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“咻——！”
前方！那象征着自由和希望的光亮越来越清晰！通风管道的尽头！格栅之外，就是地上世界！
“马上就到了！”
曲焕在心中疯狂呐喊，将最后一丝魔力榨取出来，暗影之流的速度再次飙升！
终于！光亮近在咫尺！那覆盖着格栅的出口如同黑暗隧道尽头的光明之门！
曲焕左手依旧紧紧抱着那团波动剧烈的暗影团块（艾丽娅），右手五指并拢，凝聚起最后的力量，化作一道凝练的暗影手刀，带着决绝的气势，狠狠劈向那覆盖出口的金属格栅！
“轰——咔嚓！！！”
坚固的合金格栅在不顾一切的暗影能量的冲击下如同脆弱的纸板般扭曲、碎裂！
曲焕抱着艾丽娅，如同挣脱牢笼的飞鸟，带着满身灰尘和硝烟气息，猛地从破开的管道口冲了出来！他双脚稳稳落地，贪婪地深吸了一口气，准备迎接那久违的、属于地上世界的清新空气和自由！
然而——
吸入肺部的，并非预想中清新自由的空气！
而是一股混合着廉价消毒水、汗味、食物残渣和某种劣质熏香的味道！空气沉闷而压抑！
曲焕脸上的狂喜瞬间凝固！他猛地抬头环顾四周！
眼前，根本不是什么阳光明媚、车水马龙的地上世界！
而是一个巨大、空旷、却异常压抑的地下空间！挑高极高，顶部悬挂着巨大的、散发着恒定白光的人造魔法光源，将整个空间照得如同白昼，却毫无温度。
空间被划分成密密麻麻的、如同蜂巢般的区域——那是由无数个巨大的、锈迹斑斑的废弃货运集装箱改造而成的简陋宿舍！集装箱被粗暴地切割出门窗，里面人影攒动，充斥着压抑的咳嗽声、低语声和孩童的哭闹声。空气中弥漫着更浓重的霉味、汗臭和绝望的气息。
这里是……健康之家的宿舍区！他们根本没有逃出地下！这个通风管道，连接的只是健康之家内部的另一个区域！
更让曲焕如坠冰窟的是——
就在他破开管道、落地的瞬间！
“咔！咔！咔！咔！”
一片整齐划一的金属摩擦和能量充能声骤然响起！
在他周围，四面八方！数十名穿着统一白色制服、戴着战术头盔、手持闪烁着幽蓝光芒的魔导步枪或法杖的守卫，如同从阴影中浮现的幽灵般，早已严阵以待！他们冰冷的枪口和闪烁着危险光芒的法杖尖端，死死锁定着刚刚落地的曲焕和他怀中那团不稳定的暗影团块！
肃杀！死寂！
绝境！
曲焕的心瞬间沉到了谷底！一股冰冷的绝望感如同毒藤般缠绕上他的心脏！
陷阱！对方早就预判了他的逃亡路线！甚至可能故意留出通风管道这个“生路”，就是为了在这里守株待兔！
他体内的魔力……在维持高速暗影奔流、稳定艾丽娅形态、以及最后不顾一切地破开格栅的消耗下，已经连一成都不剩了，继续大规模引动魔力，就得燃烧血液甚至透支魔力本源了！精神力更是因为长时间高负荷运转而刺痛欲裂，眼前阵阵发黑！
面对这数十名全副武装、气息沉稳、显然都是精锐的守卫，以及他们手中那足以将自己和艾丽娅瞬间撕成碎片的魔导武器……硬闯？无异于自杀！
怎么办？！
曲焕的眼神瞬间变得如同受伤的孤狼般凶狠而决绝！他缓缓直起身，将怀中那团波动愈发剧烈的暗影团块护在身后，体内的暗影魔力如同回光返照般，再次强行涌动起来！
虽然微弱无比，却带着一种破釜沉舟、玉石俱焚的惨烈气息！
妈的，就算死，也要拉几个垫背的！
就在这剑拔弩张、一触即发的致命时刻——
“啪！啪！”
两声清脆、从容、甚至带着一丝慵懒意味的掌声，突兀地在死寂的宿舍区响起！
这掌声如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了那令人窒息的肃杀氛围！
所有的守卫，包括那些枪口和法杖，都因为这突如其来的掌声而微微一滞！
曲焕猛地循声望去！
只见在守卫包围圈的外围，宿舍区一条相对“干净”的通道口，一个身影正不紧不慢地踱步而来。
那是一个看起来约莫三十岁左右的男人。他身材修长挺拔，穿着一身面料考究的深紫色天鹅绒燕尾服，内衬雪白的丝绸衬衫，领口系着优雅的黑色领结。他的头发梳理得一丝不苟，面容英俊，意气风发，五官如同雕刻般分明，嘴角噙着一抹温和的笑意，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，镜片后的眼眸深邃而平静，仿佛能洞察人心。
他的气质儒雅、从容，带着一种贵族般的慵懒和矜持，与周围这混乱、肮脏、充满绝望气息的宿舍区格格不入，如同淤泥中盛开的一朵危险的紫罗兰。
他一边缓步走来，一边轻轻拍着手掌，声音温和而富有磁性，带着一种安抚人心的力量：
“好了，好了，各位，不要那么激动嘛。”他的目光扫过那些如临大敌的守卫，语气轻松得如同在谈论天气。
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“能用钱解决的事情，何必动刀动枪呢？打打杀杀，多伤和气，还打扰到我们这里居住的客人了。你看看，你们把他们吓到都不敢吱声了，不是吗？”
令人震惊的一幕发生了！
那些原本杀气腾腾、如同钢铁雕塑般冰冷的守卫，在看到这个穿着燕尾服的男人出现的瞬间，脸上的表情瞬间剧变！眼神中的杀意和警惕如同冰雪消融般迅速褪去，取而代之的是一种发自内心的、近乎敬畏和惶恐的神色！他们几乎是下意识地、整齐划一地微微躬身，持枪的手臂也微微放低，枪口不再死死锁定曲焕，而是垂向地面！整个包围圈的肃杀气氛，因为这个男人的出现，瞬间瓦解了大半！
这个男人……地位极高！
燕尾服男人似乎对守卫们的反应习以为常，他脚步未停，径直穿过自动分开一条道路的守卫人群，走到了距离曲焕大约五米远的地方，停了下来。
他饶有兴致地打量着曲焕，目光尤其在曲焕怀中那团剧烈波动的暗影团块上停留了片刻，金丝眼镜后的眼眸中闪过一丝不易察觉的精光。
“这位小朋友，”燕尾服男人脸上依旧挂着那副温和的笑容，声音如同醇厚的美酒，“如果我的情报信息网没有出错的话……”他微微歪了歪头，语气带着一丝玩味，“你应该是……曲焕，对吧？”
曲焕浑身肌肉瞬间绷紧！心脏如同被一只无形的手狠狠攥住！他死死盯着眼前这个气质儒雅却深不可测的男人，眼神中的警惕和杀意没有丝毫减弱，如同最警惕的猎豹！他没有回答，只是用沉默作为最冰冷的回应。
燕尾服男人似乎并不在意曲焕的沉默，他轻轻推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射出冰冷的光芒，嘴角的笑意更深了几分：
“算了，你不回答我也知道你是。”他微微颔首，动作优雅如同在参加上流社会的晚宴。
“那么，请允许我先自我介绍一下。鄙人，文森特·史密斯。欧泊人。”他顿了顿，声音清晰而从容，“是这间小小的‘健康之家’的创始人与最高的且唯一的决裁者。很高兴……认识你。”
他向前微微踏了一小步，伸出一只手，目光落在曲焕那张布满灰尘、汗水却依旧带着不屈神情的年轻脸庞上。
曲焕沉默着，没有接住那只手，但他丝毫不在意，只是自顾自地将手优雅地收了回来。
“在座的客人们都知道，我一直都对秦东人很有好感。他们坚韧，勇敢，有着令人钦佩的责任意识，还有着......甘愿为朋友赴汤蹈火的奉献精神。”
他的目光扫过曲焕身后那团暗影团块，意有所指，“而你，曲焕小朋友，就是这样的典型范例。年仅十三岁，就有如此胆识，孤身一人闯入我的领地，甚至……还差点成功带走我们的‘贵重物品’。”他轻轻摇了摇头，发出一声仿佛带着真诚的叹息，“实在让在下……佩服不已。”
“你想说什么？”
曲焕的声音如同从冰窖中挤出来，冰冷刺骨，带着毫不掩饰的戒备和敌意。他可不相信这个掌控着庞大地下黑市帝国的男人，会无缘无故跑来夸赞自己。
“别误会，曲焕小朋友。”文森特·史密斯脸上的笑容依旧温和，仿佛没有感受到曲焕的敌意，“我对你并无恶意。真的。”
他摊开双手，做了一个坦诚的手势，“你要知道，我们这一行，做的只是生意罢了。而做生意，最核心的诉求是什么？”他自问自答，声音带着一种蛊惑人心的磁性，“是钱。”
他的目光变得深邃，仿佛能看透人心：
“为了钱，我们真的……什么都可以干。”他的语气平淡，却透着一股令人心悸的冷漠。
“无论是和那些白色世界里光鲜亮丽、道貌岸然的法师老爷们交易一些他们不方便出面处理的‘小麻烦’，还是和黑色世界里那些天天嚷嚷着要献祭、要净化、追求永恒的死灵组织做点‘小买卖’……只要价格合适，一切皆有可能。”
“法卫部那些家伙们一直看不惯我们，最近更是大费周章想要斩草除根。但我们不会死，只要这个社会有需求，人们还有欲望，‘健康之家’乃至无数个‘健康之家’都不会消亡。”
文森特的目光重新聚焦在曲焕脸上，金丝眼镜后的眼神带着一丝洞察一切的锐利：
“而据我所知……”他的声音放缓，每一个字都如同重锤敲在曲焕心上，“你作为秦东最有权势的家族——曲家的独生子，从小锦衣玉食，应该……从没真正考虑过‘钱’的问题吧？毕竟，在你们那个层面，金钱，或许真的只是一个数字？”
曲焕的心猛地一沉！一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！
该死！这个健康之家的情报网……竟然已经详细、精准、恐怖到了这种程度？！连他的家族背景、身份地位都一清二楚？！这灰色世界的情报渗透能力，到底做到了什么地步？！
文森特似乎很满意曲焕眼中那一闪而逝的震惊，他脸上的笑容更加温和，如同一个循循善诱的长者：
“所以啊，你看，事情其实很简单吧。”他伸出手，优雅地指向曲焕怀中那团剧烈波动的暗影团块，“这位艾丽娅小姐，很不幸，或者说很幸运，已经被我们的一位大客户提前预定了。成交价是……五十万索拉。”
他的语气轻松得如同在报出一杯咖啡的价格，“现在呢，只要你能够付出一个让我……嗯……感到满意的价格。”他微微歪头，笑容中带着一丝不容置疑的强势，“那么，这个人，你随时可以带走。公平交易，童叟无欺。如何？”
五十万索拉！
这个天文数字如同冰冷的巨石，狠狠砸在曲焕心头！他下意识地摸向自己贴身存放的星卡——那里面，只剩下可怜的两万索拉！杯水车薪！
更何况……家族现在正面临前所未有的危机，朝廷的风暴，未知的刺客随时都会降临！内忧外患！他怎么可能在这种时候，向家族开口索要五十万索拉去赎回一个“外人”？这根本不可能！家族也绝对不会同意！
曲焕的脸色瞬间变得极其难看，拳头在身侧死死攥紧，指甲深深嵌入掌心！巨大的无力感和屈辱感如同潮水般将他淹没！
文森特·史密斯那双如同鹰隼般锐利的眼睛，瞬间捕捉到了曲焕脸上那无法掩饰的凝重和……囊中羞涩的窘迫。
“唉……”文森特发出一声仿佛带着无限惋惜的轻叹，他优雅地摇了摇头，语气中带着一丝恰到好处的“遗憾”，“看来……是没钱啊？”他摊了摊手，做出一个无奈的表情，“那咱们……就真的不是很好谈了。毕竟，做生意，讲究的是诚信和规则。收了人家的定金，总不能……”
他的话没有说完，但意思已经再明显不过。
然而，就在曲焕的心沉入谷底，以为对方要下令动手的瞬间，文森特的话锋却陡然一转！
他脸上的“遗憾”瞬间消失，重新挂上了那副温和而深不可测的笑容，目光如同打量一件稀世珍宝般，再次聚焦在曲焕身上，眼神中闪烁着一种商人发现巨大潜在价值的精光！
“不过嘛……”
文森特的声音带着一种奇异的诱惑力，他微微前倾身体，仿佛在分享一个秘密，“我这个人，其实很开明。尤其是在看人方面……我特别看中个人的潜力发展。”
他的目光在曲焕身上缓缓扫过，仿佛在评估一件商品的价值，“曲焕小朋友，你今天的表现……实在是让我印象深刻。你的天赋、你的胆识、你的能力……都远超同龄人，甚至远超许多所谓的‘天才’。”
他顿了顿，金丝眼镜后的眼眸中闪过一丝意味深长的光芒：
“或许……你本人，可以成为我们健康之家未来的……一个大客户？”
文森特·史密斯那温和却如同深渊般深邃的目光，牢牢锁定在曲焕那张写满凝重与不屈的脸上。他仿佛早已洞悉了曲焕内心的挣扎与无力，嘴角那抹优雅的笑意没有丝毫变化，如同最精密的仪盘，掌控着谈判的节奏。
“说真的，我丝毫不怀疑你们秦东曲家的消费能力，”文森特的声音依旧平缓，如同在陈述一个客观事实。
“只是，曲焕小朋友，你要明白，做我们这一行的，最核心、也是最不容动摇的铁律，就是等价交换。”他伸出修长的手指，轻轻推了推金丝眼镜，镜片后的目光锐利如刀，“那么现在，问题来了……”
他的视线缓缓下移，落在曲焕怀中那团依旧剧烈波动、仿佛随时会崩溃的暗影团块上，语气带着一丝玩味和不容置疑的审视：
“你身上，现在……有什么足够贵重的东西，能够支撑得起这位艾丽娅小姐那纯净而强大的魔力本源的价值呢？要知道，那可是价值五十万索拉的‘商品’。”
曲焕的身体瞬间绷紧！如同被无形的丝线勒住！他紧抿着嘴唇，牙关紧咬，眼神中翻涌着屈辱、愤怒和深深的无力感！
他有什么？星卡里仅剩的两万索拉？这简直是天大的笑话！他身上的装备？在文森特这种掌控庞大黑市帝国的人眼中，恐怕连废铁都不如！他这个人？对方显然对他有所图谋，但绝不会用区区五十万来衡量！
文森特脸上的笑容没有丝毫变化，反而更加温和，如同一位耐心引导学生的导师：
“看来……曲焕小朋友一时之间还没想清楚？”他轻轻摇了摇头，语气带着一丝“善解人意”的叹息，“没关系。你不知道，那就让我来……告诉你。好不好？”
