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【第一粒驯化的麦子】 – 穗光破晓与驯化黎明 (约公元前9000年 – 公元前7000年，聚焦新月沃土边缘与可能的早期东西方交流)
（镜头缓缓拉远，掠过叶所在的、炊烟袅袅的东亚河畔聚落，越过连绵的山脉与广袤的草原，最终定格在遥远西方一片被称为“新月沃土”的弧形地带边缘，靠近扎格罗斯山脉的山麓丘陵。这里的冬季凉爽湿润，夏季炎热干燥，与河畔聚落的气候迥异。时间，大约在“河畔聚落”初步掌握粟黍种植几百年后。欧亚大陆两端，不同的人类群体正各自探索着与植物共生的奥秘。）
这里的聚落同样依水而建，但房屋多用夯实的泥土和晒干的泥砖砌成，屋顶覆盖着芦苇茅草。人们的面容轮廓更深，语言也截然不同，但眼中闪烁着同样对安稳生活的渴望。聚落以狩猎羚羊、野山羊和采集野生植物为生。其中，一种随风摇曳、穗头金黄的野草格外引人注目——野生单粒小麦。
野生小麦是自然界的吝啬鬼。它的麦穗细长，麦粒又小又少，更麻烦的是，它的穗轴极其脆弱。麦粒成熟时，哪怕一阵微风吹过，或者一只鸟雀轻轻一啄，甚至人们的手指稍微用力触碰，成熟的麦粒就会像调皮的精灵一样，“噼里啪啦”地瞬间崩散掉落，藏进泥土草丛里，只留下空瘪的穗壳。采集它们，往往需要在麦粒将熟未熟、还略带青涩时就冒险动手，效率极低，收获甚微。聚落里的妇女们每年都要为采集这些“风一吹就跑的金子”费尽心思，常常累得腰酸背痛，背篓里却只有薄薄一层麦粒。
我们的主角名叫“穗”（Suì）。她是这个聚落族长“岩”的女儿，一位有着蜂蜜色皮肤和深邃眼眸的年轻女子。穗的性格像她的名字——沉静、细心，对植物的生长有着天生的敏锐。她常常蹲在野生小麦丛边，一待就是大半天，观察它们从破土、抽穗到扬花、灌浆的每一个细微变化。她看着鸟儿如何精准地啄食最饱满的麦粒，看着风如何无情地卷走辛勤孕育的果实，心中充满了惋惜和不甘。
“阿姆（母亲），”一天傍晚，穗帮母亲“云”捶打着白天采集来的、需要费力脱粒的野生小麦穗，忍不住抱怨，“为什么麦子要这么小气？稍微碰碰就全掉了？要是它们能像橡子那样乖乖待在壳里多好！”
云擦了把汗，苦笑道：“傻丫头，这就是麦子的命啊。天神造它们的时候，可能想让鸟儿和风也有一份吧。我们人啊，能抢到一点就不错啦。你看，”她摊开手掌，里面是稀稀拉拉、大小不一的小麦粒，“忙活一天还不够塞牙缝的，只能混在野菜汤里添点味。”
穗看着母亲掌心那点可怜的收获，又想起父亲和猎人叔叔们有时空手而归时族人脸上的愁云，心里像压了块石头。一定有办法！ 这个念头在她心里生了根。
契机出现在一个异常闷热的午后。一场突如其来的雷雨席卷了丘陵。狂风呼啸，豆大的雨点砸得人睁不开眼。穗跟着族人急匆匆地躲回屋里。雨停后，她惦记着几处观察了很久、眼看就要成熟的麦丛，深一脚浅一脚地踩着泥泞跑过去查看。
眼前的景象让她心痛不已——大片大片的麦秆倒伏在泥水里，成熟的麦粒早已被风雨刮得无影无踪。她沮丧地拨弄着残破的麦穗，泪水在眼眶里打转。就在她准备离开时，眼角的余光瞥见了一处避风的坡坎下——几株麦秆竟然奇迹般地挺立着！更让她惊讶的是，这几株麦子的穗头异常粗壮饱满，沉甸甸地弯着腰，在雨后的阳光下泛着诱人的金光！
“这是……”穗的心跳猛然加速！她小心翼翼地靠近，如同靠近沉睡的婴儿，连呼吸都放轻了。她伸出手指，用指尖极其轻柔地碰了碰其中最大最沉的一穗。
没掉！
她又稍稍加了一点点力，模仿风吹的力度拂过麦穗。
麦粒依旧牢牢地附着在穗轴上！只有几颗边缘的稍稍松动！
狂喜瞬间淹没了穗！“阿姆！阿爸！快来！快来看啊！”她激动得声音都变了调。
族长岩和云闻声赶来，族人也都好奇地围拢过来。
“看！看这些麦子！”穗指着那几株特殊的麦秆，声音因激动而颤抖，“那么大风！那么大雨！它们没倒！麦粒……麦粒也没掉！”她颤抖着手指，再次小心翼翼地拂过那神奇的麦穗，饱满的麦粒果然只是轻轻晃动，没有迸散。
“咦？真的！”云瞪大了眼睛，凑近仔细观察，“这穗子……怎么这么大这么沉？比我们平时采的大多了！”
族长岩也蹲下身，这位经历过无数风浪的猎人，此刻眼中也充满了惊奇。他粗糙的手指极其轻柔地捻起一颗麦粒，感受到它沉甸甸的质感：“怪事…风吹雨打都不掉？穗子还这么大？这是天神赐下的祥瑞吗？”
“阿爸！”穗急切地看着父亲，一个大胆的想法脱口而出，“我们把它们的种子留下来好不好？不吃了！把它们……把它们种在我们聚落旁边！守着它们！看看明年能不能再长出这样的麦子？”
“种？种麦子？”旁边一个青年猎人“峰”挠挠头，“像那些野草野菜一样？可麦子不都是野生的吗？种了能活？”
“试试看！”穗的语气异常坚定，她的眼中燃烧着希望的火苗，“叶姨（指河畔聚落的叶，暗示可能的早期交流或独立发现）不也把有用的草种在聚落边吗？这些麦子不一样！它们不掉粒！穗大！如果能长出更多这样的麦子……”她不敢想象那丰收的景象。
族长岩沉默了片刻。他看着女儿眼中从未有过的光亮，再看看那几株在风雨中傲然挺立、硕果仅存的“神麦”，最终用力点了点头：“好！穗，这个‘宝贝’交给你了！你想怎么弄？阿爸和族人都帮你！”
聚落里的妇女们立刻行动起来，在穗的指挥下，她们像守护最珍贵的珠宝一样，小心翼翼地用石片割下那几株珍贵的变异麦穗。整个过程屏气凝神，生怕一个不小心，这些“顽固”的麦粒也会逃脱。割下来的麦穗被恭敬地放在一个干燥的陶罐里保存起来。
接下来是选地。穗选在了聚落西边向阳的一片缓坡，靠近一条小溪，是她观察多年认为土壤最肥沃、水源最方便的地方。男人们用磨尖的木棍和石锄翻松了土地，清理掉石块和杂草。穗则和母亲、姐妹们一起，用笨重的石磨盘和磨棒，极其仔细地为每一粒珍贵的种子脱粒（这些变异麦粒虽然不易落，但用力捶打还是会脱粒）。她们挑出最大、最饱满、最完整的麦粒，一粒一粒，如同播撒希望的金子。
