一丝居高临下的意味，但又确实表达了某种……善意？或者说，是维持着一种脆弱的、基于某种共同秘密（比如对海格的提醒）的和平姿态？埃利奥特摇了摇头，将笔收好，决定回赠一份等值的、但绝不会出错的礼物——比如一本关于稀有魔法生物的中立学术着作。
就在他整理礼物时，礼堂另一头传来罗恩一声响亮的抽气声，紧接着是难以置信的惊呼。埃利奥特抬头望去，看到哈利正目瞪口呆地看着眼前的一样东西——一把线条流畅、造型优美、闪烁着昂贵光泽的飞天扫帚。即使隔着一段距离，埃利奥特也能认出那把横扫七星和光轮系列都难以企及的、只在《飞天扫帚大全》彩页上见过的顶级扫帚——火弩箭！
“火弩箭！”罗恩的声音因为激动而尖利，“梅林的胡子啊！哈利！这是火弩箭！世界上最好的扫帚！谁送的？”
哈利茫然地摇着头，手里拿着一张便条，声音有些发颤：“上面没署名……只说‘鉴于你之前的扫帚不幸损毁，希望这个能派上用场’……”
其他留校的学生，包括弗雷德和乔治，也都围了过去，发出阵阵惊叹和羡慕的啧啧声。火弩箭的出现，无疑成为了这个圣诞节最轰动的事件。那把扫帚静静地躺在哈利面前，仿佛自带光芒，驱散了他眉宇间最后一丝阴霾，取而代之的是一种混杂着震惊、狂喜和困惑的明亮光彩。
埃利奥特看着这一幕，心里也为哈利感到由衷的高兴。无论送扫帚的人是谁，这份礼物无疑是一道强心剂。他想起罗恩在尖叫棚屋附近随口抱怨哈利扫帚损毁的事情，看来，这位匿名的赠送者不仅慷慨，而且消息灵通。
他没有凑过去，只是微笑着看着那边的热闹。然后，他低下头，将卢娜的信小心折好，连同那支独特的羽毛笔一起收进口袋。手指拂过纽特和蒂娜寄来的柔软羊毛衫，感受着来自远方亲人的温暖，又摸了摸卢平教授送的书脊，心中充满了被关怀的踏实感。
窗外，夜色渐深，城堡外的雪地上反射着星月的光芒，静谧而安详。礼堂内，充满了食物的香气、歌声、朋友们的笑语和收到礼物的惊喜。虽然卢娜不在身边，祖父母远在北欧冒险，赫敏也回家了，但这个留校的圣诞节，依然被各种形式的关怀和善意填满——来自恋人的奇特意趣，来自亲人的遥远牵挂，来自师长的殷切鼓励，甚至来自意想不到之人的微妙橄榄枝，还有朋友收到的、那份匿名的、带来希望与快乐的非凡礼物。
那份由背叛和失去带来的沉重，似乎暂时被节日的魔法、炉火的温暖和这些珍贵的联结冲淡了许多。埃利奥特抱起自己收到的礼物，走向赫奇帕奇公共休息室，准备去品尝海格的岩石蛋糕，并与朋友们分享这个宁静而满足的圣诞夜晚。这是一个真正的、久违的、温馨而欢快的霍格沃茨圣诞节。
