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这件事看似简单，但能让列车员帮忙说情，事后又表现得如此周到得体。单是这份待人接物的成熟稳重，就不是一般同龄人能做到的。
不过李放并未在意，又带着瑛子下车跟葛二炮和小迷糊聊了一会儿。
期间瑛子特意跑下来，拜托葛二炮帮忙照看她父亲。她这一走，家里就只剩父亲一个人了，怪冷清的。
李放听了很想问，既然知道父亲会孤单，为什么还要离开？
但他知道这话不能说出口。葛二炮倒是爽快地答应下来，说正好林场那边也冷清，打算回去就把瑛子的父亲接到林场，三个人一起过年也能热闹些。
在得到葛二炮的承诺后，瑛子既感动又高兴。
俗话说，送君千里终须一别。
就在五人交谈时，发车的铃声突然响起。
“李同志，快上车，要开了！”之前的列车员急忙喊道。
不管怎么说，刚收了人家的东西，提醒一声以免误车也是应该的。
“来了来了！”李放连忙回应，让燕子先带着瑛子上车，“二大爷，到了我会给你发报平安。要是屯里有什么事，就让老支书给我打电话，那几个号码轮流打，总有一个能打通。”
“好，好，快上车吧，路上多留个心眼。”葛二炮连连催促，还叮嘱道，“车上人多手杂，晚上睡觉时警醒些。”
李放笑着摸了摸小迷糊的头：“乖乖等哥哥回来，给你带礼物。”
“哥哥路上小心。”小迷糊仰着脸，神情格外认真。
李放转身登上列车，乘务员随即关上车门。透过车窗，他和瑛子朝站台上的葛二炮挥手告别。汽笛声中，列车缓缓启动，将站台远远抛在身后。
与此同时，另一节车厢的连接处，棒梗蜷缩在冷风呼啸的过道里。他原以为买的是硬座票，却在检票时被乘务员告知这是无座票。更让他气恼的是，周围乘客的闲聊让他明白——这种站票根本不需要找黄牛加价购买。
两次被黄牛骗，原本能赚的差价所剩无几。棒梗气得想去找乘务员理论，对方却冷冷地说：“有意见就去车站投诉，我们这趟车不管这些。”
“知足点吧，”旁边有人插话，“好歹给你的是真票。要是遇上黑心黄牛，你现在连车门都摸不着。”
棒梗无言以对。回家是必须的，他只能咬牙缩在透风的连接处。火车加速后刺骨的寒风让他瑟瑟发抖，想去锅炉房取暖，却发现最佳位置已被占满。他只能抱紧膝盖，准备熬过这漫长的三天两夜。
与此形成鲜明对比的是李放所在的包厢。三个姑娘带着小女孩欣赏窗外的风景，欢笑声充满了整个隔间。李放识趣地没有加入她们，独自坐在走廊的小桌旁看了一会儿风景，最终百无聊赖地翻开随身携带的建筑专业书籍。
正当李放专心看时，对面座位来了位乘客。
李放抬眼一看，不禁一怔——这张面孔似曾相识。
来人约莫五十多岁，脸上布满岁月的痕迹，古铜色的皮肤透着劳作的痕迹。这样的劳动者通常舍不得买卧铺，能挤硬座已属不易。
但最让他在意的，是那份挥之不去的熟悉感。
“小伙子也是干建筑的？”对方开口，浓重的东北口音扑面而来。
“勉强算吧。”李放含糊地应了一声。
“这话讲得，是就是，怎么还勉强呢？”中年人来了兴趣。
“我是下乡知青，在东北村里帮着建了砖窑和水泥窑。”李放暂时压下心中的疑问解释道，“村里要办学堂，我这半吊子只能临时抱佛脚。”
“哟！年纪轻轻就能建窑？”中年人眼睛一亮，“真烧出东西了吗？没遇到什么困难吗？”
“一开始确实磕磕绊绊，后来都解决了。”李放谦虚地说，“现在主要供应镇上的建材。全靠政策支持和乡亲们帮忙，我这点本事不算什么。”
话音刚落，清脆的声音突然响起：
“才不是呢！砖窑和水泥窑都是李放哥的功劳！”瑛子忍不住插嘴，“连学堂从画图到打地基，都是他……”
“瑛子！”李放赶紧打断，回头对燕子她们说，“要是闲得慌，我包里有扑克牌。”
田润叶拉回瑛子：“别打扰你李放哥谈正事。”
“不好意思，孩子小不懂事。”李放笑着递上一支大前门，“老同志别介意，抽根烟消消气。”
“小同志挺会来事。”中年人接过烟笑道，“哟，还是大前门，好烟啊。”
“出门在外，有这个方便办事。”李放晃了晃烟盒，神色自然，“所以就算不抽也得备着。”
“要不是看你年轻，真想不到你是知青。”中年人叹了口气，“我家也有两个孩子响应号召下乡了，要是能像你这么懂事就好了。”
李放没说话，只是划着火柴，双手拢着递过去。
中年人看了他一眼，笑着凑近点着了烟。
“小同志姓什么？”
“姓李，木子李，叫李放，家住四九城。”李放吹灭火柴放在桌上，顺手把紧闭的车窗打开一条缝，免得烟味呛到别人。
中年人看在眼里，点点头，心想这孩子确实机灵。
“走，陪我去车厢连接处聊聊，别在这儿熏着别人。”
“好。”李放痛快答应，他正想摸清对方底细。
