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“而刚才的【老库克】，是我父亲在政府部门的一名下属，我父亲还在世时对他非常的照顾，三年前的事件后，他找到了我。彼时的我无依无靠，【老库克】带着我，三年来，承接各种零敲碎打的委托，就为讨一口生活，一边还需要躲避源主的追杀。”
女孩的眼中满是坚毅。林风看出了她的决绝。
“由于我的父亲在政府部门里任职的这层关系，我能知道华夏国顶级玩家的ID和个人信息，这是我为什么知道你是林风的原因。而且我也知道，这三年来，你也在一个人很辛苦的对抗着‘源主’。这是我请求你帮助我的重要原因。”
“发布观测站任务的NPC【莱伊】……”灰烬的声音充满警惕，“他的目的绝不单纯。回收？清理痕迹？替‘源主’办事？都有可能。他不可信！我绝不会把日志和盒子交给他！”
她的手指点向工作台上一张手绘的堡垒内城结构图，精准地落在那座最高、最坚固的塔楼顶端。“但是，钥匙，必须拿到！根据我多方情报交叉印证，哨兵堡垒名义上的主人，汉斯！他手里有打开这个小黑盒子的物理解密密钥！就在内城最高点，他的私人安全屋里！”
她再次转向林风，眼中的火焰炽热而孤注一掷：“Ghost，林风。我看到了你的实力，在聚合体的利齿下，在亡命的奔逃中。你是顶尖的刺客，是游走于生死边缘的‘幽灵’。单凭我一人，要突破铁狼帮的重重封锁，潜入内城最高点盗取密钥，同时还要救出深陷地牢的吉姆……这是不可能完成的任务。但如果我们联手……如果我们能制造混乱，撕开铁狼帮的防线，同时完成这两件事……就有希望！我需要你的力量！为了你的深潜者，也为了……我父母的真相！”
合盘托出。血染的过往，沉重的使命，赤裸裸的坦诚。
林风沉默地听着，冰冷的脸上看不出剧烈的情绪波动，但那双深邃的眼眸深处，惯常的漠然冰层下，掀起了波澜。悲伤的故事可以编造，但灰烬（叶星尘）在观测站核心看到日志时那瞬间的僵硬与眼中无法伪装的复杂情绪，她对小黑盒子近乎本能的珍视保护，以及她所展现出的、远超普通法师的战斗素养和空间掌控力——那份属于【漫天星尘】的顶尖游侠底蕴，都让这份自白拥有无可辩驳的真实重量。尤其是【漫天星尘】这个ID所代表的实力和荣誉，林风了然于胸，确认无疑。
“你的话，我信。”林风终于开口，声音沉稳如磐石。“血仇无虚言。密钥，必须拿到，盒子，必须打开。”他没有说更多安慰的话语，那份对身世的“同情”已转化为行动上的认可。更重要的是，灰烬的真实身份——曾经的顶尖游侠，现在的隐藏星辰法师——这张底牌的揭露，让林风看到了巨大的战术价值和成功的可能性。两名华夏排名前列的顶级玩家（一个在明一个曾用ID在暗）联手，其爆发出的能量，足以让独眼狼也为之忌惮。
“吉姆被关押，密钥在最高点……目标明确，但内城是铁狼帮经营已久的堡垒，强攻是下下策。”林风将问题拉回冰冷的现实。
灰烬眼中的悲伤与火焰迅速被精明的计算取代，情报贩子的本能和顶尖玩家的战术思维瞬间回归：“没错。我们两个人，再强也是两个。我们需要外力，需要让堡垒里的水……彻底搅浑！”
她的目光如同手术刀，精准地剖析着堡垒内的势力版图，落在结构图上标注着【炎龙训练场】和【秘银商会】的区域。“【赤焰】的【炎龙】，崇尚武力，控制训练场和部分武备。【老银币】的【秘银之手】，掌控物资流通和情报，渗透力极强。他们和【独眼狼】三分天下，互相制衡，貌合神离。但是，”灰烬的手指重重敲在代表铁狼帮的区域，“如果让独眼狼真的利用吉姆造出了枪支，甚至是大炮……你猜会怎样？”
林风眼神锐利如刀锋，瞬间明白了她的意思：“……平衡将被彻底粉碎。训练场的战士再勇猛，在子弹面前也是血肉之躯。秘银的财富和情报网，在炮火下顷刻化为乌有。【炎龙】和【秘银之手】，将被【铁狼帮】碾为齑粉，彻底除名。”
“正是！”灰烬斩钉截铁，“覆巢之下，焉有完卵？【赤焰】性格刚烈，眼里容不得沙子。【老银币】老谋深算，利益至上。独眼狼的野心和热武器的威胁，就是悬在他们头顶的达摩克利斯之剑！只要我们点破这层窗户纸，让他们看清独眼狼得势后他们的末日景象……他们就有和我们合作、掀翻独眼狼的动力！”
“你想联合他们，驱狼吞虎，制造我们需要的混乱？”林风立刻洞悉了她的战术核心。这确实是目前唯一可行的破局之道。
“对。”灰烬迅速走到工作台前，抽出两张早已准备好的、折叠起来的粗糙纸片，上面用简洁的线条勾勒出堡垒外城的两条隐秘路线，终点分别指向炎龙训练场和秘银商会的后门。“我和老银币打过几次交道，做过情报交易，算是有点薄面。这个人，唯利是图，但也极度精明，懂得权衡利弊。我去找他谈，把铁狼帮囚禁吉姆、强迫制造热武器的事实摆在他面前，分析清楚独眼狼成功后的可怕后果。他会动心的。”
她将其中一张标注着【秘银商会】路线的纸片收好，将另一张推向林风：“至于【赤焰】……他信奉实力，崇拜强者。你的名头，Ghost的威慑力，本身就是一种资本。但光有名头不够，他需要看到价值和力量。”灰烬看着林风，眼神带着一丝深意，“由你这个同样特立独行、实力超绝的‘独狼’去接触他，比我更合适。让他明白，和我们合作，不仅是为了生存，也是为了获得一个能对抗甚至压制独眼狼的强大盟友。目标很简单：共同对抗铁狼帮，打破其对内城的垄断，为我们创造进入内城调查或维护秩序的机会！暂时不要提吉姆的具体位置和密钥的事。”
林风接过那张标注着【炎龙训练场】路线的纸片，指尖感受着纸张粗糙的纹理。谈判非他所长，更厌恶与这些势力头目虚与委蛇。但为了深潜者，为了救出吉姆，也为了眼前这个背负着血海深仇的同伴能拿到开启真相的密钥，他必须踏入这权力的漩涡。
“好。”林风将纸片仔细收起，声音冷冽如常，“【赤焰】，我去会会。”
“事不宜迟。”灰烬迅速披上斗篷，戴上兜帽，再次将绝美的容颜藏于阴影之下。“堡垒现在是火药桶，随时可能炸。我们分头行动，用三号加密频道联系，每小时整点互通情况，如有异常立刻终止行动，退回据点。记住，安全第一！老库克我已经让他前往A-3据点，届时和我一起去，这是这个据点的一把钥匙，你和赤焰谈完以后，就回到这里碰头。”
“明白。”林风言简意赅，【悖论之刃】在他手中挽出一个冰冷的刀花，无声地滑入鞘中。
“小心行事。”灰烬最后叮嘱了一句，身影如同融入阴影的流水，悄无声息地从据点另一侧一个极其隐蔽的排气管道出口滑了出去，瞬间消失在错综复杂的钢铁废墟之中。
林风目送她消失，不再停留，走到据点唯一的正门前。门外，是哨兵堡垒外城更加喧嚣也更加危险的现实。铁狼帮巡逻队粗鲁的吆喝声、玩家争执的叫骂声、劣质引擎的轰鸣声混杂在一起，扑面而来。林风深吸了一口这浑浊的空气，眼神瞬间变得如同出鞘的利刃，冰冷、专注、不带一丝情感。他身形一晃，如同真正的幽灵，汇入外城混乱的人流与阴影之中，朝着地图上标注的、如同熔炉般散发着热浪与金属轰鸣声的【炎龙训练场】方向，疾行而去。
冰冷的倒计时在视野角落无声流淌：
178天 13小时 58分 11秒…
灰烬的据点内，工作台上，那张标注着内城最高点的结构草图，在幽蓝水晶的光芒下显得格外刺眼。角落里，被防尘布覆盖的装置，似乎发出了一声极其微弱、几乎无法察觉的空间嗡鸣。
堡垒的阴影之下，脆弱的同盟已然结成。以血仇与真相为引，以存亡与野心为柴，一场将撼动整个哨兵堡垒、席卷所有势力的巨大风暴，正在这浑浊的空气与冰冷的钢铁中，疯狂地酝酿。铁狼帮的探照灯如同不安的巨兽之眼，扫过外城；内城最高处，汉斯的房间沉默地俯瞰着一切；地牢深处，吉姆敲打金属的叮当声，仿佛在为即将到来的混乱，敲响了最后的倒计时。而【炎龙】的熔炉与【秘银】的金币，即将因为两个“幽灵”的造访，而剧烈地沸腾、碰撞。
