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			     恰在此时,里间的门也开了。
 一位同样容貌气质绝佳的年轻男护工,正小心翼翼地推着一架电动轮椅出来。
 轮椅上坐着的,正是艾丽丝。
 岁月和病痛在艾丽丝身上留下了无法忽视的痕迹。
 曾经利落的金色短发如今夹杂着更多的银丝,梳理得一丝不苟。
 她的脸庞清瘦,颧骨微微突出,皮肤有些苍白。
 但那双眼睛——锐利、冰冷。
 那是属于顶级掠食者的眼神。
 即使此刻她需要依靠轮椅,即使她的身体被病魔侵蚀。
 那眼神里沉淀的东西,也绝非虚弱。
 那是一种对生命本质的漠然,混合着久居上位淬炼出的压迫感,无声无息地弥漫开来。
 早年杀手生涯磨砺出的锋芒并未消失,只是被时间、权势和痛苦层层包裹,凝练。
 变成了一种更加令人心悸的存在。
 ‘洞见。’茉莉心中有答案。
 她只在另一个人眼里见过这样的洞见,那个男人,真男人。
 艾丽丝的目光落在女儿身上,冰封融化,脸上只有真切的温暖笑容。
 “茉莉。”她的声音有些沙沙的,但充满力量。
 “还有诺丽。” 她朝高大的女保镖也点点头,就像是看到了自己的第二个女儿。
 “艾丽丝女士。”诺丽微微颔首,恭敬地说道。
 “辛苦你了,小卡。”艾丽丝侧头对护工说:“让我女儿推我就好,你去忙吧。”
 “好的,艾丽丝女士。”年轻护工鞠躬应道。
 他低着头,将轮椅的控制手柄轻轻交给茉莉,然后无声地退了出去,带上了门。
 茉莉握住轮椅的推柄,触感还温热着。她推着母亲,没有回病房的休息区,而是熟门熟路地穿过套房,进入另一扇通往巨大私人露台的门。
 门开的瞬间,仿佛进入了另一个世界。
 喧嚣的城市,就在脚下,五百米的垂直高度,隔绝了一切凡俗牛屎。
 眼前是一个笼罩在生态穹顶下的空中花园。
 阳光柔和,精心修剪的松柏苍劲古朴,假山流水潺潺,几条“大正三色”在清澈的池水中游弋,还有“墨写”、“秋翠”、“黄金”。
 一条条锦鲤,肥壮悠闲,体长都在一米开外,光是这几条鱼,就价值巨万。
 不仅如此。
 珍稀鸟类羽毛鲜艳,“天堂鸟”、“金刚鹦鹉”,等等鸟类在模拟的自然环境间跳跃鸣叫。
 茉莉推着母亲,沿着平坦的石板小路缓缓前行。
 “好了,茉莉。”艾丽丝没有回头。
 声音格外,带着洞悉一切的了然:“这里没外人。”
 “说吧,什么好事让你藏都藏不住,非要亲自跑来告诉我?让我猜猜……”
 她微微侧过脸,眼角的皱纹里藏着促狭。
 “是不是那些上蹿下跳、以为能翻天的小丑们,终于都……安静了?”
 艾丽丝很平淡,但“安静”这个词,从她口中吐出,带着冰冷的血腥味。
 茉莉推着轮椅的手没有丝毫停顿,嘴角却轻轻上翘。
 ‘果然瞒不过老妈。’茉莉心想着。
 “嗯。”她回应道:“俱乐部,三百七十六家分店,现在只有一个声音了。”
 “六年了,俱乐部被蛀虫腐蚀,他们借助俱乐部的名头贩运违禁品,人口。我把这笔收益追回来了,零零散散,一共是642公斤稀有水晶。”
 “按今天的价格计算,价值1.45亿齐里克羽毛币,相当于237.8亿地联币。”
 艾丽丝发出一声极轻的叹息:“不容易啊。”
 “那些老家伙,当年跟着我打天下时,也算有些本事。”
 “可惜,本事没长进,胆子倒养肥了,忘了自己是谁。”
 “忘了什么该拿,什么拿不得。”
 她顿了顿,毫无波澜地道:“处理了几个?”
 “十七个。”茉莉报出一个数字:“都是当年您的老部下。”
 “哦?”艾丽丝抿嘴一笑,话里听不出情绪:“怎么处理的?提前退休?”
 “是。”茉莉也抿嘴一笑:“一人退休,全家光荣。”
 轮椅上,艾丽丝的肩膀微微松弛。她缓缓点了点头,目光投向远处假山上攀爬的藤蔓。
 “做得对。”她的话很冷,这是她用一生血泪换来的真理。
 “地下世界,容不得半点妇人之仁。”
 “你退一步,他们就能把你啃得骨头都不剩。”
 ‘一人退休,全家光荣……’艾丽丝心中对这个答案很满意。
 ‘这才是我的好女儿,这才是我的继承人。’
 ‘仁慈是种毒药,斩草除根才是生存法则。’
 艾丽丝似乎不经意地瞥了一眼跟在后面的诺丽。
 诺丽脸上依旧没什么表情,仿佛茉莉说的只是处理了一批报废的服务器。
 但艾丽丝知道,这平静之下意味着什么。
 她虽然住院,不代表她的消息不灵通了。
 最近地下世界的变动,可谓是如火如荼。随着地联的金融崩溃,一切都在混乱中寻找新的平衡,每个势力,都打着自己的小九九。
 那些“意外”的毒气泄漏、整栋楼的“火灾”……
 每一桩每一件,都代表成百上千的人命。