新笔趣屋【m.xbiquwu.com】第一时间更新《明末穿越，闯王一统》最新章节。
四月的南京，梅雨缠绵不绝，如烟似雾，将整座六朝古都浸泡在氤氲水汽之中。秦淮河上画舫穿梭，橹声欸乃，船头悬挂的灯笼在雾气中晕开团团暖光，宛如梦境中的星子。紫金山头云遮雾绕，层峦叠翠时隐时现。城内的青石板路被岁月和雨水打磨得光滑如镜，倒映着白墙黛瓦、雕花木窗，以及偶尔经过的撑着油纸伞的行人。
巷弄深处，青苔在墙角、石缝间肆意蔓延，如同给这座古城绣上了墨绿色的滚边，空气中弥漫着潮湿的泥土气息、草木的清新，还有从人家院落里飘出的淡淡檀香。这座见证了无数王朝兴衰的古都，又一次站在了历史的十字路口，而这场不寻常的梅雨，似乎也预示着即将到来的风云变幻。
戚睿涵正站在冒辟疆府邸那宽敞的回廊下，他身着一袭月白色的直身，这是冒辟疆为他准备的常服。他的手指无意识地轻轻划过身旁朱红廊柱上精美的缠枝莲木雕，感受着那细腻的纹路和木材温润的质感。目光则投向庭院之中，那里，几株芭蕉在雨水的洗濯下绿得逼人，仿佛能滴下翠来。晶莹的雨珠在宽大的叶片上滚动、汇聚，形成一颗颗饱满的水银，最终不堪重负地沿着叶脉滑落，在下方光滑的青石板上溅起一朵朵转瞬即逝的细小水花，发出清脆而又单调的“嘀嗒”声。
来到这个时代已经一月有余，从最初的惊惶、迷茫，到后来凭借对历史脉络的熟知，冒险奔赴山海关，以一番关乎家族存亡、身后名节的肺腑之言，结合对未来局势的精准“推测”，终于说动了那位手握关宁铁骑的吴三桂，使其在命运的岔路口选择了归顺李自成。随后，他又辗转南下，利用吴三桂的关系和自身对历史的预知，力劝马士英、史可法认清满清残暴，竭力推动南明朝廷摒弃与农民军的旧怨，联合一切可联合的力量，共同应对那个即将席卷中原、带来无数劫难的更大威胁——关外虎视眈眈的清政权。
“联顺抗清的诏书已下，”他心中默想，一丝难以言喻的复杂情绪在胸中涌动，“历史的车轮，总算被我们合力撬动，暂时偏离了那条通往深渊的轨道。至少，扬州十日、嘉定三屠……那些惨绝人寰的悲剧，或许有了避免的可能。”想到这里，他深深吸了一口湿润的空气，那其中混合着泥土的腥甜、桂花的余香、远处传来的炊烟气息，还有一种属于这个时代的、难以名状的沉郁。作为穿越者，他深知这仅仅是第一步，未来的道路依旧布满荆棘，但此刻，在这静谧的雨中庭院，他竟感受到了一丝久违的、仿佛偷来的宁静。
身后传来不疾不徐的脚步声，打破了廊下的寂静。戚睿涵收回思绪，转头望去，只见冒辟疆手持一把桐油纸伞缓步走来。伞面是素雅的淡黄色，上面绘着几丛墨兰，清雅脱俗，与冒辟疆那温文尔雅的名士气质相得益彰。他年约三十，面容清癯，目光温和，身着天青色道袍，更显风神俊朗。
“元芝兄，”冒辟疆嘴角含着一抹浅笑，语气温和地说道，“时辰差不多了，蕺山先生刘宗周今日在城南杏坛开讲，据闻要论及‘华夷之辨’，这正是当下最紧要的议题。这等盛会，江南士子趋之若鹜，你我不可错过啊。”
戚睿涵闻言，精神一振。他这个表字“元芝”，是吴三桂所赠，取“睿涵”之“睿”的谐音“瑞”，寓意灵芝祥瑞。起初他觉得这个表字过于文雅，但时间久了，在这必须融入的环境下，倒也渐渐习惯，甚至听到别人以此相称时，会产生一种奇异的代入感。
“辟疆兄说的是，”戚睿涵点头称是，脸上露出期待之色，“蕺山先生乃海内人伦表率，其学以‘慎独’为宗，品节高洁，今日能亲聆教诲，实是幸事。尤其所讲‘华夷之辨’，于眼下时局，更是金玉良言。”他这番话半是真心实意，半是顺着这个时代文人交流的习惯。在他所学的历史中，刘宗周是明末理学殿军，气节凛然，终在杭州失守后绝食殉国，其风骨一直为后世所景仰。如今能亲眼见到这位传奇大儒，让他这个穿越者也不禁心生几分追星般的激动。
两人并肩穿过曲折的回廊，廊外庭院中的一株老桂花树在细雨中静静伫立，墨绿的叶子被雨水洗得油光发亮，更显精神。还未走到府门，就听见一阵清脆如银铃般的笑声传来。只见董小倩早已等在门房处，她今日显然是精心打扮过，换了一身鹅黄色的襦裙，裙摆上用五彩丝线绣着细密的蝶恋花图案，栩栩如生。头发梳成了俏丽的双环髻，插着一支简单的梅花银簪，淡施脂粉，明眸皓齿，显得格外娇俏活泼。见戚睿涵出来，她眼睛立刻弯成了好看的月牙，快步上前，将手中一把青竹为骨、棉纸为面的油纸伞递过来，声音清脆地说道：
“戚公子，雨虽不大，但细细密密的，从城南杏坛回来路可不近呢，还是撑着伞好些，莫要淋湿了染上风寒。”她的话语中带着毫不掩饰的关切，眼神亮晶晶的，仿佛盛满了星光。
戚睿涵微微一怔，随即含笑接过这把还带着少女体温和淡淡馨香的油纸伞，心头不由得微微一暖。董小倩是冒辟疆妻董小宛的妹妹，性格天真烂漫，自他住进冒府以来，这位少女似乎就对他这个“来自北地的义士”格外好奇和亲近。他能感受到那份朦胧的情愫，但身为穿越者，肩负难以言说的使命，使他始终不敢，也不能有太多回应。
这时，董小宛也从内院袅袅婷婷地走出。她身着淡紫色的褙子，下系月白色长裙，气质温婉如水，眉宇间带着江南女子特有的柔美与书卷气。她手中拿着一件叠好的青灰色披风，柔声叮嘱道：
“辟疆，元芝，路上小心。这几日雨水连绵，听说往城南去的有些路段泥泞难行，马车也不好走。”说着，她走到冒辟疆身边，细心地为他整理了一下原本就已很平整的衣领，动作自然流露出夫妻间的恩爱与默契，俨然一副贤淑主母的模样。她又转向董小倩，语气温和却带着几分告诫：“小倩，今日杏坛讲学，皆是饱学之士，你跟着去听听也好，但切记莫要太过跳脱，失了礼数，扰了先生讲学。”
冒辟疆温和地点头，握住董小宛的手轻轻一拍：“夫人放心，我们听了讲学便回，你在家不必挂念。”
董小倩吐了吐舌头，乖巧地应道：“知道啦，姐姐，我一定安安静静的。”
三人撑开伞，步入了府门外绵绵的雨幕之中。脚下的青石板路被雨水浸润得油光水滑，清晰地倒映着他们匆匆而过的身影、道路两旁店铺的幌子以及灰蒙蒙的天空。街道两旁，店铺陆续开张，伙计们忙着卸下厚重的门板，早点摊子冒出腾腾热气，包子、烧饼、豆浆的香味与潮湿的雨雾交融在一起，构成了一幅充满生活气息的市井画卷。偶尔有马车辘辘驶过，车轮碾过路面的积水，溅起细碎的水花，引得路旁的行人慌忙躲闪。
空气中弥漫着一种躁动而又期待的情绪。街谈巷议中，不时能听到“北边”、“清虏”、“顺军”、“联盟”等字眼。显然，朝廷联顺抗清的决策已经传开，在这座江南都会激起了层层涟漪。
冒辟疆一边小心地避开地上的水洼，一边对戚睿涵说道：“元芝兄，听闻今日刘宗周先生不仅要讲‘华夷之辨’，恐怕还会对朝廷近日‘联顺抗清’之策有所评述。如今南京城内，对此策亦是众说纷纭，有人拍手称快，以为明智之举；亦有人斥为权宜之计，甚至骂我等与流寇合流，忘了君父之仇。蕺山先生德高望重，若他能出面肯定此策，于统一士林人心，当有莫大助益。”
戚睿涵点头表示赞同，伞沿滑落的雨珠在他眼前形成一道细密的水帘。“辟疆兄所言极是。思想若不统一，行动便难一致。联盟之事，非仅庙堂定策即可，更需天下士人同心，百姓认可。否则内耗不止，如何应对强敌？”他心中暗想，这其实就是后世所谓的“统一战线”和“舆论导向”的重要性，在这个时代，大儒的一句话，往往比皇帝的十道诏书更能影响人心。
董小倩跟在两人身侧，努力听着他们的讨论，虽然有些地方不甚明了，但关于抗清的重要性，她是懂的。她忍不住插嘴问道：“姐夫，戚大哥，那位刘先生……是不是就是那位被称为‘千秋正学’、连皇上都极为敬重的大儒？”
“正是，”冒辟疆语气中带着由衷的敬意，“蕺山先生学贯古今，品性高洁，立朝刚直不阿，乃是当今士林楷模。他的讲学，往往能直指人心，引领一时之风气。许多士子都以能聆听先生教诲为荣。”
戚睿涵默默听着，心中亦是波澜起伏。在他所熟知的历史线上，刘宗周最终是以绝食殉国的悲剧收场，其气节固然可敬可佩，但也反衬出当时南明局面的不可挽回。如今，因为自己这只意外闯入的“蝴蝶”，历史的河流已然改道，那么这位悲剧英雄的命运，是否也能随之改变呢？这个念头让他对即将到来的讲学更加期待。
讲学的地点设在城南的一处着名杏坛。此地历史悠久，相传是宋代一位大儒讲学旧址，坛周围种着数十棵颇有年头的杏树，此时杏花早已凋谢，枝头挂满了青涩的小果，掩映在翠绿的叶片中。细雨中的杏坛更显古朴庄重，坛基由巨大的青石砌成，高出地面数尺，四周立着雕刻云纹的石栏，雨水顺着石纹蜿蜒流下，浸润出深色的水迹。坛前有一片开阔的场地，此刻早已是人头攒动，不仅有身着儒衫、头戴方巾的士子，还有不少布衣百姓，甚至能看到一些身着短打、显然是市井之徒的人也冒雨前来，可见刘宗周名声之盛。许多人没有雨具，索性站在雨中，任由细雨打湿了衣衫，神情却依旧专注。
坛上，一位清瘦矍铄的老者正襟危坐，他身着深蓝色直身，外罩一件玄色比甲，须发皆白，面容清癯，皱纹如刀刻般深邃，但一双眼睛却炯炯有神，开阖之间精光闪动，仿佛能洞悉人心。他坐在那里，自有一股渊渟岳峙的宗师气度，令人心生敬畏。这便是名满天下的刘宗周。老者身旁和坛下前方，坐着或站立着不少气质非凡之人，冒辟疆一边寻找合适的位置，一边低声为戚睿涵一一指点：
“元芝请看，那位身着月白道袍，面容清俊，正与身旁人低语者，是方以智密之先生，他博学多才，不仅精通经史，于格物、天文、地理乃至医药之学亦有深究；他旁边那位面容清癯，目光沉静，专注聆听者，是黄宗羲梨洲先生，其学问深邃，尤精史事与制度，见解往往发人深省；再往右那位神情严肃，腰板挺直者，是陈贞慧定生先生，复社四公子之一，性刚直，重气节；还有那位独自站在那棵老杏树下，凝望雨丝，面露忧思之色的，是顾炎武亭林先生，他近日才从北方南来，亲历乱离，其所着《天下郡国利病书》，可见其经世之志……”
戚睿涵顺着冒辟疆的指引望去，心中震撼难以言表。方以智、黄宗羲、顾炎武、陈贞慧……这些以往只在历史教科书和学术着作中看到的的名字，这些照亮了中国十七世纪思想星空的巨擘，如今竟活生生地齐聚眼前。他能看到方以智偶尔侧头与身旁人低语时眉宇间的睿智，黄宗羲聆听时那仿佛能穿透表象的沉静目光，顾炎武凝望雨丝时那饱含家国之痛的侧脸……这一刻，他无比真切地感受到，自己正置身于明末这个思想激荡、巨人辈出的时代，而他，一个来自未来的灵魂，正在亲身参与并试图改变这段波澜壮阔的历史。一种混合着激动、荣幸与沉重责任感的情绪，在他心中油然而生。
讲学在一种庄严肃穆的氛围中开始。刘宗周的声音并不洪亮，甚至有些低沉，却异常地清晰沉稳，仿佛带有某种穿透人心的力量，能轻易地穿透绵绵雨丝，落入在场每一个人的耳中，抚平了场中细微的嘈杂。
“今日老朽欲与诸君论《大学》之道，首在‘诚意正心’……”老者从儒家最基本的经典谈起，由格物致知，到诚意正心，再到修身齐家治国平天下，娓娓道来。他引经据典，信手拈来，却又绝不迂腐，能将精微的义理与日常人伦、当下时势相结合，讲得明白透彻，发人深省。坛下鸦雀无声，唯有雨打杏叶发出的沙沙声，如同为老者的讲学伴奏。
戚睿涵凝神细听，虽然其中一些理学概念对他这个现代人来说有些隔阂，但刘宗周所强调的内在道德修养与外在事功的统一，以及对“慎独”、“诚意”的极致追求，依然让他感受到了一种强大的精神力量。这与后世那种纯粹知识化的学术研究迥然不同，这是一种将学问与生命、与家国天下紧密相连的活的智慧。
约莫过了半个时辰，刘宗周的话锋在不知不觉中开始转向，如同溪流汇入大江，自然而然地触及了当下最紧迫的现实。
“然，《大学》之道，始于修身，终于平天下。而今之天下，何如也？”老者的声音带上了一丝沉痛，目光扫过台下众人，仿佛在叩问每个人的心灵，“老夫今日，欲与诸君再论‘华夷之辨’。” 此言一出，场中气氛瞬间变得更加凝重，所有人都知道，今日讲学的高潮即将到来。
“夷狄之所以异于华夏者，非独血胤相貌之殊，更在礼义廉耻之有无，在君臣父子之纲常是否维系。”刘宗周的声音陡然提高，带着一种悲愤之情，“今清虏肆虐关外，虎视中原，所过之处，屠城戮民，毁我衣冠，坏我伦理，强我百姓剃发易服，此实乃披发左衽、不通教化之禽兽，与我华夏文明有不共戴天之仇！昔孔子作《春秋》，诸侯用夷礼则夷之，进于中国则中国之。然清虏之行，非但不能进于中国，反欲使中国倒退为夷狄，此乃孟子所谓‘率兽食人’者也！”
坛下顿时响起一片愤慨之声，有人扼腕，有人叹息，更多的人眼中燃起了怒火。戚睿涵看到身旁不远处一个年轻士子，听闻“屠城戮民”四字，脸色瞬间变得惨白，紧紧攥住了拳头，指甲几乎要掐进肉里，眼中更是几乎要喷出火来；另一位头发花白的老者，则不住地摇头叹息，用衣袖偷偷擦拭着眼角。这些真实而强烈的反应，让来自后世的戚睿涵深刻地感受到，清军在北方制造的一系列屠城惨案，如济南之屠、畿南之屠等，消息传来，在江南士民心中留下了多么深刻和鲜活的创伤，那种恐惧与仇恨，是真实而炽烈的。
刘宗周待众人情绪稍平，用更加沉稳的语调继续说道：“近日，陛下明诏天下，联顺抗清，此诚危急存亡之秋，权衡利弊之举也。或有论者以为，”他目光如电，扫过台下，仿佛在回应那些潜在的质疑，“顺贼李自成辈，曾逼死先帝，毁我陵庙，践踏社稷，罪在不赦，焉能与之联合？”
这话无疑说出了在场不少人心中的疙瘩，坛下响起一阵窃窃私语。有人点头表示这正是其心中所虑，也有人面露不解，等待先生的下文。
“然，”刘宗周语气一转，声音斩钉截铁，“李自成、张献忠辈，究是汉家子民，其行虽悖逆，其类犹同。譬若兄弟阋于墙，虽一时忿争，终属一家之事。而清虏，外族也，凶残暴虐，志在亡我种姓，绝我文明，此乃夷狄窥伺中国，欲行倾覆之祸，是关乎天下兴亡、华夷生死之大防。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
老者站起身来，身形虽清瘦，却仿佛蕴含着无穷的力量，他的目光缓缓扫过台下每一张面孔，声音洪钟大吕般响起：“是故，《春秋》之大义，在于尊王攘夷；今日之急务，在于合诸夏之力，共御外侮。陛下此诏，忍小愤而顾大局，暂搁内部之私怨，以应对种族存亡之公仇，实为家国大义所在！”
他停顿了片刻，让众人消化这番石破天惊的言论，然后以更加凝重的语气强调：“纲常伦理，固不可废。忠君爱国，士人之本分。然，皮之不存，毛将焉附？若华夏倾覆，神州陆沉，则纲常何存？伦理焉附？文明谁继？联顺抗清，非忘君父之仇，乃存天下之义也；乃保华夏衣冠、文明血脉不得已而为之举也。望诸生明辨是非，体察时艰，暂搁门户之见，同心戮力，以卫我华夏社稷，护我孔孟之道。”
这一番论述，引经据典，却又跳出窠臼，既坚守了儒家的根本义理（华夷之辨），又赋予了其在新时代下的现实意义和灵活性（联合内部共同敌人），将“忠君”的范畴，在一定程度上扩展到了“保天下”、“卫文明”的更高层面。坛下静默了更长的时间，众人都在咀嚼这番话的分量。随即，如同堤坝决口，爆发出阵阵赞同和议论之声。
方以智率先起身，向坛上拱手，清朗的声音响起：“蕺山先生所言，振聋发聩，实为救时之良药。学生以为，今日之联顺抗清，犹如南宋联金抗蒙，虽是与虎谋皮，前车可鉴，然势格禁然，不得不为。当务之急，在于抗清，此乃天下共识。”
黄宗羲也缓缓起身，他声音不高，却极具分量：“蕺山先生之论，学生深以为然。内部阋墙，徒使亲者痛，仇者快。学生近日研读史书，见历代兴亡，莫不因内部分裂、攻伐不休而致外敌入侵，如西晋之八王之乱，北宋之新旧党争。今当以此为鉴，摒弃前嫌，一致对外。”
陈贞慧情绪激昂，高声道：“复社同仁，愿遵蕺山先生教诲，以抗清大业为重，同心协力，共赴国难！”
就连一直沉默立于树下的顾炎武，在众人的注目下，也终于缓缓点头，面露深思之色。他后来对身旁的友人低声感叹道：“蕺山先生此论，虽出权宜，实为救时之唯一正道。‘保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣’，今日方解其深意。”他这句“天下兴亡，匹夫有责”的雏形议论，虽声音不大，却也引起了附近一些人的共鸣。
冒辟疆显得颇为激动，他转向戚睿涵，压低声音道：“元芝，你听见了吗？蕺山先生这一番话，引据经典，贯通时势，可谓定鼎之论。有他登高一呼，江南士林人心可定矣。前日我与你提及的那几位对联盟心存疑虑的友人，今日之后，想必都会转变态度，至少不会再公开反对。”
戚睿涵心中亦是感慨万千。他来自后世，深知建立最广泛的民族统一战线的重要性，刘宗周今日这番言论，无疑是从思想层面、从儒家义理的高度，为这条战线的合理性与必要性提供了强大的理论支撑和舆论背书。这比单纯的政令或利益劝说，效果要深远得多。他点头回应，语气中带着钦佩：“是啊，辟疆兄，蕺山先生洞悉时局，胸怀天下，非寻常拘泥不化之腐儒可比。能亲耳聆听教诲，感受此等风骨与见识，实乃三生有幸。”
董小倩在一旁也听得心潮起伏，她悄悄拉了拉戚睿涵的衣袖，仰起脸，眼中带着一丝不易察觉的忧虑，悄声问道：“戚大哥，这位老先生说得真好，道理我都听明白了。只是……只是我听说北方的清兵很是凶残，骑射厉害得很，我们……我们真的能打赢吗？”
戚睿涵看着少女那清澈眼眸中映出的担忧，心中不由得一软，用一种尽可能坚定而温和的语气说道：“清兵虽强，但我华夏地大物博，人心未死。只要天下人，无论是士人、农民、工匠，甚至是曾经的对手，都能像蕺山先生所说的那样，暂搁争议，同心协力，就没有过不去的难关。事在人为。”他这番话，既是对董小倩的安慰，也是对自己信念的重申。
讲学持续了近两个时辰才宣告结束。期间，天空中的细雨时停时续，杏树叶片上的水珠不时滴落，在青石板上晕开一圈圈深色的水迹。然而，士子们却久久不愿散去，三三两两地聚在一起，热烈地讨论着方才刘宗周的言论。有人慷慨激昂，挥斥方遒；有人忧心忡忡，分析时局；但整体的氛围，已经明显地从之前的疑虑、分歧，转向了倾向于支持联顺抗清的决策。思想的河流，在刘宗周这座“巨擘”的引导下，开始朝着同一个方向汇聚。
刘宗周在几位弟子的簇拥下，缓缓走下杏坛，脸上略带疲惫，但眼神依然清澈锐利。他的目光偶然扫过站在冒辟疆身侧的戚睿涵，见他虽年轻，但气度沉静从容，眉宇间自有一股不同于寻常书生的坚毅之气，且能与冒辟疆这等名士并肩而立，便心生些许好奇，驻足问道：“辟疆，这位少年俊彦是？老夫观其气度，似乎不凡。”
冒辟疆忙引见道：“回先生，此乃晚生挚友，戚睿涵，字元芝，乃北地义士，智勇兼备。此前于山海关、朝堂之上，于推动联顺抗清之事，多有奔走斡旋之功。”他没有提及戚睿涵具体的“穿越者”身份和那些看似未卜先知的建议，只强调了其“义士”身份和功劳。
刘宗周眼中闪过一丝讶异，更加仔细地打量了戚睿涵一番。见他年纪虽轻，但在自己目光注视下并无寻常年轻人的紧张或谄媚之态，举止从容不迫，执礼甚恭却又不卑不亢，便抚须问道：“哦？戚小友年纪轻轻，便心系天下，奔走国事，实属难得。不知小友师从何人？亦读圣贤书否？”
戚睿涵恭敬地行了一礼，态度坦诚地说道：“回蕺山先生，晚生愚钝，出身寒微，并无固定师承，于圣贤经典，不过略知皮毛，不敢妄言精读。唯知‘天下兴亡，匹夫有责’之理，常怀报国之志。如今国难当头，故不敢惜身，略尽绵薄之力而已。”他巧妙地将顾炎武日后名言提前说出，既符合语境，又显得自然。
这话一出，刘宗周眼中赞赏之色更浓，他重复了一遍：“‘天下兴亡，匹夫有责’……此言虽质朴无华，却深得我儒家入世济世之精义。将家国重担置于每一个个体肩上，大有孟夫子‘民为贵’之遗风。说得好！”他转向冒辟疆，语气中带着肯定，“辟疆啊，你这位友人年纪虽轻，然见识不凡，心系家国，身体力行，孺子可教，他日必成栋梁之材。尔等当互相砥砺，共赴时艰。”
他又对戚睿涵勉励了几句，无非是勉其保持此心，努力向学，为国效力之类，这才在众人敬仰的目光护送下离去。能得到这位当世大儒的公开肯定和勉励，戚睿涵心中也颇为受用，这对他今后在南京士林中的活动，无疑大有裨益。董小倩在一旁，更是与有荣焉，看向戚睿涵的目光中，那钦佩与仰慕之意，又不知不觉地深了几分。
回府的路上，三人的话题依然围绕着刚才的讲学。冒辟疆显得尤为兴奋，脸上的阴霾似乎都被这场雨和这场讲学洗去了不少：“元芝兄可能不知，刘先生平日深居简出，极少公开讲学，即便讲学，也多是阐发经典微言大义，极少如此明确地论及时政，表明立场。今日他能不顾非议，登坛疾呼，明确支持联盟之策，对稳定江南人心，凝聚士林力量，实有莫大助益。我等先前之努力，总算没有白费。”
戚睿涵点头称是，但目光却投向了远处烟雨朦胧中若隐若现的城墙轮廓，语气变得有些深沉：“思想统一，确是当务之急，蕺山先生登高一呼，效果显着。不过……”他略作停顿，“辟疆兄，你看这南京城内，虽议论纷纷，终究还是一派歌舞升平，秦淮河上画舫依旧，市井之间交易如常。这份祥和，或许只是这场巨大变革的表象，或者说，是江南一隅的暂时宁静。真正的考验，恐怕还在北方，在即将到来的刀兵相见之中。”
他的思绪仿佛已经飞越了千山万水，落在了那片更为广阔也更为酷烈的土地上。冒辟疆闻言，脸上的兴奋之色也渐渐收敛，取而代之的是一种凝重：“元芝兄所虑极是。庙堂定策，士林清议，终需沙场见真章。只望北地将士，能不负我等期望……”
仿佛是为了印证戚睿涵的话，就在他与冒辟疆于南京杏坛聆听刘宗周讲学的几乎同一时刻，远在数千里之外的北京城中，另一场关乎联盟能否真正落地、直接影响历史走向的紧张会谈，正在大顺政权的心脏——武英殿内进行。
……
南京的细雨沾湿衣襟时，北京的天空却是灰蒙蒙的，带着一种风沙将至的压抑。作为兵部右侍郎的夏允彝，肩负着弘光朝廷赋予的重大使命，手持明黄色的诏书，在一队精心挑选的、甲胄鲜明的精锐明军护卫下，风尘仆仆地穿越了混乱的北方大地，终于抵达了这座刚刚经历巨变不久的古都。
