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芸帙阁后院的竹影在春阳下摇曳，沙沙声里，周云深那双原本紧张的眼睛此刻却散发着光彩。
他嘴唇微动，无声地念着什么，手指在膝上虚划，完全沉浸在那个古镜照见人心鬼蜮的世界里。
帘子被掀开时带起一阵微风。
巫掌柜跛着脚走进来，见周云深这副模样，愣了愣，转向望舒行礼：“东家。”
又瞥了眼周云深，“周秀才他这是……”
“他在想话本呢。”望舒温声道，抬手示意，“正好你来了，先坐下说话。”
巫永贞这才放下心来，在窗下另一张凳子上端端正正坐了，背脊挺直。
他是读书人出身，即便腿脚不便，行止间仍带着股端方气。
周云深这时才像从深水里浮出来般，猛地回过神来。
见巫掌柜在场，他慌忙起身要行礼，却被望舒摆手止住：“都坐着说话。”
春日的阳光透过窗纸，在青砖地上铺开一片朦胧的光斑。
院里有麻雀落在竹枝上，叽喳两声又飞走了。
望舒将茶盏搁在桌上，发出轻轻一声脆响。
她看着眼前两人——一个是已经有经验的秀才掌柜，一个是即将上任还只想着话本的新人，心中已有了计较。
“方才我与云深说了，城北那间铺子改作书铺后，由他来做掌柜。”
望舒开门见山，“专营话本、笔墨，刻印的活儿也归他管。”
巫永贞闻言，眼中掠过一丝讶异，随即化作欣慰。
他看向周云深，见那这秀才还有些紧张，便温声道：
“云深做事踏实，刻印上头尤其有天分。只是掌柜一职要管账目、采买、售卖，还要应付各色客人，担子不轻。”
这话说得委婉，却是提醒。
“所以得劳烦你带他一阵。”
望舒接道，“你们几位都是尹大学士荐来的，我信得过。
往后要开的铺子还多，个个都要能独当一面。
你这边也得再招伙计——招几个，开多少银钱，都由你自己定夺。”
巫永贞沉吟片刻：
“东家既这么说，我便直言了。
芸帙阁如今生意渐好，每日最忙是书院下学那一个时辰，学子们来租书还书，时常要排队。
我想着，不如从书院招两个寒门学子来做工，每日只需两个时辰，既解了铺子的人手之急，也能贴补他们的家用。”
望舒眼睛一亮。
这不正是勤工俭学么？她颔首道：
“这主意好。只是要劳你去与书院山长打个招呼，须得山长点头的学子方能来。
在这里做工不会被同窗看轻——能免费看书，怕是还要惹人羡慕呢。”
巫永贞笑了：“正是这个理。有些学子家境贫寒，买不起书，若能在此做工，既赚了银钱，又能博览群书，于学业也有裨益。”
“至于账房，”望舒思忖道，“新铺子开张头几个月，你们可共用一个。往后各自培养得力的副手，总不能事事亲力亲为。”
她顿了顿，看向周云深：“你那话本要抓紧。
五日内能否出个初稿？我还得找戏班子排演，开张时要演上一段，勾得人心里痒，才好去买书。”
周云深深吸一口气，挺直脊背：“东家放心，我今晚就开始写。只是……”
他犹豫了下，“写出来后，可否请巫掌柜帮着看看？掌柜阅历深，能看出哪里不妥。”
巫永贞欣然应允：“自然。我虽不才，这些年看过的话本没有一千也有八百，好坏还是分得出的。”
三人又就着新铺子的细节商议了半晌。
从书架如何摆放，到话本定价几何，再到开业那日要备多少茶水点心招待客人，一桩桩一件件，都细细捋过。
窗外日头渐高，竹影挪了位置。
望舒说到最后，端起已凉的茶抿了一口，道：“账目上的事，若有急用可找秋纹支取。她那边能直接给银子，不必层层报批，免得误事。”
两人皆应下。
临走时，望舒又对周云深道：
“你那故事里的姑娘，要写得让人记得住。善良的人不该死了就没了痕迹，活在话本里，也算一种永生。”
周云深怔了怔，重重点头。
从芸帙阁出来，春日暖风拂面，带着柳絮和花香。
望舒上了马车，吩咐车夫去尹府。
她没提前递帖子，但有些事等不得——戏班子要尽快定下，松竹斋的过户也得抓紧。
马车驶过书院街，道旁槐树已抽出嫩黄新叶。
几个学子捧着书匆匆走过，袍角在风里翻飞。
远处传来隐约的读书声，抑扬顿挫，像是春日的另一种韵律。
到尹府时，门房见是她，忙笑着迎进去：“老夫人吩咐过，林夫人来了直接请进，不必通传。”
望舒心中微暖，随着引路的婆子穿过影壁，走过抄手游廊。
尹府的园子收拾得极精，这个时节，芍药打了苞，蔷薇爬满竹架，一池春水映着天光云影。
到了老夫人住的院子，丫鬟打起帘子，笑道：“老夫人正在屋里做针线呢。”
望舒迈进屋，却是一愣。
