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身后苗圃方向传来的爆炸声、金属撕裂声以及“掘墓人”狂乱的嘶吼如同地狱的交响乐，在狭窄的通道内回荡，催动着陈时三人的脚步。他们不敢回头，拼尽最后力气沿着守护者最后指引的方向狂奔。废料躺在简易拖曳板上，气息愈发微弱，仿佛随时都会熄灭。
通道曲折向上，似乎通往这艘巨大残骸的更高层。身后的喧嚣逐渐被距离和厚重的金属隔板减弱，但那种被无数疯狂目光窥视的感觉如影随形。
“这边！有个升降井！缆绳好像还没完全锈断！”齿轮眼尖，发现了一个隐蔽的、几乎被废弃物掩埋的应急通道入口。井道深邃黑暗，但一条粗大的、覆盖着油污和锈迹的备用缆绳垂落其中，似乎仍具韧性。
没有更好的选择了。陈时和齿轮力将废料固定好，三人咬紧牙关，抓住冰冷的缆绳，开始艰难地向上攀爬。每上升一米，都耗费着巨大的体力。齿轮肩头的伤口再次崩裂，暗蓝色的液体顺着胳膊流下，但她只是闷哼一声，继续向上。
不知攀爬了多久，头顶终于出现了一丝微弱的光亮。并非苗圃那种生物光，而是更加稳定、却同样古老的白色应急灯光。
他们奋力爬出升降井口，发现自己身处一条相对整洁、却异常寂静的走廊。这里的建筑风格与下方残骸的粗犷混乱截然不同，更加规整、精密，通道壁覆盖着某种耐用的金，虽然蒙尘，却少见锈蚀。空气中也没有了废船坟场那特有的腐败和机油味，反而是一种干燥的、带着极细微静电尘埃的味道。
走廊两侧的舱门大多紧闭，门上的标识文字是一种他们从未见过的、流畅而复杂的符号体系，并非“摇篮”系统通用的语言。
“这里……不像被‘掘墓人’污染过。”沈余仔细观察着地面，几乎没有灰尘和杂物，更没有那些怪物留下的抓痕或黏液。
陈时的终端在这里受到的干扰反而减弱了。他尝试扫描，发现这里的能量背景极其微弱，却异常稳定，仿佛某种沉睡巨兽缓慢的心跳。“能量读数很低，但结构完整。我们可能进入了这艘船保存相对完好的上层区域。”
守护者指引他们来这里，是为了什么？这里有什么能帮到他们？
他们沿着走廊谨慎前行。废料依旧昏迷，但似乎离开了下方狂暴的能量环境，她的呼吸稍微平稳了一丝。
走廊尽头，是一扇格外巨大的、双开的金大门。门上刻满了那种陌生的符号，中心是一个复杂的、类似船舵与星辰结体的徽记。大门没有完全闭，留下一条可供一人侧身通过的缝隙，门内是一片深邃的黑暗。
一种难以言喻的庄重与寂寥感从门内弥漫出来。
三人对视一眼，侧身挤入大门。
门后的空间豁然开朗。
这是一个巨大的圆形厅堂，穹顶高耸，隐约可见破损的星空投影装置。厅堂四周是一圈环形的控制台，虽然落满灰尘，屏幕漆黑，但依旧能想象出昔日繁忙的景象。厅堂中央，是一个巨大的、同样覆盖着灰尘的全息投影基座。
而最引人注目的，是环绕厅堂墙壁的、一层又一层的密闭休眠舱！数量多达上百个！
这些休眠舱样式古老，表面有复杂的管线接口和状态指示灯——此刻，绝大部分指示灯都是刺眼的、代表生命体征消失的红色。透过有些模糊的观察窗，能看到里面是一具具早已化为枯骨或是干瘪木乃伊的遗体。
这里是一艘世代飞船的舰桥或核心生活区！而这些休眠舱，显然是留给船员最后希望的冬眠设施。
但显然，灾难来得太快，或者冬眠系统也未能幸免，绝大部分船员都在沉睡中迎来了死亡。
死寂。彻底的死寂。只有他们三人的呼吸声和脚步声在这巨大的坟墓中回荡，显得格外清晰。
守护者让他们来这座“遗落方舟”，是为了见证这最终的绝望吗？
陈时走到中央的控制台前，鬼使神差地，用袖子擦去主屏幕上的厚厚灰尘。屏幕下方，几个极其微弱的、几乎耗尽了最后能源的指示灯，艰难地闪烁着幽蓝的光芒。
他尝试性地将手中那片已经黯淡的蓝色晶体，靠近控制台一个看似接口的凹陷处。
尺寸完美契。
咔哒。
晶体轻轻嵌入其中。
嗡……
控制台的主屏幕猛地亮起！光芒刺破了千年的尘埃！一段断断续续的、由那种陌生符号和简单星图构成的最后日志，伴随着一个平静却充满无尽疲惫的AI成音，播放出来：
“……‘星炬’熄灭第7循环……‘掘墓人’已突破最后防线……生命维持系统即将终止……根据‘方舟协议’最终条令，激活‘文明火种’保存程序……所有剩余能源导入第七号休眠舱……确保‘语言与历史核心’延续……愿后来者……铭记……我们曾……存在……”
日志播放完毕，屏幕再次黯淡下去。
但与此同时，大厅角落，一个原本指示灯也是红色的休眠舱，突然发出了柔和的、稳定的绿色光芒！舱门上的密封锁发出“嗤”的一声轻响，缓缓滑开！
三人立刻冲了过去。
打开的休眠舱内，没有尸体。只有一个蜷缩着的、包裹在特殊保温材料中的瘦小身影。那是一个看起来约莫十岁左右的女孩，她有着苍白的皮肤和亚麻色的头发，双眼紧闭，仿佛仍在沉睡。她的怀里，紧紧抱着一个黑色的、材质非金非石的方正盒子，盒子上刻满了与门上相同的复杂符号。
她的生命体征极其微弱，但确实存在！她是这艘船最后的幸存者，“文明火种”！
似乎是舱门打开的动静，或者是外界空气的涌入，女孩长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
那是一双无比清澈的、蓝色的、却充满了千年孤独与迷茫的眼睛。
她看着眼前三个陌生的、伤痕累累的、如同从废墟里爬出来的人，脸上没有恐惧，只有一丝茫然和探究。
她张了张嘴，发出极其干涩、嘶哑的、几个音节奇特的词语。那显然是她种族的语言。
陈时、沈余和齿轮完全愣住了。他们万万没想到，守护者指引他们找到的，并非武器或工具，而是一个来自古老过去的、最后的活生生的“回响”。
女孩似乎意识到他们听不懂，她犹豫了一下，缓缓举起了怀中那个黑色的盒子。她的手指在盒子侧面某个符号上轻轻按了一下。
盒子顶部投射出一片柔和的光芒，形成不断流转的复杂符号。同时，一个更加流畅、却同样古老的AI成音从盒子中传出，这一次，它开始缓慢地、一个词一个词地尝试匹配和翻译：
“你……们……好……外……来……者……”
女孩看着他们，眼中那千年的孤独渐渐被一丝微弱的好奇和……希望所取代。
这个来自古老飞船的最后幸存者女孩是谁？她怀中的黑盒子（“语言与历史核心”）蕴含着怎样的信息？她能否提供帮助或线索？守护者指引他们找到她，目的究竟是什么？他们如何与这个语言不通、来自遥远过去的女孩交流并应对接下来的危机？身后的威胁（“掘墓人”或可能幸存的吴明）是否会找到这座“遗落方舟”？
