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清晨的薄雾尚未完全散去，带着深秋的寒意，笼罩着青阳镇林家。然而，一股比天气更冷的肃杀之气，却从家族核心区域的议事厅弥漫开来，如同无形的寒流，席卷了整个家族。
议事厅内，气氛凝重得如同铅块。族长林震天端坐主位，面容沉静如水，看不出喜怒。几位实权长老分坐两侧，脸色各异。大长老林莽端坐于林震天下首首位，老神在在，浑浊的眼眸深处却闪烁着毒蛇般的阴冷光芒。
厅中，一名风尘仆仆、身上带着几处新鲜爪痕的家族护卫队长正单膝跪地，声音急促而带着惊惶：
“禀族长，诸位长老！黑风涧…黑风涧出事了！从三日前开始，涧内妖兽不知为何，突然变得异常狂暴！攻击性大增，甚至成群结队冲出外围区域，袭击过往商队和采药的族人！就在昨日，王记商行一支七人的运货队，在涧口附近遭遇大批狂暴风狼围攻，只有两人拼死逃回，其余…尸骨无存！连货物都被撕扯得粉碎！还有…还有赵家一支路过的护卫小队，也被狂暴的‘铁背猿’群冲击，死伤惨重！赵家那边…已经派人来问罪了！”
“什么？！”
“黑风涧妖兽狂暴？袭击商队？还惹上了赵家？”
“这…这怎么可能？黑风涧外围妖兽虽凶，但从未如此大规模主动攻击啊！”
“王记商行和赵家都受损？这下麻烦大了！”
护卫队长的话如同在平静的湖面投入巨石，瞬间在长老中引起轩然大波！众人脸色剧变，议论纷纷。黑风涧是林家领地内的重要资源点，也是通往天风城的一条险峻捷径，其稳定与否直接关系到家族的收入和对外关系。如今妖兽狂暴，威胁商路，更惹上了天风城赵家，这简直是天大的麻烦！
林震天眉头微蹙，目光扫过众人，最终落在林莽身上：“大长老，黑风涧一向由你负责监察，此事，你有何看法？”
林莽缓缓睁开半眯的眼睛，脸上露出一丝恰到好处的凝重和“痛心”：“族长，此事…老朽亦感震惊与痛心！黑风涧妖兽虽偶有异动，但如此大规模的狂暴，前所未有！老朽已命人初步探查，怀疑…可能是涧底深处某种阴煞地脉之气泄露，或是…有某种强大妖兽异变，引发了兽潮前兆！”
他顿了顿，目光扫过众人，声音陡然拔高，带着一种“忧心忡忡”的急切：“无论原因如何，当务之急，是必须立刻组织精锐力量，深入黑风涧外围，清剿狂暴妖兽，稳定局势！同时，更要深入探查异变根源，否则后患无穷！否则，商路断绝事小，若真引发兽潮冲击青阳镇，或是赵家借机发难，我林家危矣！”
一番话，将事态的严重性和紧迫性渲染得淋漓尽致。几位长老闻言，纷纷点头，面露忧色。
“大长老所言极是！”
“必须立刻派人清剿探查！”
“人选呢？黑风涧本就凶险，如今妖兽狂暴，普通护卫去了怕是送死！需得精锐！”
就在众人议论人选之时，林莽眼中精光一闪，嘴角勾起一丝难以察觉的阴冷笑意。他清了清嗓子，目光似有意似无意地瞥向议事厅角落的方向（林昊父子的小院大致方位），声音带着一种“大义凛然”的沉重：
“清剿狂暴妖兽，探查异变根源，此乃关乎家族存续之重任，非实力、心性、胆识俱佳者不可胜任！寻常护卫，难当此任！而家族精锐，或需坐镇要地，或另有重任…”他话锋陡然一转，语气变得“语重心长”又带着一丝“惋惜”：
“不过…老朽倒是想起一人。此人虽年轻，但心性坚韧，意志顽强，更在家族小比上力压群雄，夺得魁首！其战斗智慧与实力，有目共睹！虽然…近来家族内有些关于他的流言蜚语，但值此家族危难之际，正该给他一个‘戴罪立功’，证明清白的机会！”
戴罪立功？！
这四个字如同惊雷，瞬间在议事厅炸响！
所有人的目光都聚焦在林莽身上，随即恍然大悟！林莽所指，除了那个近日被传为“邪魔”、“吞噬者”的林昊，还能有谁？！
“大长老！你…你让林昊去？”一名长老忍不住失声道，“他重伤初愈，且…且外面传言…”
“哼！”林莽冷哼一声，打断了对方的话，脸上露出“痛心疾首”之色，“流言蜚语，岂可尽信？家族利益高于一切！林昊身为林家子弟，家族培养他多年，如今家族有难，正是他挺身而出、报效家族、洗刷污名之时！难道就因为一些捕风捉影的流言，就要让一个能为家族效力的天才子弟蒙尘？就要坐视黑风涧危机蔓延，危及整个青阳镇吗？！”
他猛地站起身，声音慷慨激昂，带着不容置疑的压迫感：“族长！诸位长老！值此危难之际，当摒弃成见，唯才是举！林昊实力不俗，正是执行此危险任务的最佳人选！让他带队前往黑风涧清剿探查，既能解决家族危机，又能给他一个证明自己的机会，岂非两全其美？若他成功，流言不攻自破！若他失败…那也是为家族尽忠，死得其所！”
好一个“死得其所”！其心之毒，昭然若揭！
议事厅内瞬间陷入一片死寂。几位长老面面相觑，眼神复杂。谁都知道这是林莽借刀杀人的毒计！黑风涧本就凶险，如今妖兽狂暴，连赵家护卫队都死伤惨重，让一个重伤初愈、又被流言缠身的少年带队进去，无异于送死！但林莽的话，句句冠冕堂皇，扣着家族大义的帽子，让人难以反驳。
所有人的目光，都投向了主位上的族长林震天。
