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米肖夏如此声势浩大前来，财神教不可能毫无察觉。
眼下这般情形，只怕对方已在山中布下陷阱，决意死守。
“将军！是否直接攻山？”
赵铁铸望着昏暗的山岭，上前请示，双手兴奋地搓了搓。
米肖夏并未立即回答，只微微蹙眉。
此山易守难攻，加之对方早有准备，即便府兵个个精锐，强攻之下也难免伤亡。
后续尚有许多宗派待清理，岂能在此折损兵力？
“备火箭，烧山。”
沉默片刻，米肖夏眼中掠过一丝冷光，声音低沉地下了命令。
“得令！”
赵铁铸咧嘴一笑，转身传令。
“将军……当真要烧山吗？”
张春年悄悄凑近，语气有些不安。
这山上少说也有数百教众，是否还有寻常信徒亦未可知。
一旦火起，恐怕多数人都难逃一劫，终将葬身火海。
火烧与刀杀虽结局相同，手段却未免过于酷烈。
此事若传开，且不论身后声名如何，米肖夏的残暴之名恐怕再也洗不掉了。
“放箭！”
米肖夏却毫无动摇。
眼见所有府兵已箭在弦上，他当即厉声喝道。
嗖嗖嗖——
下一刻，一千二百支火箭齐发，如骤雨般落入山林之中。
烈焰在群山间腾起，三轮箭雨过后，整片山野已化作火海。
黑夜被撕开一道炽烈的口子，天地间亮如正午。
米肖夏静立远处，面容在火光映照下如同冷铁。
这世间，心若不狠，便无立锥之地。
***
财神教八百余众，最终逃出生天的不足三十人。
熊熊山火吞噬了绝大多数生命，也焚尽了他们在苏州盘踞多年的根基。
自米肖夏着手清扫苏州势力以来，死在他手中或他令下之人，早已逾千。
然而奇怪的是，他所背负的“业力”
在增至一千四百五十二后，便不再增长。
杀一人是罪，屠万人则为雄。
当杀戮累积到某种程度，连天地间的因果业力，似乎也退避三舍。
——无法再借杀戮获取业力，多少有些遗憾。
山火肆虐整夜，直至天明时分，米肖夏才以兴风作浪宝珠召来风雨，将余烬浇灭。
上山清理战场时，所见多是焦黑残躯，景象凄惨。
但财神教教主郑安全与数名核心头目的尸身，却遍寻不见。
“终究是逃了。”
郑安全已有五重天修为，其余头目亦在三、四重天之间，这场凡火虽猛，却不足以将他们烧死，反倒给了他们趁乱遁走的机会。
财神教既已覆灭，名号从苏州抹去，郑安全等人逃亡，米肖夏并不挂心。
至于日后是否会来复仇——他从未畏惧。
早在扫荡各派之初，他已将沈细娘暗中接至苏州折冲府内，以防不测。
“撤。”
大火虽将财神教总坛烧成白地，埋藏于地下的金银珠宝却得以留存。
十几辆马车满载而归，车轮压过焦土，留下深深的辙痕。
一夜焚灭八百人，米肖夏“焚山将军”
的凶名迅速传遍苏州。
恶誉加身，他却毫不在意。
长生大道才是所求，世俗声名何足挂齿？至于这是否会影响仕途——他更未曾放在心上。
大宗派一夜除名，苏州剩余的宗门皆惶惶不可终日。
若要逃离，便须舍弃数十年积累的基业；若不逃，则可能步财神教后尘。
就在他们犹豫难决之际，米肖夏的攻势已如疾风骤雨般袭来。
短短半月，十五个中型宗门接连覆灭。
这些门派与朝中势力盘根错节，米肖夏的雷霆手段顿时激起千层浪。
弹劾他的奏章如雪片般飞向长安，连观察使王子腾也难以压制。
不仅如此，折冲府门前近日车马络绎不绝，每日皆有各级官吏前来求见。
米肖夏不耐周旋，索性下令紧闭大门，任谁来访，一概拒之门外。
如此过了两日，直到王子腾亲自登门，米肖夏才不得不现身相见。
米老弟，这一番动作可真是惊天动地。
宾主坐定，王子腾瞧着对面那人，不住地摇头感叹。
“不过是一群祸乱地方的蛀虫罢了，不清扫干净，百姓哪来的太平日子。”
米肖夏神色平淡，话头却轻轻一转。
“再说，我这些不都是替太子殿下张罗么。”
先前荡平苏州各派，所得钱粮早够装备一府兵马。
后续抄没的财物，拿去打点各级官员的不过零头。
余下的大头，米肖夏分作两处：一份以李建成的名义打点朝野，一份则直接送进了长安的太子府。
骂名由米肖夏担着，实利却全归了李建成。
表面看来，他确是太子门下一条尽心尽力的臂膀。
至于暗中为长春教铺路的心思，自然无人知晓。
