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“就在清点那家……嗯，清点财物的时候，”鳌拜继续说着，目光再次落在那安静的手机上，带着几分回忆的恍然，“咱家的人从他随身携带的、一个样式古怪的包袱里，搜出了这么一个类似的方匣子。黑乎乎的，大小跟你这个差不多，也是这般光滑。当时那小子，原本还吓得魂不附体，一见到这东西被搜出来，像是突然被踩了尾巴的猫，疯了一样扑过来抢夺，嘴里还含糊不清地嚷嚷着什么……什么‘手鸡’？对，就是‘手鸡’。咱家当时听得一愣，完全不明所以，还以为是自己听错了，或者是某种地方的方言土话。见他如此失态，如此在意这黑匣子，还以为是什么了不得的宝贝，或许内藏机关或者藏宝图之类，便顺手夺了过来。”
“手鸡？”戚睿涵恰到好处地表现出了一丝错愕，随即心中了然，那必然是张晓宇在极度惊恐和情急之下，喊出的现代词汇“手机”。这种完全超出时代认知的词汇，在鳌拜听来，自然是荒谬至极，不知所云。
“可不是么，”鳌拜嗤笑一声，摇了摇头，脸上露出一种看待愚昧无知者的神情，显然觉得那称呼荒谬绝伦，“咱家拿在手里，反复摆弄了半天，黑乎乎的屏幕，按哪里都没反应，也看不出个所以然来，敲击起来声音沉闷，非金非木。还以为是什么稀罕的海外玩意儿，或者是你们汉人巧匠制造的某种奇特的机关盒、暗格之类。试了几天，用刀撬、用水浸，都打不开，就觉得这玩意儿中看不中用，跟那些收缴来的金银珠宝、古玩字画一起，扔进库房角落里积灰去了。今日见到道长你这‘摄魂鉴’，形制如此相似，才又想起来。”他指着戚睿涵的手机，带着求证的语气问道：“你这个，能亮吗？能显出光影吗？他那个，可是怎么弄，都像个死物，黑乎乎的，一点都不亮。”
戚睿涵心中已然明了。张晓宇的手机，定然是电量耗尽，又无法在这个时代找到任何充电的可能，自然成了“黑乎乎的板砖”，在鳌拜眼中毫无价值。他强忍着心中的翻江倒海——那是对同学遭遇的痛心，对历史残酷的无力，以及对自身处境更深切的忧虑——顺着鳌拜的话说道：
“无量天尊。原来如此。贫道这‘摄魂鉴’，乃师门秘宝，需以独门心法，汇聚自身先天元气，方能激发使用，且每次使用，耗费心神元气甚巨，非修为精深者不能驾驭。寻常人不得其法，自然无法令其显化光影，与顽铁无异。大人得到的那一个，或许……或许是因原主已逝，其附着于上的灵性随之消散，或是炼制过程中有所瑕疵，故而灵光自晦，黯淡无光，成了凡物。”他编造着理由，试图解释为何两部手机一“灵”一“死”，同时巧妙地将话题引向自己最关心的问题：
“不知大人所说的那个包衣……如今何在？贫道既知此物可能与师门有所关联，或可尝试为其诵经‘超度’，化解其横死之怨气。同时，也想恳请大人，能否让贫道亲眼看看那另一面‘摄魂鉴’？或许能从中窥见一丝天机，查明其真正来历，以及为何流落至此。此乃贫道师门夙愿，还望大人成全。”他的语气带着适度的恳切与对师门责任的执着。
鳌拜闻言，脸上掠过一丝显而易见的不耐烦和怒意，显然对那个“不识抬举”的包衣厌恶至极：“那个包衣？不提也罢。性子倔得像头撅驴，喂马不尽心，还总想找机会逃跑。咱家府上难道亏待了他？给他一口饭吃，留他一条狗命，已是天大的恩典。前些日子，他又寻了个空子跑了一次，被咱家的人抓了回来。按照咱八旗的规矩，这种逃奴，抓住就是要重罚，以儆效尤的。咱家当时正在气头上，直接下令，抽了他一百鞭子，关进柴房，让他好好尝尝教训，看他还敢不敢再生异心！”
一百鞭子！戚睿涵和董小倩听得心头俱是一寒，一股冰冷的寒意从脚底瞬间蔓延至全身。寻常壮汉挨上几十鞭子，也已是皮开肉绽，去了半条命，张晓宇那文弱书生体质，如何能承受这一百鞭？两人几乎不敢去想象他当时血肉模糊、奄奄一息的惨状。董小倩的眼中更是闪过一丝难以抑制的痛楚与愤怒，她连忙垂下眼睑，借整理拂尘的动作掩饰过去。
就在这时，花厅外传来一阵急促而略显慌乱的脚步声，方才引他们进来的那个管家，神色匆匆地再次走到鳌拜身边，也顾不得礼仪，俯身凑到鳌拜耳边，压低声音，急促地禀报了几句。
鳌拜的脸色瞬间阴沉得如同暴风雨前的天空，浓眉倒竖，猛地一拍身旁的茶几，震得上面的茶碗盖碟叮当作响，茶水四溅！“什么？又跑了？真是反了他了！一群废物，饭桶，连个半死不活的瘸子都看不住！养你们何用？”
管家吓得浑身一哆嗦，噗通一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地砖，声音带着哭腔：“回……回大人，是奴才们失职，罪该万死。他……他趁着送晚饭的空隙，用不知道哪里藏着的、磕碎了的破瓷碗片，割伤了看守的小腿，然后又想从后院那处矮墙爬出去……刚……刚爬出后院，就被巡夜的家丁发现了。”
“抓回来了？”鳌拜的声音冷得像三九天的冰碴子，每一个字都带着森然的杀意。
“抓……抓回来了。按您之前的吩咐，对这种屡教不改、一再逃跑的逃奴……奴才们已经……已经奉命将他的双腿……彻底打残了。”管家战战兢兢地说道，声音越来越低，最后几乎细不可闻，身体伏在地上，瑟瑟发抖。
打残双腿，这四个字，如同四道惊雷，接连在戚睿涵和董小倩的耳边炸响。戚睿涵只觉得一股难以形容的寒意从脚底直冲天灵盖，浑身血液似乎都在瞬间凝固，四肢冰凉。袖中的手剧烈地颤抖起来，他不得不将双手在袖内死死交握，指甲更深地掐入掌心的肉中，那尖锐的疼痛是他维持最后一丝清醒和理智的唯一依靠。他仿佛能听到骨头碎裂的可怕声响，能看到张晓宇那绝望而痛苦的眼神……一个现代人，被生生打断双腿，在这缺医少药、视奴仆如草芥的时代，等待他的将会是什么？他几乎不敢再想下去。
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董小倩也是脸色煞白如纸，毫无血色，她下意识地伸手，轻轻按住了戚睿涵那在宽大道袍下仍能感觉到微微颤抖的手臂，一股温和但坚定的内力悄然渡了过去，如同涓涓细流，试图抚平他体内翻涌的气血和几乎失控的情绪。
花厅内陷入一片沉默。只有鳌拜因暴怒而粗重的喘息声，如同拉风箱般刺耳，以及管家伏在地上不敢抬头、因恐惧而发出的细微瑟缩声。烛火依旧摇曳，却仿佛再也驱不散这骤然降临的、凝重的黑暗与寒意。
戚睿涵猛地深吸一口气，那冰冷的、带着熏香和血腥味的空气刺入肺腑，带来一阵辛辣的痛感，却也让他混乱的头脑稍微清晰了一些。他知道，此刻绝不能露出任何破绽。一丝一毫的失态，都可能引来灭顶之灾。他必须利用好现在的身份。他抬起眼，目光中努力灌注着方外之人的悲悯与超然，以及一种对“因果”、“怨气”的担忧，声音带着一种刻意营造的沉痛与肃穆：
“无量寿福。此人……唉，执念深重，怨气缠身，劫难重重。大人已施以雷霆惩戒，想必他肉身已遭重创，日后……当难以再行悖逆之事。只是……”他话锋一转，语气变得更为凝重，“中元之夜，鬼门大开，阴气最盛。此人遭受如此酷烈之刑，怨气与死气必然极重。其残魂怨念若不得疏导，积聚于府邸之内，恐会冲撞贵府风水，干扰大人周身之旺气，于大人之运势、安康，或有妨碍。我道家有好生之德，亦讲趋吉避凶。贫道既适逢其会，不知可否请大人行个方便，容贫道前去见他一见？一则，亲眼确认那另一面‘摄魂鉴’是否与其命数息息相关；二则，也好为他诵经片刻，做法平息其怨戾之气，化去这份业障，以免其残魂不宁，于府上不利。”
他这番话，半是探究真相，半是借助满洲贵族普遍信奉萨满、对鬼神之事怀有敬畏的心理，试图打动鳌拜。对于鳌拜这等杀人如麻的武将而言，单纯的慈悲说教毫无用处，但若牵扯到自身的气运、健康，则不得不慎重考虑。
鳌拜闻言，拧着浓黑的眉头，沉吟了片刻。他对于那个硬骨头的包衣的死活，确实并无丝毫怜悯，打残了也就打残了，不过是少了一个能干活的奴隶而已，如同丢弃一件损坏的工具。但这道士说的“冲撞贵气”、“干扰运势”，倒是让他心中微微一动。他征战半生，杀人无算，本不十分笃信这些怪力乱神，但身处权力漩涡中心，宁可信其有，不可信其无。何况，他也存了几分心思，想看看这道士见到那包衣的惨状，以及确认那“摄魂鉴”之后，还能说出什么玄虚的道道来，是否真有化解之法。同时，他也想借此观察这道士的反应，判断其虚实。
“也罢。”鳌拜最终挥了挥手，语气带着一种施舍般的、漫不经心的随意，“既然道长有这份心，懂得这些门道，那就去看看好了。管家！”
“奴才在！”管家连忙应声，依旧不敢抬头。
“带二位道长去后院柴房，看看那个不知死活的东西。”鳌拜吩咐道，随即又补充了一句，语气森然如刀，“告诉看守的人，给咱家看紧了。若再出任何纰漏，让他们自己提头来见！”
“嗻，奴才遵命！”管家如蒙大赦，连忙磕头领命，爬起身来，后背的衣裳已经被冷汗浸湿了一片。
戚睿涵和董小倩起身，再次向鳌拜行了一礼，姿态依旧保持着出尘之姿：“多谢大人成全。贫道去去便回。”
跟着躬身引路、脚步略显虚浮的管家走出花厅，重新踏入那灯火通明却寒意森森的深深庭院。夜风拂过，带着中元节纸钱燃烧后的特殊焦糊气味，以及远处宴席上飘来的酒肉油腻之气，戚睿涵却只觉得那风冰冷刺骨，直透骨髓，仿佛能冻结血液。他紧紧握着袖中的手机，那冰冷的触感此刻却仿佛带着灼人的温度，烫得他手心阵阵发痛。
穿过数重灯火辉煌、喧嚣未歇的院落，越往里走，灯火越是黯淡，环境也越发显得狼藉破败。与前面宴饮区域的奢华、整洁形成鲜明对比，这里显然是下人奴仆活动的区域，地面上随处可见杂物、污水，空气中弥漫着马粪、腐烂草料和一种难以言喻的、混合了汗臭与霉烂的浑浊气味。最终，他们在后院角落，靠近高大围墙的一排低矮的、显然是堆放杂物和柴火的平房前停了下来。
其中一间的门外，挂着一条乌沉沉的、足有婴儿手臂粗细的铁链和一把硕大的铜锁，两名身材高大、满脸横肉的家丁，抱着膀子，面无表情地守在两侧，眼神凶悍，如同看守羊圈的恶犬。看到管家过来，他们连忙收敛了些许倨傲，躬身行礼。
“把门打开。”管家吩咐道，声音在这寂静、肮脏的角落里显得格外清晰，甚至带着一丝回音。
一名家丁不敢怠慢，连忙从腰间掏出一串钥匙，哗啦啦一阵响动，找到了对应的那一把，插进锁孔，用力一拧，打开了那把硕大的铜锁，又将缠绕在门环上的沉重铁链哐当哐当地解下，扔在地上。
“二位道长，就是这里了。”管家侧身让开，指了指那扇黑洞洞、木质腐朽、散发着浓重霉味和一丝若有若无血腥气的木门，脸上带着一丝毫不掩饰的嫌恶与避之不及，“里面腌臜不堪，气味难闻，那罪奴也不知是死是活……二位道长心善，但……还请简短些，莫要久留，沾染了晦气。”
戚睿涵站在门前，脚步竟有些难以迈动的沉重。他知道，门后就是他此行的目标之一，是失踪多时、命运未卜的同学，也是那个在学校里因袁薇而与他关系不睦、甚至有些针锋相对的情敌张晓宇。他更知道，门后是一个刚刚遭受了非人折磨、双腿被打残、生死一线的可怜人。即将看到的景象，可能会远超他作为一个现代人的心理承受能力，那将是血淋淋的、赤裸裸的、属于这个黑暗时代的残酷真相。
董小倩再次轻轻碰了碰他的手臂，递给他一个无比坚定的眼神，那眼神在说：无论如何，我们必须面对。
戚睿涵深吸了一口这污浊不堪、令人作呕的空气，仿佛要借此汲取一丝面对残酷现实的勇气。他对着管家微微点头，脸上恢复了一片古井无波的沉静。然后，他伸出手，缓缓地，推开了那扇吱呀作响、仿佛承载着无尽痛苦与绝望的柴房木门。
门轴发出干涩刺耳的摩擦声，如同垂死者最后的呻吟。
门内，是一片几乎凝滞的、化不开的黑暗。一股更加浓郁、更加令人窒息的恶臭扑面而来，那是血腥味、脓液的腥味、汗液的酸臭味、霉烂稻草的腐败气息，以及……一种属于死亡和绝望的味道，混合在一起，形成一种足以让胃部翻江倒海的可怕气味。
借着门外微弱的光线，只能勉强看到柴房内堆满了杂乱的柴捆和废弃杂物，角落里，似乎有一团模糊的、人形的黑影，蜷缩在肮脏潮湿的稻草上，一动不动。
寂静中，仿佛能听到自己心脏狂跳的声音，以及那角落里，微不可闻的、断断续续的、如同游丝般的痛苦喘息。
