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八月二十，暮色四合时分，宴席下午已散去，两封飞鸽传书一前一后落在林府鸽房。
信筒一青一白，青的来自北地，白的来自京城。
鸽奴不敢耽搁，小跑着送到二门外，交到汀雨手中时，天边最后一抹霞光正缓缓沉入西边的屋檐下。
汀雨捧着信穿过庭院。
望舒正在书房核对明日送嫁的礼单。
烛台上三根白蜡燃得正旺，火苗在穿堂风里轻轻摇曳，将她伏案的影子拉长了投在墙上。
听见脚步声，她抬起头，眼角带着连日操劳的倦意。
“夫人，信到了。”汀雨轻手轻脚将两封信放在书案上。
望舒放下笔，目光落在信筒上。
青的那封略沉，白的轻薄些。
她先拿起白的，指尖触到筒身时顿了顿——这字迹，太熟悉了。
拆开信筒，展开素笺，一行行清秀端丽的小楷跃入眼帘。
不是汀兰的字，居然是黛玉亲手所书。
望舒心头一紧，忙凑近烛光细看。
信笺共三页，密密麻麻写满了人名。
荣国府上下，从贾母、王夫人、邢夫人，到各房老爷、太太、奶奶、姑娘，再到有头有脸的管家、嬷嬷、大丫鬟，竟列了近百人之多。
每个人的名姓、年岁、身份、性情、喜好，乃至体态容貌、常穿衣裳的颜色花样，都记得清清楚楚。
翻到末页，才见几行小字附在边角：
“姑母嘱托之事，黛玉已尽力为之。
连日携紫鹃、汀兰遍走园中，幸得老祖宗允准，方得此单。
宝玉闻我游园，亦常随行，故男丁名册多赖其力。
然人多口杂，偶有不便处，姑母见谅。”
这字写得极认真，一笔一划都透着用心。
只是笔力略显虚浮，有几处墨色稍淡，想是写到后头腕力不济了。
望舒看着看着，眼眶有些发热。那孩子……定是费了不少心神。
她将名单轻轻放下，又拿起另一张素笺。
这是汀兰的信，字迹就潦草得多，行文也活泼，一上来便道：
“姑娘知道夫人和小少爷要来接，欢喜得什么似的！
这些日子天天数着日子过，晨起便问‘今儿初几了’，睡前又要念叨‘还有多少天’。
奴婢看着，姑娘气色都好了不少呢！”
看到这儿，望舒嘴角忍不住扬了扬。
信接着写道，为整理这份名单，黛玉带着紫鹃和汀兰几乎把荣国府走了个遍。
每日从早到晚，各房各院地拜访、问安、闲聊，明面上是姑娘家走动散心，暗里却要留心记下每个人的样貌性情。
走的路多了，黛玉偶尔会有些喘，可好处也显见——夜里睡得踏实了，饭量也略增了些。
最烦的是宝玉。
这位宝二爷见黛玉有兴致游园，便也跟了来，整日“林妹妹”长“林妹妹”短地缠着。
黛玉索性支使他去打听各房男丁的事，让他把贾琏、贾珍、贾蓉乃至各房管事的名字、年纪、差事都记下来。
宝玉虽不明白要这些做什么，但林妹妹吩咐了，他便乐呵呵地去办。
晚上回房，黛玉还要自己誊抄一遍。
宝玉曾好奇问过：“妹妹要这些名册做什么用？”
黛玉没搭理，只给他绣了个荷包，这事便混过去了。
汀兰在信中叹了口气，写道荣国府人多，人脉也杂。
丫头小厮们认干爹干娘成风，盘根错节的，初时黛玉小心翼翼，仍免不了有人以为她是来打秋风的。
后来林府送去的衣裳料子、滋补药材多了，才堵住那些人的嘴。
可结果呢，如今上门哭穷的反而多了——虽贾母让人拦了不少，仍偶有漏网的。
“还好紫鹃姑娘够莽，”
汀兰笔锋一转，语气都轻快起来，“但凡有人敢给姑娘脸色看，或说些阴阳怪气的话，她便直接顶回去。
雪雁虽胆小，却机灵，知道偷偷往老太太院里递消息。如今日子总算好过些了。”
写到末了，汀兰的笔迹越发潦草，像是憋了一肚子话要倒：
“夫人问，若回林家，老祖宗会不会放紫鹃姑娘同行？
依奴婢看，紫鹃是想跟着姑娘走的，雪雁也是一门心思要回扬州——她家人都在林府呢，谁能想到一去就这么久。
说句僭越的话，我们全全全都想回来，在国公府这许久，总觉着隔了一层似的。”
望舒看到这儿，轻轻笑出了声。
这丫头，就差没直接写“快些来接我们”了。
汀兰尚且如此，那心思细腻的黛玉，在国公府这些日子，该是怎样的心境？
她将名单仔细折好，唤来汀荷。
“这个你收着，”望舒将名单递过去，“月底前背熟了，去京城要用。”
汀荷接过，借着烛光略扫一眼，眼睛亮了：“这是林姑娘的字？”
“嗯。”望舒点头，“你仔细些，莫弄污了。”
汀荷应了声是，将名单贴身收好。
能跟着主子去京城，她心里是激动的。
天子脚下，繁华之地，谁不向往？
想当初从北地来扬州，几个丫头都兴奋得睡不着。
如今轮到自己了。
望舒挥挥手让她退下，这才拿起那封青色的信。
信筒入手微沉，拆开来，厚厚一沓素笺。
展开最上面一页，熟悉的字迹映入眼帘——是婆母周氏亲笔。
还未细看内容，望舒的眼眶先湿了。
她深吸口气，将信纸凑到烛光下。
周氏的字迹依旧端庄，只是笔力比往日虚了些，想是写信时心神不宁。
信中说，煜哥儿和小昕八月十八那日进了军营，往后不能每日回来了。
周氏站在营房外围看过几回，见孩子们训练虽苦，精神却好，心里又是欣慰又是难受。
墨先生也随军入了营，无战事时五日一休沐，主要负责指导阵法演练。
饕餮和虎子留在家中，周氏每日带着，不然屋里太冷清。
三婶常过来陪她说话，让望舒不必担心，如今有飞鸽传信，有事自会告知。
看到这儿，望舒的眼泪终于止不住落下来。
一滴，两滴，打在信纸上，洇开小小的圆晕。
她忙抬手去擦，指尖触到温热的湿意，心里那处空落落的地方，像是被什么狠狠揪了一下。
这都是她自己的选择。
可为什么，心还是会疼？
汀荷轻手轻脚进来，端着一杯温热的奶饮，又备了洗漱用的热水放在一旁。
见望舒满脸泪痕，她什么也没说，只将帕子递过去，便知趣地退到门外守着。
望舒将信看了又看，每个字都细细咀嚼。
煜哥儿训练可还吃得消？小昕会不会想家？墨先生在军中是否习惯？婆母一人在家，夜里可睡得安稳？
万千思绪涌上心头，堵得胸口发闷。
她端起奶饮抿了一口，温甜的口感滑过喉咙，却化不开那份苦涩。
是啊，璋哥儿、煜哥儿当初那样要好，如今不也各奔前程了？
鹰长大后总要离巢，展翅高飞去捕猎的。
望舒这样安慰自己，可眼泪还是不停地流。
她索性不再忍了，伏在书案上，任由泪水浸湿衣袖。
烛火在泪眼中模糊成昏黄的光晕，跳跃着，晃动着，像极了北地冬夜炕头那盏油灯。
不知哭了多久，她才直起身，用帕子仔细擦干脸，将信纸折好收回筒中。
今晚不打算回信了，这样的心境，写不出让婆母宽心的话。
