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兵部尚书出列，声音干涩地汇报着各地军情，无非是漠北叛军又逼近了哪里，哪里告急，请求援兵和粮饷。
龙椅上的皇帝闭着眼，仿佛睡着了，直到兵部尚书说完，他才缓缓睁开，声音飘忽：“又是要兵要粮……朝廷，还有兵可调，有粮可发吗？”
户部尚书噗通一声跪倒，带着哭腔：“陛下，国库……国库早已空虚。各地税赋迟迟未能解送……实在是……巧妇难为无米之炊啊！”
“那就加税！”一个尖锐的声音响起，是户部右侍郎崔岑。他虽被申饬在家，但今日大朝，竟也来了，此刻出列，义正词严，“国难当头，正需天下共度时艰！当加征‘平叛捐’、‘剿狄饷’，非常之时，行非常之法！”
此言一出，不少朝臣脸色微变。加税？如今各地民怨已如沸鼎，再加税，怕是叛军没剿灭，自己这边先烽烟四起了！
老宰相谢文渊拄着铁杖，缓缓出列，声音苍老却带着力量：“陛下，加税乃剜肉补疮，恐生内变。当务之急，是节流开源，裁汰冗官冗兵，清丈田亩，追缴亏空……”
“谢相此言差矣！”崔岑立刻反驳，语速极快，“裁汰冗官？如今正是用人之际！清丈田亩？远水不解近渴！叛军和狄人可会等我们慢慢清丈田亩？唯有加税，方能速解燃眉之急！”
朝堂之上，立刻又分为两派，争吵不休。一方支持加税，一方反对，引经据典，互相攻讦，却拿不出任何真正能解决问题的办法。
景和帝听着下面的争吵，眼神空洞，嘴角甚至泛起一丝嘲讽的笑意。就在这纷乱之中，一名殿外侍卫匆匆入内，跪地高声禀报：“陛下！八百里加急！西北玉门关捷报！”
争吵声戛然而止。
所有人的目光瞬间聚焦在那名侍卫手中高高擎起的、沾满尘泥的军报上！
玉门关？捷报？
崔岑的脸色微微一变，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾。
景和帝猛地坐直了身体，呼吸似乎都急促了几分，急促道：“快！呈上来！”
老太监连忙下去取过军报，恭敬呈送御前。
景和帝几乎是抢了过去，颤抖着手撕开火漆，展开军报，飞快地阅读起来。
大殿内静得可怕，只能听到皇帝越来越粗重的呼吸声。
忽然，景和帝猛地抬起头，脸上涌起一阵病态的潮红，竟发出一连串不知是哭是笑的声音：“好！好！好一个楚骁！好一个镇北都督！”
他激动得手指都在发抖，将捷报递给身旁的老太监：“念！大声念给诸位爱卿听听！”
老太监接过捷报，尖着嗓子，颤抖着念出声：“臣，镇北都督楚骁顿首：漠北狄酋阿史那咄吉，挟众五万，猛扑玉门关。我军将士用命，血战竟日，阵斩狄酋四千余级。敌溃退十里，缴获兵甲战马若干。然我军亦伤亡惨重，箭矢耗竭，恳请陛下速拨粮饷军械，以固边陲！”
每一个字，都像一记重锤，砸在寂静的大殿上，砸在每一个朝臣的心头。
斩首四千？击退五万狄骑？这……这可能吗？自先帝朝以来，对北狄何曾有过如此大捷？
谢文渊浑浊的老眼中，爆发出惊人的光彩，拄着铁杖的手微微颤抖。
而崔岑的脸色，瞬间变得难看无比。他猛地出列，高声叫道：“陛下！此报荒谬绝伦，必不可信！”
所有人的目光瞬间又聚焦到他身上。
景和帝脸上的潮红褪去，慢慢靠在龙椅上，冷冷地看着他：“哦？崔爱卿为何不信？”
崔岑急声道：“陛下明鉴！那楚骁，年少轻狂，此前便曾虚报战功，擅启边衅。此次更夸张至极。五万狄骑？岂是那么容易击退的？斩首四千？他玉门关守军才多少？这分明是杀良冒功，甚至是通敌造假，欲攫取朝廷封赏，其心可诛！请陛下立刻下令锁拿楚骁，彻查此事！”
他话音未落，谢文渊已然怒斥：“崔岑！你屡屡污蔑边将，阻塞言路，究竟是何居心！楚将军浴血奋战，保全疆土，捷报在此，印信俱全。你空口白牙，便欲陷忠良于死地吗？”
“谢相，下官乃就事论事。如此战果，实在匪夷所思！岂能不查？”
“有何匪夷所思？楚将军勇冠三军，陛下慧眼识珠，方有此胜！你是在质疑陛下吗？”
“下官不敢！下官只是担心朝廷受骗！” “你是担心边军立功，坏了你某些人的算计吧！”
两位重臣当庭争吵起来，唾沫横飞。支持崔岑的和支持谢文渊的官员也纷纷加入战团，刚刚平息下去的朝堂，瞬间又变成了菜市场。
“够了！”
景和帝猛地一拍扶手，发出一声虚弱的却极具威势的怒吼。
争吵声立刻停止。
他剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，好半天才缓过气，苍白的脸上泛起不正常的红晕，目光却冰冷地扫过崔岑，缓缓道：“崔爱卿。”
“臣……臣在。”崔岑感到一股寒意，连忙躬身。
“朕记得，前番玉门关送来捷报，言说收复五十城，是你，以‘恐惊圣驾’、‘需核查’为由，将其扣押了，是吗？”景和帝的声音很轻，却带着刺骨的寒意。
崔岑冷汗瞬间就下来了：“陛下……臣……臣也是为国……”
“这一次，”景和帝打断他，慢慢拿起那封捷报，“又是八百里加急，又是大捷。你是不是又打算替朕‘核查’一番？”
“臣不敢！臣万万不敢！”崔岑噗通一声跪倒在地，身体微微发抖。
“不敢就好。”景和帝冷冷道，“既然崔爱卿如此关心边事，朕便给你个机会。兵部右侍郎崔岑，即刻起，卸任所有职务。”
崔岑猛地抬头，脸色惨白如纸。
景和帝却看也不看他，继续道：“着其以白衣身份，前往玉门关劳军，并‘仔细’给朕核查此次战果真伪。若楚骁果真杀良冒功，朕许你就地锁拿。若战功属实……”皇帝的声音顿了顿，带着一丝残酷的玩味，“你就留在玉门关，给楚将军当个文书小吏，好好学学，什么叫做忠君爱国，什么叫做浴血沙场！”
“陛下——！”崔岑惊骇欲绝，几乎瘫软在地。去玉门关？那不是送死吗？！
“退朝！”景和帝却不给他任何辩解的机会，猛地起身，拂袖而去，留下满殿目瞪口呆的文武，和面如死灰、如丧考妣的崔岑。
谢文渊看着皇帝离去的背影，又瞥了一眼瘫在地上的崔岑，眼中闪过一丝不易察觉的感慨。陛下这一手，既是申饬了崔岑，堵了悠悠众口，也是……将崔岑当成了一个人质，一个向楚骁示好的筹码，更是将核查战功的皮球，又巧妙地踢给了当事人。
这位陛下，即便病入膏肓，手段依旧老辣啊。
只是，楚骁那小子，接到这份“恩赏”，会作何反应？谢文渊拄着铁杖，慢慢向外走去，嘴角勾起一丝淡淡的、意味深长的笑容。
那恐怕，会比面对狄人的千军万马，更有意思。
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