新笔趣屋【m.xbiquwu.com】第一时间更新《创世熔炉》最新章节。
【藤蔓堡垒】——不，现在更该称之为血肉藤巢——那庞大、扭曲、搏动着的恐怖轮廓，如同一个扎根于大地的活体噩梦，散发着令人窒息的恶意。Ghost和薇薇安站在被厚重藤蔓遮蔽的阴影中，感受着脚下地面传来微弱却持续的、如同心跳般的震颤，以及空气中那股混合了铁锈、腐殖质和甜腻腥臭的诡异味道。
“F*ck……”薇薇安再次低声咒骂了一句，强压下胃里的翻腾，“这鬼地方看一眼都掉SAN值。小鬼，你确定你上次来的是这里？不是什么地狱入口？”
Ghost的目光如同冰冷的探针，扫视着前方那片由蠕动藤蔓、搏动血肉和巡逻怪物构成的死亡地带。那些佝偻的木质化人形（【藤蔓奴工】，等级约35-38级）和由藤蔓、金属碎片构成的机械-生物混合体（【缝合猎杀者】，等级约38-40级）在外围区域密集地巡逻着，几乎没有死角。
“确定。”Ghost的声音比周围的空气更冷，“结构核心还在。但……被‘生长’覆盖、改造了。”他指了指堡垒主体上那些如同巨大肿瘤般裂开的肉瘤结构，以及镶嵌其中、缓缓转动的血红“眼球”。“硬闯，必死。”
薇薇安顺着他的手指看去，眼中闪过一丝凝重。那些“眼球”散发着强烈的能量波动和监视感，绝非摆设。强行突入，绝对会瞬间惊动整个巢穴的守卫，甚至可能引来更恐怖的东西。
“所以？”薇薇安看向Ghost，等待他的计划。在这种环境下，潜行侦察是唯一的生路。
“找路。”Ghost言简意赅，目光投向了堡垒底部那些被藤蔓半掩的、锈迹斑斑的金属结构。“下水道，通风口。总有缝隙。”
“聪明！”薇薇安眼睛一亮，“这种活体要塞，内部结构肯定更复杂混乱，但排污系统这种基础功能总得保留吧？走！”
两人如同最精密的幽灵，沿着血肉藤巢那令人作呕的外围边缘，开始了小心翼翼的搜索。他们避开巡逻队的固定路线，利用藤蔓的阴影和地形的高低差进行移动。每一次落脚都轻如鸿毛，每一次呼吸都控制到极致。空气中弥漫的甜腥味越来越浓，混杂着一种难以形容的、类似生物组织腐败发酵的气息，挑战着人的嗅觉极限。
搜索过程漫长而压抑。堡垒外围的地面并非坚实土壤，而是覆盖着一层厚厚的、粘稠的暗红色菌毯，踩上去发出令人牙酸的“噗叽”声，留下浅浅的脚印，需要小心处理痕迹。巨大的藤蔓如同活物般微微蠕动，偶尔会滴落下粘稠的、散发着同样甜腥味的汁液。
一个多小时后，在一处被巨大扭曲藤根拱起、形成天然凹陷的区域底部，两人终于发现了一处可疑的入口。
那是一个半埋在暗红色菌毯和藤蔓根须下的、直径约一米五的圆形金属盖板。盖板锈蚀严重，边缘被粘稠的菌丝缠绕，但中央有一个明显的、可供开启的拉环。盖板周围的菌毯颜色更深，散发着更浓烈的腐败气味，显然是排污口无疑。
“找到了！”薇薇安压低声音，带着一丝成功的兴奋，但随即皱紧了鼻子，“老天……这味道……比外面的‘清新空气’还要‘提神醒脑’一百倍！”
Ghost没有犹豫，示意薇薇安警戒四周。他迅速清理掉盖板拉环上的菌丝，双手用力。锈蚀的金属发出刺耳的“嘎吱”声，一股难以形容的、混合着排泄物、腐烂生物组织和浓烈化学药剂气味的恶臭如同实质般喷涌而出！
饶是Ghost定力惊人，也被这突如其来的生化袭击熏得眉头紧锁，动作微微一滞。身后的薇薇安更是直接干呕了一声，赶紧捂住口鼻，眼泪都快熏出来了。
“咳咳……妈的……公爵这混蛋……是把整个亚马逊的腐烂沼泽都塞进去了吗？”薇薇安的声音闷在手掌后，带着浓重的鼻音和怒意。
Ghost屏住呼吸，猛地发力，将沉重的盖板彻底掀开，靠在一边。一个黑洞洞的、散发着浓烈恶臭的垂直管道入口出现在眼前。管壁上布满了粘稠的、深褐色的污垢，还有不少滑腻的苔藓和蠕动的、不知名的小型节肢生物。
“下。”Ghost言简意赅，没有丝毫退缩。他率先将身体探入洞口，双手撑住湿滑冰冷的管壁，如同壁虎般向下滑去。薇薇安看着那深不见底的黑暗和扑鼻的恶臭，咬了咬牙，低声骂了一句“拼了！”，也紧随其后滑了下去。
管道垂直向下约十几米，底部是及膝深的、粘稠冰冷的污秽水流。恶臭在这里达到了顶峰，几乎令人窒息。微弱的光线从上方入口透下，勉强照亮周围一小片区域。管道向左右两个方向延伸，消失在浓重的黑暗里。水流缓慢地流动着，发出汩汩的声响，水面漂浮着各种难以名状的残渣和絮状物。
“呕……”薇薇安落地时，污水溅起，那股味道让她差点把早上吃的能量棒吐出来。她迅速从背包里掏出两个【强效呼吸过滤器】——这是在霓裳城补给时特意购买的，就是为了应对这种极端环境。她递给Ghost一个，自己也赶紧戴上。虽然无法完全隔绝那股深入灵魂的恶臭，但至少让呼吸顺畅了许多。
“左边？右边？”薇薇安的声音透过过滤器传来，显得有些沉闷。
Ghost没有说话，他蹲下身，仔细观察着水流的方向和管道壁上的痕迹。水流是向左缓慢流动的。他伸出手指，在左边管壁上沾了一点污垢捻了捻，又在右边管壁上做了同样的动作。随后，他指向左边。
“水流方向，左边污垢更新鲜，有生物活动痕迹。”他解释道。右边管壁的污垢似乎更厚实、更板结一些。
“好，听你的。”薇薇安点头。在这种环境下，任何细微的观察都可能决定生死。
两人蹚着冰冷的污水，向着左侧的黑暗深处走去。过滤器发出轻微的“嘶嘶”声，成为了这片死寂污秽世界里唯一的人工声响。脚下的触感极其糟糕，每一步都踩在滑腻的淤泥和不明硬物上，需要格外小心。
没走多远，前方的黑暗中就传来一阵“窸窸窣窣”的爬行声和令人牙酸的咀嚼声。
“停！”Ghost低喝，瞬间进入潜行状态，身影几乎与管道的阴影融为一体。薇薇安也立刻收敛气息，紧贴在湿滑的管壁上。
几只体型如猫般大小、浑身覆盖着粘液和污垢、长着复眼和锋利口器的甲壳类生物（【污秽清道夫】，等级约35级）正在啃噬着一团腐烂的肉块。它们对水流中的两人似乎并不太感兴趣，或者说，已经习惯了这污秽环境中的“杂质”。
“绕开？”薇薇安用极低的气音询问。杀这几只小怪不难，但血腥味可能会引来更麻烦的东西。
“嗯。”Ghost同意。两人屏息凝神，如同两道没有重量的影子，紧贴着管壁的另一侧，缓慢而无声地从那群专心进食的清道夫旁边滑了过去。
这只是开始。接下来的路程，他们遭遇了各种各样的污秽“居民”：
在岔路口，遇到了盘踞在管道交汇处、吐着腐蚀性粘液泡泡的巨型变异蛞蝓（【酸液泥沼怪】，等级36级），被迫退回来选择另一条路。
在一段相对干燥的废弃支管里，发现了正在褪皮的、如同巨蟒般的环节蠕虫（【腐化巨蚯蚓】，等级37级），其蠕动的身躯几乎堵死了通道，只能再次退回。
最惊险的一次，是在一个宽阔的沉淀池区域，遭遇了一群由藤蔓、金属碎片和腐烂尸体缝合而成的、如同水鬼般的怪物（【缝合水鬼】，等级38级）在污水中游弋。它们的感知似乎更强，其中一只似乎嗅到了生人的气息，朝着两人藏身的阴影处蹚水而来。千钧一发之际，Ghost和薇薇安同时出手！Ghost的【影袭双刃】快如闪电，精准地切断了水鬼的颈部连接点，而薇薇安的【蝮牙之蛰】则带着剧毒，无声地刺入了另一只扑来的水鬼眼眶。战斗在几秒内结束，两人迅速将尸体沉入污水中，并洒下掩盖气味的药剂粉末，然后立刻转移。即便如此，远处似乎还是传来了其他水鬼疑惑的嘶吼声。
随着不断深入，管道系统变得越来越复杂，岔路越来越多。他们遵循着“遇岔路先向左”的笨办法，并在选择过的岔路口用特制的、无味的荧光记号笔在管壁上留下一个小小的箭头标记。Ghost则在一块便携的防水绘图板上，艰难地勾勒着他们走过的路径。
然而，情况远比他们预想的糟糕。
“该死！又是死路！”薇薇安烦躁地低吼一声，看着前方被坍塌的金属结构和厚厚菌丝彻底堵死的管道尽头。这已经是他们遇到的第七条死路了！“这鬼地方的下水道是哪个白痴设计的？怎么这么多断头路？管道不应该是互相连通的吗？”
