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BKC大厦深层医疗区的静谧被备战休息厅的喧嚣彻底取代。晨光透过巨大的强化玻璃窗，洒在光洁如镜的地板上，却驱不散空气中弥漫的紧张与期待。霓裳精英杯，在经历了葬坑的惨烈、卢卡斯的覆灭以及十天的休整后，浴火重生。
个人战第三轮的对阵名单，如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了整个休息厅。无数目光聚焦在中央全息屏上滚动的名字，窃窃私语汇成低沉的嗡鸣。而当“星尘灰烬 vs 战锤·布兰德”的字样清晰地定格在屏幕上时，这片嗡鸣骤然拔高，化作一片难以抑制的惊叹浪潮！
“我的天！是布兰德！上届第五号种子！”
“星尘灰烬？就是那个永燃余烬的女法师？她不是弓……哦对，转职了！”
“天王对天王！这绝对是本轮焦点战！”
“布兰德可是战争领主，那锤子砸下来山都塌了！灰烬能行吗？”
“别小看她！上次比赛你没看到？1V1各种直接破强隐，2V2和Ghost双人杀翻全场，灰烬绝对是天王级玩家！”
“开盘了开盘了！布兰德赔率1.8，灰烬2.5！买定离手！”
“你小子开盘别叫这么大声！被ONIA抓到就完了……小声点，我买灰烬！”
议论声、惊叹声、甚至开盘的吆喝声交织在一起。经历了昨夜的生死考验，永燃余烬的名字本就带着一层传奇色彩，此刻他们的核心成员之一，竟在个人战首轮就对上成名已久、凶名赫赫的西班牙天王，瞬间将所有人的肾上腺素拉满。
永燃余烬的临时隔间内，气氛同样紧绷。
火花四溢用力揉了揉还有些酸涩的眼睛，强行驱散熬夜守护Ghost的疲惫，盯着全息屏，嘴里嘟囔着：“呵，居然是布兰德……这大块头可不好啃。灰烬，有把握吗？”她看向身边的灰烬。
灰烬全身的装备都已经请铁匠大师修复，换上了一身崭新的星辰法袍，点点星屑在衣料间若隐若现，更衬得她容颜清冷绝丽。她轻轻抚摸着手中的新法杖【星穹之引】，顶端那颗微缩星辰散发着令人心悸的引力波动。听到火花的话，她抬起头，清澈的眼眸中是一片沉静的冰湖，深处却燃烧着坚定的星火。
“火花姐，布兰德是纯粹的暴力型战士，等级43，战争领主职业赋予他极强的爆发和控场能力。他的弱点也很明显：移动速度相对较慢，对控制技能抗性一般，魔法防御是短板。”灰烬的声音平稳，条理清晰，仿佛在分析一个课题，“关键在于距离控制和打断他的冲锋节奏，他的技能搭配很全面，晕眩、冲锋、魔免都有，一般的远程对这样的玩家根本放不了风筝。他赢面很大，但我不会输。”平静的语气下，是天王级玩家不容置疑的自信。
薇拉和老库克站在一旁，脸上既有担忧，也有对灰烬的绝对信任。鹰眼抱着他那把标志性的强弩，锐利的目光扫过休息厅另一侧。
那里，正是自由之心公会的聚集地。
“战锤”布兰德，人如其名。身高接近两米，肌肉虬结，如同一座移动的铁塔。他身穿厚重的暗金色板甲，肩甲雕刻着咆哮的雄狮，手中那柄名为【碎颅者】的史诗级巨型战锤，仅仅是随意拄在地上，就发出沉闷的声响，锤头缠绕着丝丝缕缕不祥的暗红色雷光，散发着狂暴的力量感。他正咧嘴笑着，露出一口白牙，眼神中充满了狂野的战意，显然对这个对手极为满意。
他身边围绕着自由之心公会的核心成员，此刻气氛却不如布兰德那般轻松。
身材同样魁梧，宛如一堵移动城墙的“壁垒”汉斯眉头紧锁，瓮声瓮气地用西班牙语低语：“头儿，小心点。华夏的天王，还是法师，诡计多端。那个星尘灰烬，以前是弓箭游侠【漫天星尘】，如果论全球排名，应该比你还高，现在转职隐藏职业，实力只会更强。”
脸上带着狰狞伤疤，眼神凶戾如野兽的“撕裂者”奥尔加舔了舔嘴唇，用沙哑的声音附和：“汉斯说得对。头儿，别被她漂亮脸蛋骗了。我看过她的几场比赛，操作水平极其恐怖，那场面……”
背着巨大十字弩，气质冷冽的“狙星”米莎推了推战术目镜，冷静分析：“她的星辰魔法兼具控制与爆发，新法杖的能量读数异常高。布兰德，你的【旋风锤】虽然魔法免疫，但启动有短暂延迟，她若用强力单体技能抢攻或控制技能打断，会很麻烦。”
一身翠绿祭司袍，面容柔美的“治愈之风”艾琳则忧心忡忡：“布兰德，她的等级还比你高一级……别太轻敌了。安全第一。”她手中法杖散发着柔和的绿光，显然已经做好了随时治疗支援的准备。
布兰德听着伙伴们的提醒，非但没有不悦，反而哈哈大笑，声如洪钟，引得周围不少人侧目。他用力拍了拍汉斯厚重的肩甲，发出哐当巨响。
“伙计们！担心什么？这可是我期待已久的战斗！”布兰德眼中燃烧着兴奋的火焰，“【漫天星尘】！华夏区排名第15的天王级弓箭游侠！我早就想领教了！虽然她现在变成了法师【星尘灰烬】，但那颗强者的心不会变！能跟这样的对手在万众瞩目的擂台上全力一战，是战士的荣耀！至于输赢？”他豪迈地一挥手，“打过才知道！别涨他人志气，灭自己威风！准备好看头儿我怎么砸碎她的星辰吧！哈哈哈！”
他的自信感染了同伴们，汉斯和奥尔加也咧开嘴笑了，眼中重新燃起斗志。米莎无奈地摇摇头，但嘴角也微微上扬。艾琳则轻声祈祷了一句。
【BKC大厦深层指挥室】。
安德鲁局长、老K和Terra的全息影像同样密切关注着这场焦点之战。巨大的屏幕上分割着擂台全景和双方选手的特写。
“布兰德，‘战锤’，西班牙排名第三，自由之心公会会长。典型的狂战士进阶路线，隐藏职业战争领主强化了范围控制和爆发，弱点在机动和魔法防御。灰烬小姐的星辰魔法正好克制他。”Terra的声音一如既往的平稳，快速分析着数据，“灰烬小姐等级44，布兰德43，装备评分灰烬小姐略占优，尤其是那柄新法杖【星穹之引】，能量波动评级达到A+。”
安德鲁双手交叉抵着下巴，眼神锐利：“这场战斗的意义远超胜负本身。布兰德和他的自由之心，是霓裳城少有的、明确表示不向源主低头、致力于保护弱者的本土公会。灰烬若能胜，甚至只是打出气势，对我们拉拢他们加入未来的联盟至关重要。”
老K布满皱纹的脸上带着一丝不易察觉的紧张，浑浊的目光紧紧锁定屏幕上灰烬沉静的侧脸。“星尘这孩子……背负了太多。这一战，是证明，也是宣言。告诉所有人，永燃余烬，不会倒。”他的声音低沉而充满力量。
“擂台能量护盾启动！倒计时一分钟！”冰冷的电子合成音传遍整个竞技场，瞬间压下了所有的喧哗。
巨大的圆形擂台缓缓升起，笼罩在一层淡蓝色的能量护盾之中。擂台地面由某种坚固的合金构成，刻印着复杂的能量导流纹路，足以承受天王级战斗的余波。
通道两侧，灰烬与布兰德同时走出。
灰烬一身星辉法袍，身姿挺拔，步履从容，如同踏着星河而来，清冷的气质与手中的星穹之引交相辉映，吸引了无数惊艳的目光。
布兰德则像一头出闸的凶兽，沉重的脚步踏在地面上发出闷响，每一步都带着千钧之力。他扛着巨大的【碎颅者】，暗金铠甲在灯光下反射着冷硬的光芒，狂野的战意如同实质般向四周扩散，让靠近擂台的观众都感到一阵心悸。
两人在擂台中央站定。巨大的全息投影将他们的身影清晰地投射在竞技场穹顶，供数十万现场和虚拟观战的玩家瞻仰。
布兰德咧开嘴，露出一口白牙，目光灼灼地盯着灰烬，用略带口音但流利的中文，声音洪亮地开口：“星尘灰烬！久仰大名！过去的【漫天星尘】，华夏区的顶级弓箭手！过去我们遇上过，没想到再次相遇，你已转职为如此强大的星辰法师！我，‘战锤’布兰德，早就想跟你们华夏区的顶尖高手好好较量一番，看看谁才是真正的强者了！”他的话语充满了豪迈和毫不掩饰的战意。
灰烬微微颔首，清冷的声音透过扩音器清晰地传遍全场：“布兰德会长，久仰。自由之心公会庇护弱者的名声，在霓裳城同样响亮。”她话锋一转，目光直视布兰德充满战意的双眼，问出了心中的疑惑：“我很好奇，你组建自由之心，在熔炉末世中坚持保护同胞的理由是什么？据我所知，贵国排名前两位的高手，似乎选择了不同的道路。”
提到这个，布兰德脸上的笑容收敛了一些，眼中闪过一丝复杂，随即被更强烈的坚定取代。他挺起胸膛，声音带着一种悲壮的豪情：“理由？很简单！西班牙排名第一的‘斗牛士’卡洛斯，第二的‘烈焰玫瑰’艾莎，他们接受了源主抛出的橄榄枝，去了法国和德国享受荣华富贵！他们把同胞丢在了身后！谁来保护我们西班牙那些在《创世熔炉》里挣扎求生的兄弟姐妹们？谁来告诉他们，我们并非只能屈服于源主的意志苟延残喘？！”
他猛地将【碎颅者】重重顿地，发出“咚”的一声巨响，声震全场：“只有我！布兰德！还有我身后这些志同道合的伙伴！我们组建自由之心，不是为了争霸，不是为了享受！就是为了在源主掀起的这场熔炉末世里，给那些无依无靠的同胞们，撑起一片可以喘息、可以互相扶持的天地！哪怕只有五十个人，我们全部来自南西班牙，也要站直了脊梁骨！霓裳精英杯，是我们养活公会所有人的重要途径！今天，在这里，我更要向所有人证明，不依附源主，我们一样可以强大，一样可以战斗！”
他的话语掷地有声，充满了不屈的斗志和领袖的魅力，瞬间感染了无数观众，尤其是那些中小公会和散人玩家，不少人眼中流露出敬佩和共鸣。
灰烬静静地听着，清冷的眼眸中闪过一丝由衷的敬意和赞赏。她微微扬起嘴角，露出一抹冰雪初融般的浅笑，声音不大，却清晰地穿透了布兰德的豪言壮语，带着星辰般的坚定：
“布兰德会长，你的信念令人敬佩。如果……”她顿了顿，目光扫过布兰德身后紧张观战的自由之心成员，再落回布兰德身上，“如果我们永燃余烬，未来组建一个更大的公会，一个目标直指推翻源主暴政、为所有被压迫者争取生存自由的联盟。你们自由之心，愿意加入我们，并肩作战吗？”
此话一出，全场皆惊！
休息厅里，火花猛地握紧了拳头，眼中爆发出精光。薇拉和老库克屏住了呼吸。鹰眼的目光锐利如鹰，扫视着自由之心成员的反应。
BKC指挥室里，安德鲁和老K身体微微前倾，心脏几乎提到了嗓子眼。Terra的运算核心高速运转，分析着布兰德微表情的每一个数据点。
自由之心那边，汉斯、奥尔加、米莎、艾琳全都愣住了，面面相觑，眼中充满了震惊和难以置信。推翻源主？这个目标太大，太疯狂了！
布兰德也明显愣住了，他盯着灰烬那双清澈而坚定的眼睛，仿佛想从中看出玩笑的成分。几秒钟后，他爆发出一阵更加洪亮的大笑，笑声中充满了欣赏和豪迈：
“哈哈哈！好！好一个星尘灰烬！好一个永燃余烬！推翻源主？这目标够大！够痛快！正合我西班牙斗牛士的胃口！”他猛地一挥手，指向灰烬，战意再次沸腾，“我们自由之心，骨头里流的都是滚烫的、不屈的红色血液！从不畏惧挑战强权！灰烬小姐，你的邀请，我收到了！但是——”
他话锋一转，巨大的战锤【碎颅者】被他单手轻松提起，遥遥指向灰烬，狂暴的战意如同实质的风暴席卷开来：“想让我们心悦诚服地加入，光靠嘴皮子可不行！拿出你的真本事来！打赢我！用你的星辰，正面击碎我的战锤！如果你能做到，我布兰德以先祖之名起誓，自由之心五十人，在你们竖起反抗源主大旗的那一天，必将成为你们最坚定的盟友和最锋利的战矛！若违此誓，如同此锤！”他另一只手猛地拍在【碎颅者】的锤头上，发出金铁交鸣的巨响！
“一言为定！”灰烬脸上的笑容彻底绽放，如同冰原上盛开的雪莲，美丽而充满力量。她手中的【星穹之引】嗡鸣一声，璀璨的星辉瞬间爆发，将她整个人笼罩其中，法杖顶端的星辰散发出强大的引力波动，搅动着周围的空气。“布兰德会长，请赐教！”
“哈哈哈！痛快！来战！”布兰德狂笑一声，不再废话，周身肌肉瞬间贲张，狂暴的红色斗气如同火焰般升腾而起！属于战争领主的恐怖威压毫无保留地释放！
Round 1！
“吼——！【战争怒吼】！”布兰德率先发难，一声震耳欲聋的咆哮响彻擂台！肉眼可见的红色声波以他为中心扩散开来，他的体型仿佛瞬间膨胀了一圈，肌肉更加虬结，双眼赤红，攻击力、攻击速度、生命上限同时暴涨！他如同被激怒的远古凶兽，气势瞬间攀升到顶点！
“【野蛮冲锋】！”没有丝毫停顿，布兰德巨大的身躯化作一道暗金色的狂飙，拖着红色的斗气尾焰，以惊人的速度朝着灰烬猛冲而来！沉重的脚步声如同战鼓擂动，每一步都让合金擂台微微震颤！他的目标极其明确，利用冲锋的击飞效果拉近距离，一旦近身，星辰法师将陷入绝对的被动！
面对这如同山崩海啸般的冲锋，灰烬眼神冷静如冰。她并未后退，反而迎着冲锋的方向，将【星穹之引】向前一指！
“尘域·凝滞！”
嗡——！
一道无形的、粘稠如胶水的星辰力场瞬间在布兰德冲锋的路径前方展开！正是葬坑中瞬间迟滞卢卡斯的强大控制技能！
然而，布兰德不是卢卡斯！他冲锋的惯性太强，力量太猛！【尘域·凝滞】虽然成功覆盖了他，重力瞬间数十倍放大，空气变得如同水银般沉重，但布兰德冲锋的速度只是骤减，并未完全停止！他发出低沉的咆哮，如同陷入泥沼的蛮牛，凭借着【战争怒吼】加持的恐怖力量和【野蛮冲锋】的动能，硬生生在凝滞力场中犁出一道轨迹，依旧坚定地朝着灰烬撞去！只是速度已经慢到足以让灰烬做出反应！
“厉害！硬抗凝滞力场！”休息厅的火花忍不住低呼。薇拉和老库克手心全是汗。
灰烬眼中闪过一丝赞许，但动作毫不停滞。在布兰德即将冲破凝滞力场的瞬间，她法杖轻点。
“星屑·灼流！”
不再是分散的星屑，而是三道高度凝聚、如同液态熔金般的灼热星辰能量流，呈品字形，精准地射向布兰德冲锋轨迹的落点！时机把握妙到毫巅！
布兰德刚从凝滞力场中冲出，速度尚未完全恢复，面对这三道预判性的灼热星流，避无可避！
“喝！”布兰德怒吼一声，巨锤横扫，试图格挡。但【星屑·灼流】并非实体攻击，而是纯粹的能量冲击！噗噗噗！三道灼流狠狠撞在布兰德的胸甲和肩甲上，暗金色的铠甲瞬间变得通红，发出滋滋的灼烧声！巨大的冲击力让他前冲的势头彻底被打断，甚至踉跄着后退了一步！灼烧的剧痛传来，生命值明显下滑一小截！
“好！”永燃余烬隔间内爆发出喝彩。布兰德的魔法防御果然是他的相对短板！
布兰德吃痛，眼中凶光更盛。他稳住身形，无视胸口的灼痛，巨锤高举过头顶，暗红色的雷光在锤头上疯狂汇聚，发出噼啪的爆响！
“尝尝这个！【风暴之锤】！”
他猛地将【碎颅者】朝着灰烬狠狠投掷而出！巨锤化作一道缠绕着毁灭雷霆的暗红流星，撕裂空气，发出刺耳的尖啸，速度快得惊人！这是战争领主的远程杀招，附带强力晕眩效果！
擂台下的米莎握紧了拳头：“中了！”
然而，灰烬的身影在巨锤脱手的瞬间，如同鬼魅般消失在原地！
【暗影步】！不，是星辰法师版的位移技能——【空间折跃】！
她的身体仿佛融入了星光，瞬间出现在擂台的另一侧！【风暴之锤】带着恐怖的威势砸在她原先站立的地方，轰然巨响中，合金地面被砸出一个大坑，雷光四溅！却连灰烬的衣角都没碰到！
布兰德瞳孔微缩。好快的反应！好精准的位移！
“还没完！”灰烬清冷的声音响起。她出现在布兰德侧后方，【星穹之引】再次亮起璀璨的光芒。这一次，不再是点射，而是覆盖！
“流星火雨！”
嗡！嗡！嗡！嗡！
天空仿佛被撕裂了无数道口子！数十颗燃烧着炽白火焰的星辰陨石，拖着长长的尾焰，如同暴雨般朝着刚刚投掷完战锤、正处于短暂僵直的布兰德当头砸落！范围之大，几乎覆盖了小半个擂台！
“头儿小心！”自由之心那边响起惊呼。
布兰德脸色一变，感受到了头顶传来的毁灭性压力！他怒吼一声，双脚猛地踏地！
“【战争践踏】！”
轰隆！！！
以他为中心，狂暴的冲击波呈环形猛烈爆发！脚下的合金地面如同波浪般翻滚、碎裂！这股纯粹的物理冲击波虽然无法直接抵消从天而降的魔法陨石，却成功地将最靠近他的几颗陨石震得偏离了轨道，同时为他争取了极其短暂的一瞬！
就在这电光火石之间，布兰德展现出了顶级战士的恐怖战斗本能！他放弃了召回【碎颅者】，而是借着【战争践踏】的反冲力，庞大的身躯以一个不可思议的灵巧侧翻，险之又险地避开了几颗陨石的核心落点！
轰！轰！轰！轰！
密集的爆炸声震耳欲聋！炽热的火焰和冲击波席卷了布兰德刚才所在的区域！他虽然避开了核心伤害，但依旧被数颗陨石的边缘爆炸波及，暗金铠甲上焦黑一片，生命值再次下滑一截，被震得气血翻腾！
而灰烬，在释放完【流星火雨】后，并未停歇。她法杖挥动，一个闪烁着银光的、结构精巧的金属圆盘从她腰间的机械包中飞出，悄无声息地悬浮在布兰德侧翼不远处的半空——【磁轨干扰器】！机械师的造物！
布兰德刚稳住身形，正要召回【碎颅者】，突然感觉身体一沉！【磁轨干扰器】启动了！一股强大的、方向混乱的引力场瞬间笼罩了他，让他如同陷入泥沼，动作再次变得迟滞！虽然不如【尘域·凝滞】强力，但胜在出其不意，干扰性极强！
“该死！”布兰德暗骂。这星辰法师的手段层出不穷！
灰烬抓住了这稍纵即逝的机会！
“【磁轨干扰器】发动！【星穹·引力坍缩】！”
她将【星穹之引】对准被干扰器迟滞的布兰德，法杖顶端的星辰光芒暴涨到极致！一股恐怖的、指向性的引力漩涡瞬间生成，如同无形的巨手，要将布兰德强行拉扯过去！
布兰德怒吼着，双脚死死钉在地面，暗红色的斗气疯狂爆发，抵抗着这股恐怖的吸力！合金地面在他脚下寸寸碎裂！
然而，灰烬的杀招并非只有引力！
就在布兰德全力抵抗引力坍缩时，灰烬左手一扬，三颗仅有拳头大小、却闪烁着危险红光的金属球体——【高爆工程蜘蛛】——沿着被引力扭曲的轨迹，如同被加速的炮弹，悄无声息又迅捷无比地射向布兰德的脚下！
布兰德所有的注意力都在抵抗那股恐怖的吸力上，当他察觉到脚下细微的机械运转声时，已经晚了！
轰！轰！轰！
三团刺目的火光在布兰德脚下猛烈炸开！叠加的爆炸冲击波，瞬间冲垮了他勉力维持的平衡！
“呃啊！”布兰德痛吼一声，庞大的身躯被爆炸的巨力掀飞，同时又被那恐怖的引力拉扯着，完全失去了控制，如同断线的风筝般朝着灰烬的方向狠狠摔去！
而灰烬，早已准备好了最后的终结！
“星屑·爆！”
高度压缩的星辰能量在她指尖凝聚成一点刺目的寒星，在布兰德失控飞来的瞬间，精准地点射而出！
噗！
寒星没入布兰德的胸口铠甲缝隙，紧接着——
轰！！！
剧烈的星辰能量在他体内爆发！布兰德如同被无形的巨锤击中，倒飞出去的身体在空中猛地一滞，然后重重砸落在擂台的边缘，发出一声沉闷的巨响！暗金色的铠甲胸前一片焦黑碎裂，生命值瞬间暴跌，跌破了安全线！
擂台护盾的光芒微微闪烁，下一刻，布兰德巨大的身体缓缓向后倒下，化作白光飞了出去。冰冷的电子音响起：
“第一局！胜者：星尘灰烬！1：0！”
Round 2！
