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这个年节，千户府上下过得忙碌而紧绷。
原本计划开春后的南下行程骤然提前至年后，使得所有准备工作都需在年节期间紧锣密鼓地完成。
打点年礼、祭祀祖先、府内清扫装饰，一样不能少，同时还要打点行装、安排车马、与各铺子掌柜做最后的交接嘱咐。
周氏虽心中不舍儿媳与孙儿即将远行，却深明大义，非但没有半句怨言，反而里外操持，尽力分担，只为让望舒能安心准备。
只是夜深人静时，望着窗外飘雪，想到即将到来的冷清，眼角难免泛起湿意。
望舒心细，察觉婆母情绪，特意寻了个机会请来三堂婶王孟氏，恳请她在自己南行后，能多来府中陪伴周氏说说话，排解寂寥。
孟氏闻言，爽利地一摆手：
“哎哟，我的好侄媳妇，这还用得着你特意交代？
我与你婆母是多少年的老妯娌了，情分自在心里。
你只管放心去办你的大事，北地这边，有我们这些老姐妹在，断不会让你婆婆孤单了去。
你呀，就操心好你自己，扬州那地界，听说比北地复杂得多哩。”
年前族中团年宴上，望舒又特意寻到安平郡主与族长，郑重拜托。
郡主听她说完，凤眸微挑，带着几分惯有的戏谑：
“瞧你这小心谨慎的样儿，放心吧，如今就是我想不照顾，族里那些指着你家商队分红过活的人也不答应啊。
你瞧瞧二房，明知是你们背后使了劲，他们可敢来闹？
族里的分红他们也有份，动了你们，就是动了他们自己的钱袋子，他们舍得吗？”
话虽调侃，却透着实情。
族长在一旁捻须微笑，温言安抚：
“望舒啊，你堂祖母是刀子嘴豆腐心。
不瞒你说，她早早就派了暗卫，轮流在你府外值守着呢。”
“暗卫？”望舒一怔，她出入王府多次，从未见过什么暗卫踪影。
郡主见她疑惑，略带一丝得意又故作神秘地压低声音：
“暗卫是你能随便见的？能让人瞧见的还叫暗卫？
那得是隐藏于无形，关键时刻方能现身的。
这可是我父王当年给我的陪嫁，统共就八个，你可不能往外说，这不合规制。
尤其不能让你兄长知道，他如今是天子近臣，与皇上太过亲近，指不定哪天这就成了别人的由头……”
郡主话语中带着一丝不易察觉的警醒与维护。
望舒心中一凛，连忙郑重应下，这份情谊，她铭记于心。
又与县令夫人刘氏在南北酒楼小聚，将北地产业暂时托付。
刘氏拉着她的手，言辞恳切：“妹妹放心，只要我夫妻二人还在这北地一日，定不叫那些外人有欺负到你铺子庄子上的机会！”
将一应人情往来、事务安排妥当，望舒心中稍安。
正月初八，宜出行。
天色微熹，千户府门前已是车马辚辚。
长长的车队排开，装载着行李、货物以及准备带到扬州打通关节的各色礼品。
其中最显眼的，莫过于那整整一车密封严实的美酒。
这是望舒精心准备的“敲门砖”，北地的烈酒“醇不倒”、吴氏大女儿创新的“梅花酿”等皆在其中。
她甚至带上了酒方，盘算着若有机会，在扬州或可再开一间酒坊。
同行的还有吴氏的大女儿，名唤梅香，这姑娘继承了母亲的手艺，更青出于蓝，心思巧慧。
那清冽甘醇、带着冰雪气息的“梅花酿”便是她的杰作，极受北地女眷欢迎。
望舒对她颇为看重，此行带她，亦是存了在江南开拓酒业的心思。
“噼里啪啦”鞭炮声震耳欲聋，在弥漫的硝烟和家仆的祝福声中，车队缓缓启动。
周氏站在府门前，强忍着泪水，不停地挥手。
王煜从车窗探出头，大声喊着：“祖母，煜儿会想您的，您保重身体。”
直到府门在视野中变成一个小点，他才缩回车内，默默擦了擦眼角。
