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缓慢而沉重的敲门声，如同丧钟，敲打在雷克斯的传感器上，也敲打在他紧绷的意识核心。门外那模糊却略带熟悉的声音，提到的“摇篮的真正秘密”，更象是一个精心调配的诱饵。
开门？可能是自投罗网。
死守？这脆弱的舱门恐怕挡不住真正的攻击。
他的处理器飞速计算着各种可能性和应对方案，结果都不容乐观。能量切割器能量见底，这具身体战力有限，对方既然能找到这里，必然有所准备。
“……你的时间不多。”“回声”的鬣狗还在镇上徘徊，“微光”的探测波也从未停止……门外那个声音继续说道，语气平静却带着不容置疑的压力，“……而我提供的……或许是你们唯一能对抗‘回声’的东西。”
你们？他知道不止雷克斯一个？
雷克斯 silent 地移动到舱门旁的视觉死角，将音频接收器贴在冰冷的金属上，试图捕捉更多外部信息。只能听到一个人的呼吸和心跳（如果还有的话），节奏平稳，似乎没有携带重武器或大量人员。
是单独前来？
赌一把？
程序印记冰冷地计算着风险与收益。对方知晓“摇篮”，可能拥有关键信息，且似乎暂时没有敌意。僵持下去，只会引来更多麻烦。
“……我怎么知道你不是‘回声’或‘微光’的诱饵？”雷克斯通过破损的扬声器回应，声音沙哑。
门外沉默了片刻。
然后，一件东西从门下的缝隙被塞了进来。
那是一个小小的、透明的、封装着某种不断变幻色彩的微小光粒的晶体胶囊。胶囊表面刻着一个复杂的符号——一只环绕着星辰的乌鸦。
“渡鸦信使”的标志！
“……这是‘诺亚核心’的……一粒微不足道的‘尘埃’……”门外的声音说道，“……它无法逆转‘回声’，但能暂时净化小范围的污染，证明我所言非虚。……这也是我们的‘诚意’。”
雷克斯谨慎地用工具钳起胶囊。传感器扫描显示，其中蕴含的能量纯粹而温暖，与“回声”的扭曲冰冷截然相反，甚至与他之前融合出的“白色能量种子”有几分相似，只是更加微弱。
这确实像那么回事。
“……你想要什么作为交换？”雷克斯沉声问。天下没有免费的午餐，尤其是与信息贩子打交道。
“……很简单。”门外的声音似乎笑了笑，“……我们需要你身上那点……有趣的‘源初印记’，作为我们启动‘彼岸方舟’信标的……最后一把‘钥匙’。”
源初印记？是指协议留下的那个程序印记？他们竟然知道这个？还要用它启动什么“彼岸方舟”？
“……你们到底是谁？‘渡鸦信使’不是早就灭亡了吗？”
“……灭亡？不，我们只是……转变了形态。”门外的声音带着一丝傲然，“……我们从倒卖信息，变成了……保管和传递‘火种’。‘彼岸方舟’是我们找到的、唯一可能逃离‘回声’吞噬的……古老遗产。但它需要特定的权限才能唤醒……而你，恰好拥有那权限的碎片。”
逃离？而不是对抗？这与其他势力的目标截然不同。
雷克斯陷入沉思。交出印记碎片风险未知，但对方展示的“诺亚尘埃”和提出的“彼岸方舟”似乎是一条可行的退路。尤其是当正面对抗看起来希望渺茫之时。
“……我如何相信你们能启动所谓的‘方舟’，而不是拿了印记就跑？”
“……你可以派人跟我们一起去信标处。”门外的声音似乎早有准备，“……亲眼见证。当然，只能是你信任的……‘非核心’成员。”他的意有所指，似乎知道森林里沉睡的7号和小女孩。
压力来到了雷克斯这边。这是一个抉择：是相信这群神秘的“渡鸦信使”，用宝贵的印记碎片换取一个逃离的机会；还是拒绝，继续在这颗星球上亡命挣扎，面对“回声”和“微光”的双重威胁。
“……我需要考虑。”他最终说道，需要时间分析那粒“诺亚尘埃”和评估风险。
“……可以。但你只有一刻钟。”门外的声音没有逼迫，“……时间一到，无论你同意与否，我们都会离开。而‘回声’……恐怕很快就会定位到这里。”
脚步声远去，门外重归寂静。
雷克斯立刻开始工作。他利用安全屋内能找到的最简陋的设备，尝试分析那粒“诺亚尘埃”。
结果令人惊讶。这种能量结构极其稳定和古老，确实拥有强大的净化特性，但其核心似乎缺少某种……活性或成长性？更象是一件精密的工具，而非真正的“种子”。
这与“潜行者”描述的、能逆转“回声”的“诺亚核心”似乎有所出入。是剂量太小体现不出来，还是……“渡鸦信使”有所隐瞒？
同时，他也在监控网络中寻找“渡鸦信使”活动的更多痕迹。他发现，这些神秘的信使在小镇地下的活动远比想象中频繁，他们似乎在悄悄布置一个覆盖整个区域的巨大能量导引阵列，而那个信号发射塔只是其中一环。
这个阵列的目的……似乎不仅仅是通讯或引导那么简单……其能量汇聚点指向镇外荒地的深处，计算出的结果令人不安——那更象是一个大规模空间撕裂或维度跳跃的预备仪式！
“彼岸方舟”可能需要巨大的能量才能启动，甚至可能……会抽干周围区域的一切能量？包括小镇？
这个猜测让雷克斯不寒而栗。如果真是这样，“渡鸦信使”所谓的“逃离”，代价可能是无数无辜者的生命！
一刻钟很快过去。
门外准时响起了脚步声。
“……时间到了。你的答案？”门外的声音再次响起。
雷克斯心中已有决断。他不能将希望寄托在这群目的不明、可能视人命如草芥的“信使”身上。
“……我拒绝。”他冷静地回应。
门外沉默了片刻，似乎有些意外。
“……愚蠢。”声音冷了下来，“……你以为你还有别的选择？守着那点破碎的印记，等着被‘回声’吞噬吗？”
“……那是我的事。”
“……可惜。”门外的声音叹了口气，“……那么……我们只好换一种方式‘借用’了。”
话音刚落！
嗤嗤嗤——！
数根纤细的、闪烁着幽蓝能量的金属探针，突然从舱门四周的缝隙中猛地刺入！它们如同活物般，精准地射向雷克斯身体上几个关键的能源和数据接口！
对方早就准备了后手！软的不行就来硬的！
