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战斗结束，通道内暂时恢复了寂静，只留下满地蝎子的尸体和爆出的少量材料。
“看来这洞里的怪物，也受到了那股能量的影响和强化。”埃里克拄着祭祀杖，脸色依旧苍白地分析道。
“继续前进。”比约恩挥了挥战斧，甩掉上面的粘液。
队伍继续深入。洞穴开始变得错综复杂，出现了许多岔路。依靠伊莉丝的感知指引着能量波动的方向，他们选择了那条感觉最强烈的路径。
接下来的路程，他们又遭遇了几波怪物。有潜伏在头顶钟乳石上、能够喷射麻痹针丝的【洞窟潜伏者】（Lv 54），有从地下泥沼中突然钻出、力量巨大的【淤泥巨怪】（Lv 55），甚至还有一种能够隐形、擅长偷袭的【阴影潜猎者】（Lv 55 精英）。
每一场战斗都异常艰难。洞穴环境限制了队伍的阵型展开，很多时候不得不进行贴身肉搏。幸亏有塞缪尔的【虫巢之心】，虽然治疗压力巨大，但是一小段战斗结束后就可以利用【虫巢之心】的特性回血，减少药剂消耗。伤员的情况虽然稳定，但无法全力作战，始终是个负担。
但永燃余烬和瓦尔哈拉战士们的韧性也在此刻展现得淋漓尽致。顶级玩家的操作、默契的配合、维京战士的勇猛，让他们一次次化险为夷。Ghost的精准刺杀、薇薇安的诡谲偷袭、蔷薇之刺的华丽剑技、灰烬和火花的暴力AOE、比约恩和奥拉夫的坚实防御、鹰眼的精准点杀、伊莉丝的预警和塞缪尔的支援，形成了一个高效而强大的整体。
“幸亏之前在沙海王国祭坛拿到了一大波装备。”火花四溢心有余悸，“但凡早一天来到这里，没有那三波装备补给，我们可能就要交代在这里了。”
“不管是薇薇安的【无光之刃】、塞缪尔的【虫巢之心】、还是薇拉的【虔诚守护者】，都大幅度降低了治疗压力。昨天一天，几乎所有人的武器都换过，输出能力提升了何止一个档次。”灰烬一个奥术飞弹击飞了一个【淤泥巨怪】。“薇薇安的【无光之刃】，是现阶段我们打赢Boss的唯一可能，否则我都没法想象我们现阶段如何对这个boss进行破防。”
在清理了一个较大的洞窟，将里面的十几只【淤泥巨怪】和一只【阴影潜猎者】精英消灭后，众人终于得到了一个短暂的喘息机会。这个洞窟相对宽敞，只有两个入口，易守难攻。
“就在这里休整一下！”比约恩下令，他自己也靠在岩壁上，微微喘息。连续的高强度战斗和奔逃，即使是他这样的猛汉也感到了疲惫。
塞缪尔【虫巢之心】再次发挥作用，为全体队员恢复生命值。另一方面，她继续为埃里克和另外两名受伤的维京战士施展了更高级的治疗法术，配合他们自己喝下的治疗药水，他们的伤势终于以肉眼可见的速度好转，虽然距离完全康复还需时间，但至少恢复了基本的行动和一定的战斗能力。
其他人也纷纷坐下，喝水、吃干粮，检查装备耐久，快速恢复着体力和法力值。
“我们走了多远了？”灰烬问道。
伊莉丝感知了一下：“应该已经深入山腹，而且一直在向北偏东方向前进。那股能量波动越来越清晰了，但……依旧隔着一层什么，无法触及核心。”
“这洞穴……不像完全是天然形成的。”Ghost突然开口，他擦拭着匕首，目光扫过洞窟的岩壁。
众人闻言，仔细看去。果然，在一些地方，岩壁呈现出相对平整的切面，虽然被岁月和苔藓覆盖，但依稀能看出人工开凿的痕迹。甚至在地面的一些角落，还能看到一些散落的、风格古老的石块，上面似乎雕刻着模糊的图案。
“难道这里以前是……”蔷薇之刺若有所思。
“一个遗迹？或者……通道？”火花四溢接话道。
这个发现让众人精神一振。如果真是人工遗迹，那很可能就有其他出口，或者……藏着某些秘密。
休整了大约半小时后，众人的状态恢复了大半。比约恩站起身：“好了，小子们姑娘们，继续前进！我倒要看看，这鬼洞窟到底通向哪里！”
队伍再次出发。穿过这个洞窟，前方的通道变得更加规整，人工的痕迹越发明显。甚至出现了残破的台阶和两侧墙壁上模糊的壁画。壁画的内容早已残缺不清，只能隐约看到一些扭曲的、崇拜某种巨大物体的图案，让人看了很不舒服。
通道开始向下倾斜，空气变得更加阴冷潮湿，那股能量波动也越发强烈，几乎如同实质般压在每个人的心头。
终于，在拐过一个弯角后，前方豁然开朗！
他们走出了狭窄的通道，来到了一个巨大的地下空腔！空腔的中央，竟然矗立着一座巨大无比的石门！
石门古朴而厚重，材质非金非石，闪烁着冰冷的金属光泽，上面雕刻着极其复杂而玄奥的符文，这些符文似乎与石坛上的同源，但更加复杂和古老。石门严丝合缝地嵌入岩壁之中，仿佛亘古以来就存在于这里。
而最引人注目的是，在石门的正中央，有一个非常奇特的锁孔。那锁孔的形状极其复杂，仿佛是由无数细小的星辰和齿轮构成，并且隐隐流动着强大的魔法光泽，一看就绝非寻常手段能够开启。
“一扇门？”薇薇安惊讶道，“在这地底深处？”
所有人都被这扇突然出现的、明显蕴含着强大力量和秘密的石门震撼了。
伊莉丝更是激动地走上前，她的手微微颤抖地抚摸着石门上的符文，碧色的眼眸中充满了惊疑不定：“就是这里！那股异常能量的核心……虽然被这扇门隔绝了绝大部分，但我能感觉到，门后的能量……庞大到无法想象！而且充满了……混乱和毁灭的气息！”
Ghost走上前，仔细观察了一下那个奇特的锁孔，然后从背包中拿出了一套高级开锁工具。他尝试将工具探入锁孔，然而，工具刚一接触锁孔内部，就被一股强大的魔法能量猛地弹开，甚至冒起了丝丝青烟。
Ghost眉头紧锁，摇了摇头，语气凝重：“不行。这不是普通的机械锁。上面加持了极其强大和古老的魔法禁制，我的开锁技能完全无效。强行开启，恐怕会引发灾难性的后果。”
众人的心沉了下去。找到了疑似源头的大门，却无法进入？
“难道钥匙在外面？”灰烬猜测道，“或者……需要特定的方法？”
伊莉丝环顾这个巨大的地下空腔，除了他们来的路，似乎并没有其他明显的通道。她的目光最终投向了空腔的另一侧，那里似乎还有一个黑黢黢的洞口，被几根巨大的石柱遮挡，不太起眼。
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“那边……好像还有路。”伊莉丝指着那个方向，“能量的感觉……虽然这扇门后最强烈，但那个方向，似乎也有微弱的联系。”
比约恩大手一挥：“那就过去看看！总不能白来一趟！”
队伍小心翼翼地绕过中央的石门，向着那个侧面的洞口走去。
这个洞口后面，是另一条向下延伸的、更加古老破败的通道。刚进入通道没多久，众人就再次感受到了强烈的敌意！
这一次的怪物，与之前截然不同！
它们仿佛是由阴影、岩石和扭曲的植物根系混合而成的怪物——【根须潜伏者】（Lv 55）！它们能够完美地融入黑暗的环境，从墙壁、天花板甚至地底突然发动袭击，攻击中带着强烈的暗影和自然混合伤害，极其难缠！
一场新的、更加危险的战斗，再次爆发！
Ghost身影如同鬼魅，在黑暗中与那些潜伏者激烈交锋，匕首每一次划过都会带起一蓬蓬黑暗的汁液。薇薇安和蔷薇之刺同样陷入了苦战，这些怪物异常狡猾。
比约恩和奥拉夫怒吼着顶在最前面，战斧和盾牌与那些坚韧的根须和岩石肢体碰撞，发出沉闷的巨响。
灰烬和火花四溢的法术不断照亮通道，轰击着从四面八方涌来的敌人。鹰眼的箭矢呼啸着射穿一个个阴影般的核心。
塞缪尔的治疗光芒和伊莉丝的辅助图腾在黑暗中摇曳，勉力支撑着战线。
队伍艰难地、一步一血印地在这条充满危险的通道中向前推进。他们不知道这条通道通往何方，但直觉告诉他们，答案或许就在前方。
在不知道清理了多少波【根须潜伏者】之后，通道的前方隐约传来了不同于之前的、更加沉闷的轰鸣声，以及……一种令人心悸的、如同心脏跳动般的能量脉动！
伊莉丝的脸色忽然变得极其惊讶和凝重，她停下了脚步，难以置信地感受着前方。
“怎么了？”旁边的灰烬立刻注意到她的异常。
伊莉丝抬起头，看向通道的尽头，那里似乎有隐约的绿光透出。
“前面的能量反应……庞大得难以形容……而且……”她顿了顿，语气变得极其怪异，“而且感觉……非常非常……‘近’了。就像……我们正在接近它的‘脚下’。”
众人面面相觑，一个惊人的猜想浮现在每个人心头。
难道这条通道……竟然通往那个恐怖存在的……根部？
猩红的倒计时在屏幕上闪烁，仿佛敲击在每个人的心上。
124天 10小时 12分 49秒……
