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夜色浓得像泼翻的墨汁，连最后一点星子都被厚重的云层吞没。赵大壮攥着锯子的手心不断渗出冷汗，老旧的锯条在掌心里打滑，他不得不在裤腰上反复擦拭——汗水和泥土混在一起，在粗布裤子上蹭出斑驳的深色印记。
北坡的集体林子静得可怕。风穿过杨树梢头，发出呜呜的哀鸣。赵大壮选中了两棵最直溜的杨树，碗口粗细，树皮光滑得在黑暗里泛着青白的光。他蹲下身，锯刃抵上树干的瞬间，心脏几乎要跳出喉咙。
"吱嘎——"
第一声锯响撕破了夜的寂静。
赵大壮浑身一颤，慌忙停手，竖起耳朵倾听。远处传来几声零星的狗吠，又渐渐归于沉寂。他咬紧牙关，继续拉动锯子。杨木质地松软，但锯起来仍要费不少力气。锯末混着汗水黏在他的脸上，刺得他睁不开眼。
"快点！"
孙秀梅的声音从树后传来，带着压抑的急促。她握着一根粗木棍，警惕地巡视着林子的边缘。月光偶尔从云缝中漏下，照见她半边脸庞，那上面没有任何表情，只有紧绷的唇线泄露着内心的焦灼。
赵大壮加快了动作。当第一棵树轰然倒地时，他下意识扑上去用身体缓冲，树干重重压在他的肩膀上，震得他五脏六腑都在颤抖。他顾不上疼痛，慌忙检查树皮是否受损——孙秀梅交代过，树皮破了就不值钱了。
"别磨蹭！"孙秀梅低喝道，手中的木棍重重顿地。
赵大壮不敢怠慢，开始截断树干。锯条在木料间来回摩擦，发出令人牙酸的声响。每一段他都仔细量过，正好一米长短。截好的木料被迅速拖到旁边的草窠里藏好，新鲜的木茬在黑暗中散发着苦涩的清香。
两棵杨树，整整八段木料。当赵大壮抱起最后一段时，胳膊已经酸麻得失去知觉。他瘫坐在草堆上，大口喘着粗气，汗水顺着下巴滴落在泥土里。
孙秀梅快步走来，用脚尖踢了踢他的小腿："起来！天快亮了。"
"扛、扛你家去？"赵大壮愣住了。他以为这些木料会暂时藏在河滩的芦苇丛里。
"不然呢？"孙秀梅冷笑，"你家那破篱笆院，连只野猫都拦不住。"
赵大壮张了张嘴，最终还是把话咽了回去。他认命地站起身，将两段最沉的木料扛上肩头。杨木的重量压得他直不起腰，只能佝偻着身子，一步一步跟在孙秀梅身后。
煤油灯在她手中摇曳，投下飘忽不定的光影。两个拉长的影子在土路上蹒跚移动，像是夜游的孤魂。穿过高粱地时，成熟的高粱穗子沉甸甸地垂着，不时扫过他们的脸颊。赵大壮盯着孙秀梅的背影，湿透的衣裳紧贴着她的脊背，勾勒出腰肢柔韧的曲线。他慌忙移开视线，心跳突然乱了节奏。
孙秀梅家的院子孤零零地坐落在村东头。土坯垒的院墙塌了半截，用玉米秆勉强填补着缺口。院后的红薯窑隐藏在阴影里，窑口窄小，仅容一人弯腰进入。
"把玉米秆挪开。"孙秀梅将煤油灯递给他，"小心台阶。"
赵大壮弯腰钻了进去。一股潮湿的土腥味扑面而来，夹杂着去年存放红薯留下的甜腐气息。窑洞比想象中深，他摸索着走下土阶，发现底下竟能容两人站立。
来来回回四趟，当最后一段杨木搬进窑洞时，赵大壮几乎直不起腰。汗水浸透了衣衫，夜风一吹，冷得他牙齿打颤。
"明天记得来翻个面，"孙秀梅重新堆好玉米秆，拍掉手上的泥土，"潮气重，别让木头霉了。"
她转身走向东边的厨房："喝口水再走。"
厨房低矮逼仄，茅草铺的屋顶漏着几个破洞，隐约能看见墨蓝色的夜空。土灶台旁立着个半人高的粗陶水缸，缸沿裂了道细缝，用桐油灰勉强糊着。
孙秀梅拿起灶台上的葫芦瓢，弯腰探进水缸。这个动作让她整个身子的曲线都凸显出来，裤腰上方露出一截白皙的皮肤。赵大壮慌忙别开脸，盯着自己鞋尖上沾着的高粱叶。
"愣着干什么？"孙秀梅直起身，将水瓢递过来。
赵大壮接过瓢，冰凉的水滑过喉咙，暂时压下了心头的燥热。他喝得很急，水珠顺着嘴角流到衣襟上。
