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星垣的晨雾，弥漫着星髓的甘甜气息，缓缓侵入星核学院。在这宁静的晨光中，小昭蹲在教室外的星棘草丛旁，目送苏清浅耐心地指导孩子们辨识星纹。
扎着俏皮羊角辫的小女孩，捧着一株散发着淡紫荧光的星棘草，好奇地问：“苏姐姐，为什么这株和昨天的不一样呢？”
“因为它汲取了昨夜星露的精华。”
苏清浅蹲下身，指尖轻轻触碰草叶上的露珠，“星纹是星核的回忆，每株星棘草都会在环境中编织出不同的故事。”
她抬头望去，发间的青铜罗盘轻轻摇晃，指针指向学院后方的星渊湖——湖面突现异样的涟漪。
“大酋长！”林小雨的声音从身后传来，她轮回眼里的淡金色波纹闪烁，“我在星渊湖底感应到……陌生的星核波动。”
“陌生的？”小昭起身，胸前的星核挂坠轻轻颤动。
自星核之门开启，他与原初星核的联系愈发紧密，此刻他仿佛“看见”湖底的幽蓝光芒——那光芒的频率与星核碎片相似，却又掺杂着混沌的暗纹。
“走。”小昭握住林小雨的手腕，两人穿过星棘草丛，直奔星渊湖。
陈风扛着战鼓跟随其后，战鼓上挂着孩子们赠送的星髓果串，“老子总觉得不对劲，昨夜星垣的风中带着焦糊味，像是混沌燃烧的味道。”
星渊湖的水面在他们脚下裂开，露出湖底的沙石。
幽蓝的光团悬浮于沙地之上，是一颗拳头大小的星核碎片，表面缠绕着几缕黑雾——那是混沌侵蚀的痕迹。
“这……”林小雨的轮回眼泛起红光，“混沌在侵蚀星核碎片？”
“不仅如此。”小昭的手指轻触湖水，原初星核的记忆如潮水般涌入脑海：千年前，暗星修曾以相同手段污染星核碎片，将其改造为“蚀星器”，旨在摧毁星垣的星髓井。
“小心！”陈风的战鼓爆响，金芒化作光盾挡在众人面前。
数道黑影从湖底冲出，是被混沌腐蚀的星修残魂——他们形似星渊海中的“记忆残党”，但身上的黑雾更为浓重，眼中燃烧着猩红的火焰。
“是蚀星者！”霜华的银蝶振翅而出，蝶翼上的星纹与黑雾共鸣，“他们用混沌侵蚀星核碎片，意图将其变成毁灭星垣的武器！”
“绝不允许！”苏清浅抛出星髓索，紧紧缠住最近的蚀星者。
星髓索接触黑雾的瞬间，发出“滋滋”的腐蚀声，蚀星者发出惨叫：“星核是我们的……星垣终将毁灭……”
“他们的执念仍是星核。”林小雨的轮回眼吸收了一个蚀星者的黑雾，“但这次，他们想利用星核碎片制造混乱。”
小昭高举星核挂坠，金紫光芒如浪潮般涌出。蚀星者们的身体开始崩解，黑雾化为点点星光，融入星核挂坠。最后一个蚀星者消散前，嘶声喊道：“暗星修大人不会放过你们……他已经找到了……原初星核的弱点……”
“原初星核的弱点？”贺新月的声音从身后传来，她手持星骸令快步走来，“出了什么事？”
“是暗星修的后裔。”林小雨抹去额头汗水，“他们在寻找原初星核的‘生灭平衡点’，一旦找到，便能彻底摧毁星核，让混沌吞噬整个宇宙。”
“但原初星核曾言，它是‘生灭同光’。”小昭凝视湖底的星核碎片，“或许……暗星修的后裔误解了星核的真谛。”
“无论如何，我们必须尽快找到他们。”陈风敲响战鼓，“老子总感觉，此事与星核学院息息相关。”星核学院的临时议事厅内，气氛显得尤为沉重。
墙上悬挂着星垣的星图，中央悬浮的星核挂坠映射出原初星核的记忆影像：在那片混沌的黑暗之中，原初星核分裂为九颗碎片，一颗碎片坠落混沌海，另一颗则深深镶嵌于星垣的地核之中……
“古书记载，原初星核的‘平衡点’或许与星垣地核有着千丝万缕的联系。”贺新月手指星图上的红点，“然而，地核被星垣地脉所包围，必须依赖星核碎片方能定位。”
“我们手中有星核碎片。”小昭取出在湖底发现的那枚净化过的碎片，“但它曾受混沌之污，需再度净化。”
“交给我。”霜华的银蝶轻落碎片之上，蝶翼上的星纹与碎片产生共鸣，“我的冰髓能感知星核的‘情绪’，若这片碎片真是星垣地核的碎片，定能找到共鸣之位。”
金芒自银蝶中渗透碎片，碎片骤然发出嗡鸣，映射出一幅立体星图——星垣地核的位置标注其上，旁边附有星纹小字：“生灭同光处，心誓铸平衡。”
“心誓铸平衡？”林小雨喃喃自语，“这是阿霜的字迹。”
“阿霜早已预料到今日之事。”小昭凝视星图，“她留下线索，意在告知我们，原初星核的弱点非在物理之位，而在于‘心’——唯有守护者之心，方能真正守护平衡。”
“故暗星修之后裔会追踪至此。”陈风抚摸下巴，“他们以为星核学院隐藏着星核的秘密。”
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“然而，星核的秘密，来来就不是秘密。”贺新月步至窗边，眺望学院内嬉戏的孩童，“它在每一位守护者的内心深处，每一次心誓之中，每一次守护之际。”
三日后，星垣的夜空突然被血红色染浸。
一颗燃烧的流星划破天际，坠落在星垣北境的雪原之上。林小雨的轮回眼剧烈颤动，她目睹流星坠落之处，正是暗星修后裔的踪迹。
“他们在雪原上建立了基地！”林小雨声音颤抖，“利用被污染的星核碎片作为能源，正在挖掘地脉！”
“出发！”小昭抓起星骸令，胸前的星核挂坠发热，“这一次，我们将彻底铲除暗星修的威胁。”
星槎升空，雪原寒风刺骨。远眺之下，一座由黑冰与星骸碎片构建的堡垒矗立于雪原中央，堡垒之巅悬浮着一颗暗紫色的“蚀星核心”——它比星渊海所见的混沌核心更为庞大，表面黑雾缭绕，隐约可见九颗被污染的星核碎片。
“那是暗星修的‘蚀星堡垒’。”星渊老者自星宫赶来，手中的星髓拐杖重重敲击地面，“千年之前，他们以此手段摧毁了星垣的北境防线。”
“此番不同。”小昭注视着堡垒下方，雪原冰面开始龟裂，露出底下暗红色的地脉——那是星垣地核在“呼吸”，“原初星核曾言，地核为星核之‘心脏’，只要地核跳动不止，星垣便不会毁灭。”
“但他们欲令地核停止跳动。”林小雨轮回眼泛起红光，“蚀星核心正在吸取地脉之力，每吸取一分，地核便衰弱一分。”
“那便阻挠他们。”陈风的战鼓轰鸣，金芒化光刃直劈堡垒，“今日便要将他们的堡垒砸个粉碎！”
“稍等。”小昭制止他，“直接攻击会伤及地脉。”他高举星核挂坠，“原初星核曾言，心誓能唤醒星核之力。我们试试——以心誓与地核共鸣。”
众人齐齐将手掌轻按在星核挂坠之上。
陈风的心誓化作誓言：“星垣永固不摧”，金芒如战旗，耸立于雪域之上；
林小雨的心誓化为祝愿：“愿生命皆被温柔抚慰”，粉芒化成星髓之花，绽放于冰隙之间；
苏清浅的心誓铸为指引：“守护者之方向”，银芒编织成星轨，环绕于蚀星核心周围；
