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“怎么办？强行突破肯定会触发警报。”齿轮检查着闸门的结构，眉头紧锁。
陈时则盯着闸门旁一个不起眼的、似乎已经废弃的物理手动操作盘。操作盘中心有一个奇特的、仿佛需要放入某种特定形状钥匙的凹槽。
“也许……不需要强行突破。”陈时若有所思，“‘熵心’让我们来，总该给我们留条路……或者，需要特定的‘钥匙’？”
钥匙？他们哪里来的钥匙？
废料看着那个凹槽，突然心中一动。她想起了从“守夜人”黑库带出来的、后来一直由齿轮保管的那把暗金色密钥！那把从被改造的掘墓人身上找到的、等级很高的密钥！
她看向齿轮。齿轮也立刻明白过来，连忙从贴身口袋掏出那把钥匙。钥匙上的暗金色泽，在能源枢纽的光线下微微流动。
她尝试着将钥匙插入凹槽。
严丝缝！
轻轻转动。
咔哒……咔哒……
一阵古老的机括声从闸门内部传来。红色的符文闪烁了几下，竟然熄灭了！厚重的闸门发出沉重的摩擦声，缓缓地向内滑开了一条缝隙！
一股冰冷的、带着某种奇异生物质气息的空气，从门后涌出。
门后是一条向下的、灯火通明的金属走廊，走廊尽头，似乎是一个更加广阔的空间。
四人对视一眼，深吸一口气，侧身钻进了缝隙。
走廊并不长。尽头是一个巨大的、球形的观测平台。平台下方，是一个无法用语言形容的……
巨大的、充满了淡金色营养液的玻璃培养舱。
而培养舱中悬浮着的，是一个蜷缩着的、仿佛正在沉睡的婴儿形态的光体！
它通体散发着柔和而纯净的白光，形态并非完全固定，偶尔会微微变化，仿佛介于能量与实体之间。一种难以言喻的、纯粹到极致的生命气息和创造波动，从它身上散发出来。
这就是……“初啼”？“母亲”最后的……什么？
在培养舱周围，连接着无数复杂的能量导管和数据线缆，它们并非在滋养它，而是在抽取着它散发出的纯净能量，并监控着它的每一个细微波动。许多导管连接着上方，汇入能源枢纽的主管道，似乎为整个系统提供着某种基础的、本源的动力。
而更令人震惊的是，在观测平台的控制台前，站着几个人影。
其中两人，穿着“守夜人”高级军官的“灰烬派”制服！
而为首的那个，转过身来，露出了一张让沈余和废料瞳孔骤缩的脸——
竟然是吴明！那个本该已经死去的、后来数字幽灵被卷入时间乱流的吴明！
但他看起来……完全不同了。不再是那个工作狂金融分析师，也不是数字幽灵的虚影。他穿着“革新者”风格的技术官服饰，眼神冰冷而狂热，手中拿着一个正在不断记录数据的平板。他的身体似乎经过了更高级、更彻底的机械化改造，散发着与“革新者”同源的气息。
他看到闯入的四人，脸上没有丝毫意外，反而露出一丝扭曲的、充满掌控感的笑容。
“终于来了……比我预计的稍晚一些。”吴明的声音带着电子成的质感，“看来‘熵心’那个老旧的备份，还是有点用处的，至少把你们这些关键的‘变量’……准时送来了。”
他张开双臂，仿佛在展示一个伟大的作品。
“欢迎来到……‘初诞’项目核心。”
“见证吧！这才是‘母亲’真正的……‘继承者’！”
“也是我们……通往‘新纪元’的……最终钥匙！”
