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邺城皇宫深处，一间门窗紧闭、仅由几盏牛油灯照亮的密室内。空气凝滞，灯焰偶尔的跳动，将曹丕脸上明暗不定的阴影拉扯得有些狰狞。
他面前跪着的是校事府的心腹头目，以及一位身着戎装、刚从西线返回述职的宗室将领。
“陛下！”那将领声音带着战场磨砺出的沙哑和难以抑制的愤懑，“胡适之老儿，拖延贷款，散布投降谬论，前线将士闻之无不切齿！此等行径，与资敌何异？末将请旨，立斩此獠，传首三军，以正视听，以振士气！”
校事府头目也低声补充：“据查，胡氏门下聚会，非议朝廷抗敌之策，动摇人心，确系事实。其在士林影响巨大，流毒甚广。陛下，当断不断，反受其乱啊。”
曹丕背对着他们，望着墙上那幅巨大的疆域图，目光在西蜀那片被重点标注的区域停留良久。他的手指无意识地在御座的扶手上敲击着，节奏凌乱，显露出内心的波澜。
他何尝不怒？
胡适之的所作所为，他通过校事府的密报，知道得一清二楚。那套“文化融合”、“不抵抗”的论调，在他听来，不仅是迂腐，更是对他这个力主援蜀的皇帝权威的挑战，是在挖他大魏统治根基的墙角！
拖延贷款，更是险些误了军国大事。那一刻，他确实动了杀心。一个文人，妄议国策，惑乱民心，杀之，并不为过。
但是，他是皇帝。愤怒不能主导决策。
他缓缓转过身，脸上已恢复了帝王的平静，只是眼底深处还残留着一丝疲惫与冷厉。
“你们的忠心，朕知道了。”曹丕的声音不高，却带着不容置疑的决断，“但，胡适之，杀不得。”
那将领猛地抬头，眼中满是错愕与不甘：“陛下！为何杀不得？此等误国之人……”
曹丕抬手，制止了他后面的话。
“胡适之，名望太高。”曹丕吐出这几个字，带着一种复杂的意味，“他不仅是邺城名士，其声名远播江东，甚至罗马、贵霜亦有闻。杀他一人容易，但杀之，则寒天下士人之心。”
他踱步到灯下，光影将他身影拉长，投在墙壁上，显得格外沉重。
“你们要知道，朕这大魏的江山，不仅需要将士用命，也需要士人归心。颍川荀氏、河内司马氏、乃至这河北山东的诸多世家……他们看着呢。杀一个胡适之，在他们看来，或许并非因其‘罪’，而是因其‘言’。今日可因言杀胡，明日是否就可因言杀张、杀王？这会让他们感到恐惧，感到自危。如今外敌当前，若内部士林离心，恐生内乱。届时，前线将士血战，后方却人心惶惶，这仗，还如何打？”
曹丕的目光扫过两人，带着一种洞察世情的冷酷。
“况且，胡适之言行虽迂阔可恨，甚至其心可诛，但他尚未公然投敌。他所言所行，尚在‘清议’、‘学术’的遮羞布之下。朕若以此杀他，理由并不充分，反而会授人以柄，说他曹丕不能容人，堵塞言路。”
他走到案前，拿起一份弹劾胡适之的奏章，又轻轻放下，仿佛那只是一片无足轻重的羽毛。
“留之，亦可示天下以宽仁。”曹丕的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“让天下人看看，朕连胡适之这等言论都能包容，还有什么是不能包容的？这，也是一种姿态。一种稳定人心，彰显气度的姿态。”
密室内陷入了沉默。那将领张了张嘴，最终还是颓然低下头。他明白了，陛下的考量，早已超越了个人的好恶与一时的义愤，深入到了维系整个统治结构的层面。
曹丕最后看了一眼西线的地图，声音低沉而疲惫：“加强对胡适之及其党羽的监视，限制其言论传播。但人，不能杀。至少，现在不能。你们，退下吧。”
两人躬身退出。密室的门被轻轻关上，将曹丕独自留在那片昏黄的光影里。他揉了揉眉心，脸上终于露出一丝难以掩饰的倦怠。作为帝王，他必须权衡，必须妥协，哪怕面对的是自己恨不得除之而后快的人。
这种理智对情感的碾压，便是坐在这个位置上，必须承受的无奈与冷酷。不杀胡适之，非不为也，实不能也。这，便是政治的现实。
葭萌关的城墙已经看不出原本的颜色，焦黑、暗红与泥土的浑浊交织在一起，构成一幅地狱般的图景。
尸体层层叠叠，有贵霜士兵扭曲的躯干，更有无数穿着不同制式盔甲、甚至平民服装的守军。
一个年轻的魏军士兵，肠子从破裂的甲胄中流出，他徒劳地用手捂住，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空，最终凝固。旁边，一名赤火公社志愿兵至死都保持着投掷长矛的姿势，被几支贵霜长矛同时贯穿，像一尊不屈的雕塑。断壁残垣间，一位蜀中老农模样的民夫，手中还紧紧攥着一块带血的石头，倒在被砸碎的贵霜士兵身旁。
鲜血，温热的、粘稠的，无声地渗入脚下这片被战火反复灼烧的土地。生命在这里以最残酷的方式流逝，只为阻挡那试图碾碎家园的铁蹄。
