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赤月山脉的夜晚在两次惊心动魄的Boss战后终于过去，迎来了第三个清晨。休整完毕的永燃余烬小队，带着对落月山谷深处变故的警惕和对失踪村民的牵挂，再次踏上了向东北方向深入的征途。按照地图和村长提供的路线估算，中午时分，他们应该就能抵达落月山谷的中圈区域。
越靠近山谷深处，空气中弥漫的金属粉尘似乎淡薄了一些，取而代之的是一种奇异的、带着淡淡甜香的干燥气息。脚下的暗红色岩石也逐渐被一种更加肥沃、夹杂着黑色颗粒的土壤取代。地势不再那么崎岖陡峭，反而变得相对平缓。
当小队沿着一条狭窄的、被巨大赤岩夹峙的山道走到尽头，拨开一片茂密的、长着尖锐金属刺的奇特荆棘丛后，眼前的景象豁然开朗，让所有人都瞬间屏住了呼吸，震撼得说不出话来！
不再是荒凉死寂的赤岩峡谷，映入眼帘的，竟是一片无边无际的、燃烧般的红色海洋！
那是枫叶的海洋。
数以万计、高耸入云的枫树，仿佛一夜之间从这片饱受辐射和金属污染的土地上生长出来，铺满了整个视野所及的谷地。它们的树干粗壮虬结，呈现出一种深沉的铁灰色，仿佛饱经风霜的钢铁。然而，覆盖其上、层层叠叠的树叶，却是如此纯粹、如此炽烈的红！那红色并非秋日的金黄过渡，而是如同凝固的火焰，如同泼洒的鲜血，在正午略显苍白的阳光下，燃烧出一种惊心动魄的、带着死亡气息的壮丽美感。微风拂过，整片枫林便发出沙沙的低语，仿佛有无数火焰在摇曳、在舞蹈。
“我的天……”灰烬喃喃自语，星眸中倒映着这壮阔而诡异的景象，“赤月山脉深处……竟然藏着这样一片枫林？”
“好……好美，但也……好诡异。”薇拉也被这景象震撼，下意识地握紧了【裁决之锋】。
“这地方不对劲。”火花四溢眉头紧锁，之前的计划瞬间被打乱，“视野太差了！这些树太高太密，树冠层层叠叠，阳光都很难透下来。一旦深入，我们在树下根本看不清远处，抬头也看不到天空，连方向都很难辨别！鹰眼，上高处看看！”
“明白。”鹰眼应声而动，如同灵猿般迅速攀上附近一块最高的赤色巨岩顶端。他锐利的目光扫视着下方无边无际的枫林海洋，脸色变得凝重。
“看不到尽头！”鹰眼在队伍频道中汇报，“枫林覆盖了整个山谷中圈区域，一直延伸到更深处。树冠太密，无法看清林内具体情况，只能看到连绵起伏的红色‘波浪’。地形……完全被遮挡了。”
这个情报让众人的心沉了下去。在这样一片完全陌生的、视野极度受限的巨型森林里穿行，危险系数成倍增加。
“该死！”火花低骂一声，“这下麻烦了。我们之前的侦察计划行不通了。”
“怕什么！”薇薇安活动着手腕，“不就是一片大林子嘛。办法总比困难多！老娘看，只有一个笨办法了：减速慢行！我和小鬼头前探路，用匕首在树干上刻下前进方向的箭头记号，每隔三棵树刻一个！否则，在这种鬼地方，绕一天都未必能绕出来！”
Ghost点头表示同意。这是最稳妥的办法。
“也只能这样了。”火花深吸一口气，迅速调整部署，“阵型改变！Ghost和薇薇安作为先锋斥候，保持潜行状态，头前探路并做标记，距离主力不要超过一百米，随时保持通讯！灰烬、我、鹰眼居中，灰烬负责警戒两侧和后方的能量波动，鹰眼随时准备远程支援前方，我居中策应。薇拉、老库克断后，库克叔注意防护后方！速度降低到之前的三成！保持警惕，随时准备战斗！”
“收到！”众人齐声应道，迅速按照新的阵型展开。
队伍的速度骤然慢了下来。深入枫林，光线立刻变得昏暗。参天的铁灰色树干如同沉默的巨人，支撑着上方燃烧般的红色穹顶。脚下是厚厚的、松软的腐殖质层，踩上去悄无声息。空气中弥漫着枫叶特有的微甜气息和泥土的腥味，混合着一种若有若无的、类似金属锈蚀的陈旧味道。寂静，是这片枫林的主旋律，只有风吹过树梢的沙沙声和他们自己轻微的脚步声。
压抑感如影随形。
没走多远，袭击便接踵而至。潜伏在巨大枫树根部的【赤纹毒藤】（Lv41）、伪装成落叶堆的【腐叶吞噬者】（Lv40）、甚至从树冠上无声滑落偷袭的【影枫潜伏者】（Lv42）……各种适应了枫林环境的生物型怪物不断出现，等级普遍在40级以上！
战斗频繁爆发，但强度远低于前两夜的Boss战。在视野受限的环境下，Ghost和薇薇安的提前预警至关重要。老库克和薇拉牢牢守护着队伍侧翼和后方，火花和灰烬的法术精准覆盖清场，鹰眼的箭矢如同无声的死神，总能在怪物发起攻击前将其点杀。虽然怪物等级高，但在顶级小队的默契配合和谨慎推进下，并未造成太大威胁。材料【坚韧的赤纹藤芯】、【腐叶吞噬者的酸液囊】、【影枫潜伏者的伪装皮】等不断被收集。
两个小时后，三道升级白光升起！灰烬、薇薇安、老库克先后升级！灰烬和薇薇安都到了34级，而老库克也到了33级！
“喂，小鬼，”薇薇安一边在第三棵枫树上刻下清晰的箭头标记，一边压低声音对身旁保持潜行状态的Ghost说，“你说这鬼地方，除了树就是怪，连只鸟都没有，那些失踪的小伙子能跑到这里来？别是早被……”
她的话还没说完，Ghost突然猛地停下脚步，身体瞬间紧绷，如同发现猎物的豹子！他锐利的目光死死锁定在左侧几棵枫树之间，一片堆积着厚厚腐叶的地面上。
薇薇安立刻噤声，同样进入高度戒备状态，顺着Ghost的目光看去——那里，似乎有一小块与周围暗红腐叶颜色不同的、不起眼的灰色布片，半埋在落叶之中。
“眼力可以啊，小鬼！”薇薇安眼中闪过一丝惊讶，声音压得更低。
Ghost没有回答，只是迅速在队伍频道发出信号：“发现异常物品，疑似人类衣物碎片，坐标共享。保持警戒，缓慢靠近。”
收到信号的中后队立刻放慢脚步，小心翼翼地朝着Ghost共享的位置靠拢。薇拉第一个赶到，她蹲下身，小心地用剑尖拨开周围的腐叶，露出了那块约巴掌大小的灰色粗麻布片。她立刻从行囊中取出一个小巧的便携式分析仪，对准布片进行扫描。
“材质分析：亚麻纤维，人工编织痕迹明显。表面沾染物：人类汗液、少量泥土、以及……微量的、未解析出的有机化合物残留。确认：非怪物产物，属于人类衣物碎片，且脱离时间不超过24小时。”薇拉快速汇报着结果，声音带着一丝激动，“很可能是……”
“嘘！”Ghost突然抬手，做出了一个极其严厉的噤声手势！他的耳朵微微耸动，眼神锐利如刀，死死盯向枫林深处的某个方向！
所有人瞬间僵住，连呼吸都屏住了！薇拉立刻关闭了分析仪微弱的指示灯。
