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石夯走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。
血从布条里渗出来，在地上拖出一道歪歪扭扭的红线，可他攥着青石的手却稳得很，时不时回头看一眼陈烬，像是在确认这个抱着帆布包的书生没有跑掉。
转过半堵断墙，石夯突然停在一棵烧焦的老槐树下，用脚尖点了点地面。
是块松动的石板。
陈烬这才注意到，石板边缘有新鲜的撬动痕迹，缝隙里还塞着几根枯草。
他蹲下身，和石夯一起用力，石板 “吱呀” 一声被掀开，一股潮湿的霉味混杂着若有若无的呼吸声涌了上来。
地窖不深，借着残阳的光，陈烬看见里面挤着一团黑影。
不是一堆，是一片。
他把帆布包放在地上，点燃捡来的半截火把，火光晃得地窖里的人纷纷瑟缩。
直到看清那些人的模样，陈烬手里的火把差点掉下去 —— 哪里是人，分明是十二个 “活鬼”。
六个老人，头发白得像霜，脸上的皱纹里积着泥灰，眼睛浑浊得像蒙了层雾，看见火把只敢眯着眼，连躲的力气都没有。
三个妇女抱着孩子，其中一个怀里的婴儿已经瘦得脱了形，闭着眼哼唧，声音细得像蚊子叫。
最大的孩子也不过七八岁，最小的那个顶多五岁，光着脚丫。
他们都穿着破烂的单衣，肋骨在单薄的皮肉下清晰可见，手臂细得像柴火棍，整个人缩在角落里，像被暴雨打蔫的野草。
“是…… 是石夯？” 一个老婆婆的声音抖得像风中的落叶，她眯着眼看了半天，突然抓住身边妇女的手，“他还活着…… 石夯还活着！”
石夯没说话，只是往地窖里探了探身，喉咙里发出 “嗬嗬” 的声音，像是在安抚，又像是在催促。
地窖里的人这才慢慢挪动起来，动作迟缓得像生锈的木偶，每爬一步都要喘半天，有人爬得急了，突然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，却没咳出一点东西，只有几声空响。
“三天了……” 一个中年妇女扶着墙站起来，腿一软差点摔倒，“兵匪把粮抢光了，我们躲在这里，粒米没沾过。”
陈烬的心沉得像块铅。他打开帆布包，把剩下的土豆全倒在石板上。
十几个土豆在灰暗的废墟里滚了滚，黄生生的，突然就有了重量。
“吃的……” 一个老头的眼睛猛地亮了，浑浊的眼珠里闪过一丝光，却不敢动，只是看着陈烬，“你是…… 官爷？还是…… 匪？”
这问题像根针，扎得陈烬心口发疼。他想起史书里写的 “官兵如匪”，想起刚才看见的断墙尸体，突然明白了他们为什么躲在这里
—— 这世道，穿官服的和挎刀的，对底层人来说，或许本就没什么两样。
“我不是官，也不是匪。” 陈烬捡起一颗土豆，用袖子擦了擦，递向最近的那个老婆婆
“我叫陈烬，是…… 来找人一起活下去的。”
老婆婆没接，只是往后缩了缩，眼睛瞟向土豆，又瞟向陈烬的脸，反复看了好几遍，突然哭了。
不是嚎啕大哭，是无声的哽咽，眼泪从眼角的皱纹里滚出来，砸在满是污垢的手背上。
“哪有白给东西的……” 她喃喃地说，“前阵子也有兵爷说给粮，结果把村里的姑娘都抢走了……”
“出去也是死。” 一个老头突然开口，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“外面到处是兵，是狼，出去了，还不如死在这儿干净。”
“可…… 可石夯回来了。” 另一个妇女抱着孩子，看了看石夯腿上渗血的布条，又看了看石板上的土豆，嘴唇动了动，“他不会害我们的。”
