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八月的尾巴扫过英格兰，空气中开始夹杂着一丝若有若无的、属于霍格沃茨的凉意。埃利奥特的二年级书单如期而至。当他展开羊皮纸，目光扫过“黑魔法防御术”一栏时，不由得愣住了。清一色的书名后面，缀着同一个名字——吉德罗·洛哈特。
“梅林的胡子！”蒂娜奶奶凑过来看了一眼，立刻皱起了眉头，“这个自吹自擂的花孔雀？阿不思是不是老糊涂了？让他教黑魔法防御术？”
正在给一只情绪低落的月痴兽喂食的纽特爷爷抬起头，脸上露出罕见的厌恶：“洛哈特？那个声称独自驯服了澳洲蛋白眼，结果被证实照片是合成的家伙？他的‘驱逐欣克庞克改良咒’差点让整个威尔特郡的沼泽地失控！让他教学生？这太危险了。”
埃利奥特对洛哈特的了解仅限于他那无处不在的、笑容灿烂的肖像画。听纽特和蒂娜这么一说，他心里对这学年的黑魔法防御术课顿时蒙上了一层阴影。
几天后，《预言家日报》头版刊登了吉德罗·洛哈特咧着大嘴的照片，旁边配着醒目标题：“洛哈特接手霍格沃茨黑魔法防御术教职！”蒂娜哼了一声，把报纸扔到一边：“倾囊相授？我看他是想找个稳定地方推销他的书吧！”
无论如何，采购必须进行。在一个晴朗的周二早晨，埃利奥特跟着纽特和蒂娜通过飞路网来到了对角巷。
夏天的对角巷依旧热闹非凡。他们的第一站是丽痕书店。还没走近，就被眼前的景象惊呆了。书店门口排起了长队，主要是些面带兴奋的女巫。一条巨大的横幅挂在店面上方：“吉德罗·洛哈特签名售书会——今日下午2-4点！”
“我们晚点再来。”纽特当机立断，拉着埃利奥特就要转身。
“纽特·斯卡曼德先生！”一个洪亮、做作、带着夸张惊喜的声音响起。吉德罗·洛哈特本人，穿着一身勿忘我花蓝色的华丽长袍，排开众人，大步流星地走了过来，脸上挂着那标志性的、仿佛能照亮整个对角巷的笑容。“我们魔法世界的传奇！真是莫大的荣幸！”
纽特的身体明显僵硬了。洛哈特热情地伸出手，似乎想握手或拥抱：“您可是我的灵感来源之一！当然，”他话锋一转，露出自谦的笑容，“我更多的是在‘与人形魔法生物’打交道方面略有建树。”
纽特勉强碰了碰洛哈特伸过来的手，就迅速缩回。蒂娜站在旁边，脸上挂着礼貌而疏离的微笑。
洛哈特似乎完全没注意到这尴尬的气氛，目光落在埃利奥特身上：“这位一定是年轻的斯卡曼德先生了！我听说了你在霍格沃茨的一些……嗯，小小的事迹！很好！很有潜力！”他突然提高音量，对着周围的人群说道：“各位！看看这位年轻人！纽特·斯卡曼德的传人！我相信在他的新学期里，一定会成为我最出色的学生之一！”
人群发出羡慕的惊叹声，许多目光聚焦在埃利奥特身上，让他感到一阵不自在。洛哈特得意地环顾四周，然后压低声音，用一种“推心置腹”的语气对纽特说：“说真的，斯卡曼德先生，我们真该合张影！两代冒险家的会面！这一定能激励无数年轻人！我的经纪人就在那边，我们只需要——”
“不。”纽特的声音不大，却异常清晰和坚决，带着不容置疑的拒绝。他灰色的眼睛透过镜片直视洛哈特，里面没有任何热情，只有冷静的审视和一丝不耐。“我们不拍照。谢谢你的好意，洛哈特先生。我们只是来买书的。”
洛哈特脸上那完美的笑容瞬间僵硬，仿佛被一道无声的冰冻咒击中。他眨了眨眼，似乎不敢相信有人会拒绝如此“荣耀”的提议。气氛一下子变得极其尴尬，周围兴奋的议论声也低了下去。
“哦！当然……理解！”洛哈特终于找回了自己的声音，只是那笑容变得有些扭曲，眼神里闪过一丝不易察觉的恼怒，“真正的冒险家总是那么……低调！不像我，为了激励年轻人，不得不稍微……抛头露面一下。”他拍了拍手里那本《与巨怪同行》，像是要找回场子，“那么，期待在课堂上见到你，年轻的斯卡曼德先生！记得准备好我的全套着作！”
说完，他迅速转身，重新投入到等待他签名的粉丝群中，仿佛刚才的尴尬从未发生，只是背影显得有些仓促。
纽特轻轻舒了口气，蒂娜则冷哼一声：“脸皮比燕尾狗的皮还厚。”
他们迅速挤进书店，在热心（且对洛哈特充满崇拜）的店员帮助下，几乎是抢一般地拿到了洛哈特的全套着作。埃利奥特抱着这摞沉甸甸、封面都印着洛哈特灿烂笑容的书，感觉胳膊都在抗议。
刚从书店出来，准备去摩金夫人长袍店，一个熟悉的声音就喊住了他。
“埃利奥特！这边！”
是罗恩·韦斯莱！他和赫敏站在一起，旁边是韦斯莱夫妇，还有一个红头发、满脸雀斑、抱着一堆旧书的小女孩——那一定是金妮，罗恩的妹妹，今年也要入学了。而站在他们旁边，戴着眼镜，额头上有闪电形疤痕的黑发男孩，不是哈利又是谁！
“哈利！”埃利奥特惊喜地喊道，立刻抱着书跑了过去，“你没事吧？我们给你写了那么多信！”
哈利看到埃利奥特，绿眼睛里也充满了喜悦和放松：“埃利奥特！我没事！是家养小精灵多比，它拦截了我所有的信！它不想让我回霍格沃茨，说那里有危险！”
“家养小精灵？”赫敏惊讶地瞪大了眼睛，“可是家养小精灵的魔法通常不能……”
“等等，你说危险？”埃利奥特的心提了起来，联想到自己体内的古代魔法和伏地魔的威胁。
就在这时，韦斯莱先生和马尔福先生在一家店铺前发生了激烈的争吵，吸引了所有人的注意。埃利奥特看到卢修斯·马尔福那冰冷的灰眼睛和倨傲的神情，以及他手中那根蛇头手杖。德拉科站在他父亲身后，脸色苍白，在与埃利奥特目光接触的瞬间迅速移开了视线。
争吵最终在韦斯莱先生扑向马尔福先生时达到高潮，被海格轻易分开了。马尔福先生冷哼一声，拽着德拉科，怒气冲冲地离开了。在转身的瞬间，他似乎不经意地将一本破旧的、黑色封皮的小书塞进了金妮那口装着旧课本的坩埚里。
埃利奥特的目光敏锐地捕捉到了这个小动作。在他的古代魔法视野下意识微启的瞬间，他感觉到那本旧书散发着一丝极其微弱、却令人极其不适的冰冷与……黑暗的气息，与奇洛身上感受到的有些相似，但又更加古老、更加阴险。
“他放了什么东西到金妮的坩埚里。”埃利奥特立刻低声对身边的哈利和罗恩说。
“什么？”哈利和罗恩都愣住了。
他们还没来得及查看，韦斯莱一家已经从争吵的余波中回过神。韦斯莱夫人虽然气得够呛，但还是热情地招呼埃利奥特，并介绍了害羞得几乎不敢抬头、耳朵尖都红了的金妮。
“你好，金妮。”埃利奥特温和地打招呼。
金妮飞快地瞥了他一眼，声音细若蚊蝇：“你、你好。”然后立刻躲到了母亲身后，但埃利奥特注意到，她的目光更多是偷偷瞟向哈利。
接下来的采购在一种混合着重逢喜悦和隐约不安的氛围中进行。哈利简要地讲述了他被多比困在德思礼家、最后被韦斯莱兄弟用飞车救出的惊险经历。埃利奥特也分享了在美国见到雷鸟和鸟蛇的见闻，引得罗恩惊叹不已，赫敏则追问着细节。
分别时，埃利奥特看着金妮怀里那口坩埚，犹豫了一下，还是对哈利低声说：“小心那本书，哈利。我感觉……它很不好。”
哈利郑重地点了点头。
回程的路上，埃利奥特抱着洛哈特那堆华而不实的着作，心情复杂。新学年的阴影似乎比预想的更早降临——一个浮夸无能的教授，一个充满警告的家养小精灵，还有一本被马尔福偷偷塞过来的、散发着不祥气息的旧书。霍格沃茨的二年级，注定不会平静。
（第二十七章 完）
