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戚睿涵看着自己手中这个失败的“杰作”，再看看董小倩面前案板上那几个排列整齐、大小均匀、形如元宝、边缘带着精致褶子的饺子，顿时感到一阵尴尬，讪讪地笑了笑：“这个……实在是不擅长。在我们那儿，过年虽然也吃饺子，但大多是买现成的速冻饺子，或者家里长辈，像我妈妈、姥姥她们包，我们小辈……最多帮忙擀个皮，还经常擀不圆。”他的语气里带着对另一个时空、另一种生活的遥远怀念。
董小倩拿起一张自己擀好的、圆润标准的饺子皮，用木勺舀上恰到好处的馅料，手指灵巧地翻转、捏合，动作如行云流水，不过眨眼功夫，又一个饱满漂亮的饺子便在她掌心成型，稳稳地放在案板上。她抬起清澈的眼眸，望向戚睿涵，眼中带着几分善意的好奇，也带着几分这个年纪的少女本不该有、却被战火硬生生磨砺出的沉静：“你们家乡……过年也一定要吃饺子吗？和我们现在做的，一样吗？”
“吃，当然吃。北方基本上都吃，南方可能更多是吃汤圆，象征团团圆圆。”戚睿涵用力点头，试图挽救手中那个眼看就要彻底散架的饺子，“就像我们现在做的这样，饺子、汤圆都准备。”他指了指旁边另一盆已经和好的雪白糯米粉和用猪油、炒香的黑芝麻、碎花生和糖混合的馅料。看着这些，他的心情愈发复杂难言。穿越前的最后一个春节，他还和父母一起围坐在客厅里边包饺子边看春晚重播，和远在南方外婆家的白诗悦、袁薇视频互相拜年打趣，和李大坤、周御他们在微信群里疯抢红包、吐槽节目……那些鲜活的、充满现代气息的记忆，如今却像隔着一层毛玻璃，模糊而遥远。如今，他身处三百六十多年前的时空，与这些历史上或留名或无名的人物，在这烽火连天的岁月里，共度一个生死难料的新春。
李大坤……他现在是南明的御厨总管，凭借超越时代的厨艺和食品保存知识，想必此刻正在南京那座同样风雨飘摇的皇宫御膳房里，指挥着大小太监，为弘光朝廷的除夕宴席忙碌着更为精致却也未必舒心的御宴吧。不知道他有没有偶尔想起北京那场离奇的冲突？有没有在深夜里，对着明月，思念另一个时空的亲人朋友？、
还有……张晓宇……想到这个名字，戚睿涵的心猛地一沉，像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。鳌拜府中阴暗柴房里，那双在黑暗中死死盯着他、充满了刻骨怨恨与几乎要溢出来的疯狂的眼睛；河南府战场上，那遮天蔽日、带着死亡呼啸声俯冲而下的火风筝；那随风弥漫、让英勇士兵痛苦倒地、皮肤溃烂的致命毒气；那震耳欲聋、将血肉之躯轻易撕碎的轰天雷巨响……昔日同窗，曾几何时还能在篮球场上勾肩搭背、在食堂里互相抢菜，如今竟已成了不死不休的生死大敌。并且，他正利用所掌握的现代科学知识，疯狂地将这个时代的战争推向一个更加残酷、更加高效、更加不可控的深渊。这种源于知根知底的恐惧和无力感，比面对任何一个陌生的强大敌人都要来得深刻、刺骨。
“睿涵？”董小倩见他突然愣住，眼神飘忽，脸上闪过一丝担忧，放下手中的饺子皮，轻声唤道。她敏锐地察觉到了他情绪瞬间的低落。
戚睿涵猛地从那些沉重得令人窒息的思绪中挣脱出来，甩了甩头，仿佛要将那些画面从脑海里驱逐出去。他对着董小倩勉强扯出一个笑容：“没事，就是……突然有点想家了。”他顿了顿，目光落在董小倩带着关切的脸庞上，语气真诚了几分，“也谢谢你们，真的。让我在这里，在这完全陌生的时代，还能感觉到一点……过年的味道，还有……家的温暖。”
董小倩脸上泛起一丝淡淡的、不易察觉的红晕，她低下头，长长的睫毛垂下来，掩饰着眸中一闪而过的涟漪，继续着手上的动作，轻声道：“天下未平，烽烟四起，何处为家？能与众位袍泽并肩作战，能护得这一城百姓些许安宁，能让前线将士少流一滴血……这西京，这侯府，便是我等当下之家了。”她的声音平静柔和，却带着一种经历过生死考验后愈发坚定的力量，如同风雨中依然挺立的纤细芦苇。
她的话语，像一道微光，驱散了戚睿涵心中部分阴霾。是啊，在这个完全错位的时空，他失去了原有的世界，却也有了新的羁绊和战友。吴三桂，尽管在原本的历史上声名狼藉，但在此刻，在这个因他干预而偏移的时空线上，他确是抗击清军、支撑危局的中流砥柱，待他戚睿涵亦真诚如兄弟；李大坤在另一条战线上，用他的方式努力着；而眼前的董小倩，从南京城破时的初次相遇，到北京城中的惊险逃亡，再到转战山西、血战河南，她的勇敢、聪慧、坚韧，以及那份在乱世硝烟中依旧保持的纯粹与善良，早已如同涓涓细流，不知不觉间浸润了他的心田。
“小倩说得对。”戚睿涵深吸一口气，仿佛要将那些纷乱沉重的思绪都随着这口气吐出去，他重新拿起一张饺子皮，眼神变得坚定起来，“是我想岔了。来，你再教教我，这次我认真学，就不信包不好这个小小的饺子！”
就在这时，一阵沉稳的脚步声传来。吴三桂大步走进了厨房，他已脱去了平日沉重的戎装，换上了一身藏青色的常服棉袍，腰间束着一条简单的革带，虽少了几分沙场悍将的凛冽杀气，眉宇间却依旧带着征战留下的深刻风霜。不过，此刻他的脸上，也难得地有了一丝属于节日的松快。
吴三桂看着厨房里这忙碌而略显滑稽的一幕——尤其是戚睿涵那对着饺子皮如临大敌、笨手笨脚的样子，刚毅的嘴角不由得微微上扬，露出一丝真切的笑意：“元芝，看你这样子，若是上了战场两军对垒，怕是连刀都握不稳，要先被这饺子皮难倒了。”
戚睿涵闻声抬头，看到是吴三桂，脸上顿时露出苦相：“侯爷您就别再取笑我了。舞文弄墨、出出主意还行，这庖厨之事，实在是……非我所长，有心无力啊。”
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吴三桂哈哈一笑，声若洪钟，走到案板前，竟是毫不介意地挽起袖子，露出结实的小臂。他随手拿起一张董小倩擀好的饺子皮，用竹片舀了馅料放上，然后双手拇指与食指配合，一捏一挤，动作流畅自然，一个肚大边薄、形似月牙的饺子便赫然成型，虽不及董小倩包的精致如元宝，却也饱满精神，像模像样。“早年随父帅在辽东镇守，关外苦寒，条件远不如此地，有时粮饷不继，或深入不毛之地追击鞑虏，也得自己动手，埋锅造饭，这包饺子，倒是那时学会的。”他解释道，语气中带着一丝对往昔峥嵘岁月的怀念，但随即，那丝怀念便被一股更深沉的、挥之不去的凝重所取代，显然是想起了在太原城下壮烈殉国的父亲。
气氛随着他的沉默，微微沉寂了一瞬。戚睿涵和董小倩都明白他此刻心中所想，想起了那位宁死不屈、血染疆场的老将军吴襄，心中也不由得升起一股敬意与怅惘。
吴三桂很快调整了情绪，将那抹悲戚压下，重新露出笑容，朗声道：“好了，今日除夕，旧岁将尽，新年伊始，不说这些伤感之事。饺子要有，汤圆也要有，图的就是一个更岁交子、团圆圆满的好兆头。但愿……”他转头望向窗外，目光仿佛穿透了院墙，越过了远山，投向了广阔而纷乱的中原大地，“但愿来年，老天爷开眼，这天下能少些战火，多几分太平气象，让百姓能喘口气，让将士……能归田卸甲。”
夜幕缓缓降临，如同一块深蓝色的巨大绒布，将西京城温柔地笼罩。平西侯府的正厅里，设下了简单的家宴。没有山珍海味，没有水陆八珍，多是些本地出产的羊肉、鸡鸭、腌菜、豆制品，加上众人亲手包的、形态各异的饺子和后来搓的圆滚滚的汤圆，倒也摆满了一桌子，显得颇为丰盛热闹。
吴三桂坐了主位，戚睿涵、董小倩，以及几位核心的将领、文职僚属围坐一堂。杯中并非美酒，而是以清水或淡茶代之，毕竟身处前线，随时可能有军情，需保持清醒。众人以水代酒，互相举杯，道着新春的祝贺，话语中多是“早日平定虏乱”、“收复河山”、“百姓安康”之类的祈愿。
饭后，天色已完全黑透，但城中并不寂静。戚睿涵和董小倩信步走出侯府，来到西京的大街上。
尽管战事吃紧，官府实行了严格的物资管制，但并未禁止百姓庆祝新年，甚至官府还出面组织了一些简单的庆祝活动，以期凝聚人心，提振士气。街道两旁，许多人家门前都挂起了红色的灯笼，烛光透过薄薄的红纸逸散出来，映照着屋檐下、街角处尚未融化的积雪，泛着暖融融的、令人心安的光晕。
孩童们穿着虽然不算新、却浆洗得干干净净的棉袄，脸上带着兴奋的笑容，在街上追逐嬉笑，偶尔点燃几枚稀罕的、由官府限量发放的爆竹，“啪”的一声脆响在清冷的空气中炸开，引来一阵欢快的惊呼和更多的笑声。偶尔有一队队巡城的兵士走过，他们身着冰冷的铠甲，手持长枪，步伐沉稳而警惕，锐利的目光扫过街道的每一个角落。但当他们看到街上这难得的、充满生气的节日景象，看到孩子们天真无邪的笑脸，那紧绷的脸上，也会微微露出一丝不易察觉的缓和与欣慰。
空气中，弥漫着硝烟散尽后特有的清冷气息，混合着家家户户门窗缝里飘出的、食物残留的香气，还有一种名为“希望”的、微弱却无比坚韧的气息，在寒风中悄然滋生、蔓延。
“比起北京城那种无处不在的压抑和冰冷，比起河南府战后那种狼藉，这里，总算还有点活生生的人气儿。”戚睿涵呵出一口长长的白气，在寒冷的空气中凝成一小团雾，轻声感慨道。这平凡的、充满烟火气的一幕，在他眼中，比任何壮丽的风景都更动人。
董小倩跟在他身侧半步远的位置，微微仰头看着眼前这片在战乱中顽强绽放的温馨景象，眼中也流露出许久未见的暖意与柔和：“是啊，百姓们所求的，其实很简单，不过是一餐能果腹的饱饭，一夜能安睡的暖衾，一个能太平度日的年景。只可惜……”她没有再说下去，只是轻轻叹了口气，但那未尽的语意，戚睿涵完全明白。可惜这煌煌世道，连这最基本、最朴素的愿望，对许多人来说都已是遥不可及的奢望。这片刻的安宁，如同狂风中的烛火，不知能持续多久。
两人沿着挂满灯笼的街道，默默走了一段路，谁也没有再说话，却有一种难以言喻的默契在静默中流淌。他们来到一处相对开阔的广场，这里似乎是官府指定的庆祝点，聚集了比别处更多的人群。有摆着小摊，贩卖着简陋的木雕、泥人、剪纸等小玩意的老人；有围成一圈，观看杂耍艺人表演吞刀、吐火、顶碗的百姓，不时爆发出阵阵喝彩与掌声；还有一些文人模样的士子，在角落设了桌案，为人代写春联，换取几个铜板或些许食物。虽然规模远不能与和平时期相比，表演和货物也显得粗糙，却也让这寂静而寒冷的冬夜，增添了许许多多的生气与活力。
“睿涵，”董小倩忽然轻声开口，打破了两人之间的沉默。她望着广场边缘，一盏由几个年轻人小心翼翼点燃、然后缓缓放飞的孔明灯。那盏灯带着一点微弱而坚定的橘黄色火光，晃晃悠悠地升上深邃的夜空，在漫天沉寂的星子映衬下，如同一个渺小却执着的灵魂，飘向不可知的远方。“你说，我们真的能赢吗？清虏势大，如今又得了张晓宇这等人物相助，火器越来越厉害，手段也越来越诡异狠毒。河南府一战，我们关宁军和顺军兄弟，付出了那么惨重的代价，杨铭将军他们……”她的声音渐渐低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖，那是对未来不确定性的忧虑，也是对逝去战友的哀思。河南府血战的惨烈景象，杨铭等将领壮烈殉国的身影，依旧清晰地烙印在她的记忆里，无法磨灭。
戚睿涵停下脚步，转身正对着董小倩。灯笼的光影在她清丽的脸庞上跳跃，勾勒出柔和的轮廓，也映照出她眼底深处那抹隐藏的彷徨。他心中涌起一股复杂而强烈的情绪——有对张晓宇倒行逆施的愤怒，有对自身力量微薄的无奈，但更多的，是一种想要保护眼前这份美好、这份脆弱的安宁的决心。
他深吸一口冰冷的空气，让头脑变得清醒，然后坦诚地，一字一句地说道：“小倩，我不知道。我真的不知道最终的结果会怎样。历史……充满了变数，一个微小的涟漪可能就会改变洪流的走向。”他的目光也投向那盏越飞越高、渐渐融入夜空、只剩下一个小光点的孔明灯，仿佛要穿透这沉重的历史迷雾，看清未来的方向，“但我知道，有些事情，是明明白白的。如果我们不抵抗，不坚持下去，如果我们就此放弃，屈膝投降，那我们就真的什么都没有了！我们的尊严，我们的文化，我们脚下这片土地，还有……像今晚这样的灯火，这样的笑声，都会彻底消失，被奴役和毁灭所取代。”
他的语气变得愈发坚定，目光转回，深深望入董小倩的眼中：“张晓宇，他走了歧路，他用他所学的知识制造更大的杀戮和灾难，这是他自己的选择，也是这个时代的悲剧。但是，我们，还有李大坤，还有吴侯爷，还有无数不甘被奴役、不甘家园被毁的将士和百姓，我们也在努力。用我们的方式去抗争，去守护，用我们的血肉，用我们的智慧，去扞卫我们认为对的东西！”
他看着董小倩微微动容的神情，声音放缓了些，带着一种抚慰人心的温暖：“就像这春节，无论经历多少战乱，多少朝代更迭，只要还有人记得，还有人去庆祝，还有人愿意在除夕之夜点亮一盏灯笼，包一顿饺子，放一盏祈愿的孔明灯，那份属于我们华夏文明的精神内核，那份对美好生活的向往与坚持，就永远不会断绝！小倩，别怕，前路或许艰难，或许漫长，但只要信念不灭，我们……一起走下去。”
董小倩迎着他坚定而温暖的目光，看着他眼中映出的灯火和自己小小的影子，心中那丝因强敌和未知未来而产生的阴霾，似乎真的被驱散了不少。一股暖流从心底悄然涌起，流遍四肢百骸。她轻轻地点了点头，嘴角弯起一个清浅却真实动人的弧度，声音虽轻，却异常清晰：“嗯，一起。”
夜空浩瀚，万千星子如同冰冷的钻石，镶嵌在深蓝色的天鹅绒幕布上，沉寂地俯瞰着这片多灾多难又充满顽强生命力的大地。遥远的天际线上，目光无法触及之处，似乎还隐约映照着中原战场尚未完全熄灭的血色余烬。但在西京这片暂时的、脆弱的安宁之地，新年的希望，如同那盏摇摇晃晃却执着上升、最终消失在夜幕深处的孔明灯，虽微弱，虽前途未卜，却顽强地亮着，飘向那不可知、却依然值得为之奋斗的未来。
北京城中，杀机暗藏，新的武器与更残酷的战略正在紧锣密鼓地酝酿；西京城内，这短暂的温馨与愈发坚定的信念相互交织，支撑着人们面对即将到来的、更加猛烈的风暴。
这个新春，在连绵烽火的映照下，显得如此珍贵，又如此脆弱。
漫长的战争，还远未到结束的时候。历史的车轮，正带着刺耳的摩擦声，滚向充满血与火的未知前方。
