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出乎意料地快，不过一盏茶功夫，大门再次打开，还是那位老仆，态度却恭敬了许多：“林真人，夫人请您进去，请随我来。”
穗安颔首，跟着老仆穿过修竹掩映的庭院。没有去往想象中的花厅或书房，老仆径直将她引向后院一处颇为宽敞、门窗敞开的偏房。
还未进门，一股混合着松木、桐油、金属和淡淡硝石的独特气味便扑面而来。
踏入房门，穗安微微一怔。
眼前的景象，与她预想的“书香门第遗孀静室”截然不同。
这俨然是一间器械作坊！
三面墙壁挂满了各种图纸，有精细的星图、复杂的机械结构图、甚至还有奇特的几何推演。
靠墙是几排高大的木架，上面分门别类地摆放着各种木材、金属坯料、大大小小的齿轮、连杆、精巧的工具，锉刀、凿子、规尺、墨斗琳琅满目。
屋子中央是一张巨大的、布满划痕和油渍的工作台，而工作台旁，站着一位妇人。
她约莫四十许年纪，穿着一身便于活动的靛蓝色细棉布短褂长裤，袖口挽到肘部，露出结实的小臂。头
发简单地用一支木簪绾在脑后，几缕碎发散落额前。脸上带着专注的神情，鼻梁上架着一副奇特的、用细绳固定的水晶镜片，正俯身在工作台上，双手灵巧地摆弄着一件复杂的木质和青铜结合的器械模型。
她完全没有察觉穗安的到来，或者说，察觉了，但手上的工作更重要。
这就是苏若兰？穗安心中惊异万分。这形象，哪里像江南书香门第的探花遗孀？分明是一位沉浸在自己世界里的能工巧匠。
引路的老仆似乎习以为常，低声道：“夫人，福州的林真人到了。”说完便悄然退下。
苏若兰这才抬起头，透过水晶镜片看向穗安。她的眼神锐利而清明，带着一种审视，没有丝毫寻常闺阁妇人的羞涩或客套。
她只是随意地点了点头，指了指工作台对面一处稍微空点的位置，简洁地说了一句：
“来了？正好，搭把手，按住这里，别让它动。”
她的声音不高，带着一丝沙哑，语气却不容置疑。
穗安再次愣住，她设想过各种见面场景：对方或矜持、或冷淡、或好奇、或试探，却万万没想到，会是如此直接地被拉进她的“工坊”，要求“搭把手”。
然而，穗安的反应极快。她瞬间压下心头的惊诧，没有丝毫犹豫，立刻上前几步，依言看向苏若兰手指的地方——
那是器械模型上一个关键的木制承重支架，旁边连接着几根紧绷的细铜丝，似乎正在调试平衡或传动。
“是这里？”穗安确认位置，伸出双手，稳稳地按住了那个支架，她的动作干净利落，没有一丝拖泥带水。
苏若兰眼中飞快地掠过一丝不易察觉的讶异。她本以为这位名声在外的“玄妙普济真人”会像其他人一样，对她的工作坊感到不适或轻视，至少会有些不知所措。
没想到对方竟如此自然地接受了指令，而且动作精准，显然并非十指不沾阳春水的娇弱之辈。
“嗯。”苏若兰只应了一声，便不再看穗安，重新低下头，拿起一把小巧的铜锉刀，开始小心翼翼地打磨支架旁边一个微型青铜齿轮的边缘。
她的动作极其稳定，每一次打磨都带着一种韵律感。打磨几下，便用指尖轻轻拨动齿轮，侧耳倾听其与相邻齿轮咬合时发出的细微声响，判断是否顺畅。
