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海沟深处的黑暗并非纯粹的虚无。
当林深的靴底踏在某种半软半硬的物质上时，晶核碎片突然爆发出刺目的蓝光。这光芒不像溶洞里的蓝纹那样柔和，而是带着一种近乎灼人的锐利，将周围百米内的黑暗撕开一道裂口。他下意识地抬手遮挡，指缝间漏出的光线下，无数根粗壮的、覆盖着灰白色粘膜的“柱体”正从脚下的基底向上延伸，直到被更浓稠的黑暗吞没。
“这是……它们的触须？”苏念的声音带着不易察觉的颤抖，探测仪的屏幕在蓝光中泛着冷白，上面的波形图已经变成一条几乎垂直的直线，“频率太高了，超出了仪器的量程。”她试图调整参数，指尖却被仪器外壳烫得缩回手——不知何时，探测仪已经开始发烫，表面凝结的水珠瞬间蒸发，留下一圈圈白色的痕迹。
叶岚的逆熵之笔悬浮在她眼前，笔尖不断滴落银色的光点，落在那些“柱体”上时，竟像水滴入热油般炸开细小的火花。“不是触须。”她盯着光点炸开的位置，那里的灰白色粘膜下，隐约有淡紫色的脉络在搏动，“是呼吸管。它们用这些结构从海沟底部的热泉里汲取能量，就像陆地上的植物扎根土壤。”她忽然蹲下身，手指轻轻触碰一根较细的呼吸管，粘膜表面立刻泛起细密的褶皱，“它们在感知我们的存在。”
林深低头看向脚下的基底。那层半软半硬的物质并非岩石，更像是某种生物组织，表面布满蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都透出微弱的红光，像是无数双窥视的眼睛。晶核碎片的蓝光照在上面，孔洞里的红光便会收缩，仿佛在畏惧这外来的光芒。“祖父日志里说，巨型生物是海沟的‘骨架’。”他想起日志里那张用炭笔勾勒的草图，画着无数交错的线条支撑起整个海沟的轮廓，“这些呼吸管，就是骨架上的血管。”
话音刚落，脚下的基底突然剧烈震颤起来。不是来自某个单一的方向，而是从四面八方同时涌来，像是整个海沟都在呼吸。呼吸管表面的淡紫色脉络开始加速搏动，原本灰白色的粘膜渐渐透出潮红，孔洞里的红光也变得明亮，不再畏惧晶核的蓝光。苏念的探测仪“滋啦”一声冒出黑烟，彻底罢工了，她只好将仪器塞进背包，从腰间解下备用的声波记录仪：“它们的能量流动在加快，像是在……蓄力？”
叶岚的逆熵之笔突然指向斜上方。林深顺着笔尖的方向望去，只见黑暗中缓缓浮现出一片巨大的阴影，阴影的边缘闪烁着与呼吸管粘膜相同的灰白色，随着震颤的节奏微微起伏。当晶核碎片的蓝光扫过那片阴影时，他才看清那是什么——一片展开的、如同巨帆般的鳍，鳍的边缘布满半透明的膜状结构，每个膜状结构里都包裹着一颗发光的囊泡，囊泡里的光芒与定频柱的光痕同频跳动。
“是领航者。”林深的心跳漏了一拍。祖父日志里用整整三页描述过这种生物，说它们是巨型生物群落的“信使”，负责传递不同族群间的频率信号。眼前这只领航者的鳍展开时，宽度至少有三十米，膜状结构里的囊泡随着它的呼吸明暗交替，在黑暗中织成一片流动的光网。
领航者的鳍突然向下一沉，光网随之压下来，带着一股难以抗拒的压力。林深感觉胸口像是被巨石压住，呼吸瞬间变得困难，他下意识地握紧晶核碎片，蓝光骤然增强，竟在光网中央撞出一个缺口。缺口处，领航者的头部缓缓显现——那是一个覆盖着六边形骨甲的头颅，两只巨大的复眼占据了头部的三分之二，复眼的每个小眼面里，都倒映着晶核碎片的蓝光，像是把整片星空都装进了眼里。
“它在读取我们的频率。”叶岚的声音有些发闷，她正用逆熵之笔在身前画出银色的屏障，抵抗着光网的压力，“逆熵之笔能暂时干扰它的感知，但撑不了太久。”银屏障上已经出现了细密的裂痕，像是即将碎裂的冰面。
苏念突然从背包里掏出一个金属小盒，打开后里面是几块不规则的金属碎片——那是之前从定频柱上剥离的钻头残片。“试试这个。”她将碎片抛向光网，金属残片穿过银屏障的瞬间，领航者的复眼突然收缩，光网的压力骤然减弱。“它们对这些金属碎片的频率很敏感！”苏念眼睛一亮，又抛出几块碎片，“这可能是它们的‘过敏原’。”
林深却注意到另一件事。当金属碎片穿过光网时，领航者骨甲的缝隙里渗出了淡绿色的液体，落在呼吸管上时，那些淡紫色的脉络立刻停止了搏动。“不能用这个。”他拦住苏念继续抛碎片的手，“这会伤害到它们。”晶核碎片的蓝光中，他清晰地看到呼吸管的末端连接着无数细小的根须，那些根须正缠绕在海沟底部的热泉喷口上，而淡绿色的液体落在根须上时，根须瞬间变得焦黑。
领航者似乎听懂了他的话，光网彻底散去，鳍状结构缓缓收起，露出腹部的一排发光腺体。腺体分泌出粘稠的液体，滴落在基底的孔洞里，原本收缩的红光立刻变得柔和。叶岚收起逆熵之笔，银屏障化作光点消散：“它在示好？”
“是在传递信息。”林深蹲下身，看着孔洞里的红光与晶核碎片的蓝光交织在一起，形成螺旋状的光带。光带中渐渐浮现出模糊的影像：无数巨型生物在海沟中游弋，它们的呼吸管连接着热泉，鳍状结构展开时，能净化海水中的污染物；然后画面突变，钻井平台的残骸坠入海沟，金属碎片污染了热泉，呼吸管开始腐烂，巨型生物的鳍状结构变得残缺，海沟底部的基底出现了巨大的裂缝……
“它们在求救。”苏念的声音有些哽咽，“深渊集团的钻井不仅破坏了定频柱，还污染了它们的能量源。”她捡起一块焦黑的根须，根须上还残留着金属的腥气，“这些金属碎片里的重金属元素，正在杀死热泉周围的微生物，而那些微生物，是巨型生物的食物。”
叶岚的逆熵之笔突然剧烈震动起来，笔尖指向海沟更深处。那里的黑暗比别处更加浓稠，甚至能吞噬晶核碎片的蓝光。“真正的问题在那边。”她的脸色有些凝重，“逆熵之笔感应到了强烈的时空扭曲，比第七次实验时的能量波动还要强。”
领航者的复眼转向那个方向，发出低沉的嗡鸣，腹部的发光腺体闪烁不定，像是在催促他们前往。林深握紧晶核碎片，感觉碎片的共振频率正在与领航者的嗡鸣同步。“它想带我们去源头。”他站起身，靴底的基底传来温暖的触感，那些孔洞里的红光顺着靴底爬上他的小腿，在皮肤上留下淡红色的印记，“这是它们的‘通行证’，能让我们通过族群的领地。”
三人跟着领航者向海沟深处走去。沿途的呼吸管越来越密集，基底的孔洞里红光闪烁，像是铺设了一条发光的地毯。偶尔有体型较小的生物从黑暗中钻出，它们的体表覆盖着与领航者相似的骨甲，看到林深小腿上的红色印记时，便会主动让出道路。苏念边走边用声波记录仪采集数据，屏幕上的波形图渐渐变得规律，不再是之前的杂乱无章。
“频率在恢复正常。”她指着屏幕上起伏的曲线，“晶核碎片的共振正在中和金属污染的影响。”记录仪突然发出一声清脆的提示音，屏幕上弹出一个三维模型——那是海沟底部的结构图，模型中，所有巨型生物的呼吸管都连接着同一个中心点，而那个中心点，正是叶岚感应到时空扭曲的位置。
“是共振核。”林深看着模型中的中心点，那里闪烁着与晶核碎片相同的蓝光，“祖父日志里说，所有巨型生物的能量都来自这里，相当于海沟的‘心脏’。”他忽然想起溶洞里的定频柱，柱身的光痕与共振核的蓝光有着相同的螺旋结构，“定频柱是生物钟，那这里就是能量源。”
领航者的鳍状结构突然完全展开，膜状结构里的囊泡发出刺眼的光芒，将前方的黑暗彻底驱散。林深终于看清了共振核的模样——那是一个直径约百米的蓝色球体，悬浮在海沟底部的裂缝上方，球体表面布满了晶核碎片般的纹路，无数根发光的能量线从球体延伸出来，连接着周围的呼吸管。而在球体的表面，缠绕着密密麻麻的金属锁链，锁链上还挂着生锈的钻井设备残骸，那些残骸正在缓慢地侵蚀着球体的蓝光。
“是深渊集团干的。”叶岚的声音冰冷，逆熵之笔在她手中发出嗡鸣，“他们用这些金属锁链束缚共振核，想强行抽取能量。”她指向锁链与球体接触的地方，那里的蓝光已经变得暗淡，露出底下灰白色的本体，“再这样下去，共振核会彻底坏死。”
领航者发出焦急的嗡鸣，用吻部轻轻撞击金属锁链，却被锁链上的倒刺划伤，淡绿色的血液滴落在球体上，蓝光竟短暂地恢复了亮度。林深突然明白过来：“它们的血液能中和金属的污染！”他看向苏念，“之前从定频柱上剥离的金属碎片，你还留着吗？”
苏念立刻掏出金属小盒：“还有五块。”
“足够了。”林深接过小盒，将晶核碎片按在共振核的表面。蓝光顺着碎片的纹路涌入他的手臂，他能清晰地感觉到共振核的“心跳”——微弱而急促，像是在挣扎。“叶岚，用逆熵之笔打开锁链的接口，苏念，准备好把金属碎片贴在接口处。”
叶岚点头，逆熵之笔化作一道银线，精准地刺入锁链的接口处。金属锁链发出刺耳的摩擦声，接口处渐渐松开，露出里面的齿轮结构。苏念迅速将金属碎片贴在接口上，碎片接触到齿轮的瞬间，立刻开始融化，化作银白色的液体渗入锁链内部。领航者见状，立刻用吻部将淡绿色的血液滴在接口处，银白色的液体与血液混合后，发出滋滋的声响，金属锁链的腐蚀速度明显加快。
“这是利用金属碎片的共振频率，加速锁链的老化。”苏念解释道，她的额头上布满了汗珠，“但我们必须尽快，这些碎片的能量快耗尽了。”
林深感觉手臂上的蓝光越来越烫，共振核的心跳正在与晶核碎片同步，球体表面的纹路开始发光，那些被侵蚀的灰白色区域正在缩小。他忽然想起祖父日志里的一句话：“万物的共振，本就无需语言。”他松开按在球体上的手，晶核碎片悬浮在共振核前方，蓝光化作无数细线，缠绕住金属锁链，与领航者的血液形成了新的共振频率。
“就是现在！”叶岚的逆熵之笔发出最强的光芒，银线顺着锁链的接口涌入，与晶核的蓝光、领航者的血液交织在一起。金属锁链开始剧烈震动，表面的锈迹层层剥落，露出里面的金属本体，而那些本体在三种能量的共振下，正以肉眼可见的速度分解，化作黑色的粉末沉入海沟底部的裂缝。
