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苏府深处，一间原本用来存放杂物的偏僻地窖，此刻已被临时改造为森严的审讯室。火把插在墙上，跳动的光芒将人影拉长，扭曲地投在冰冷的石壁上，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的血腥气。
慕容文远并未亲自参与审讯。他深知自己现代人的思维和道德底线，未必能适应这种黑暗而直接的较量。他将审讯工作全权交给了面色冷峻的三叔公和一位曾做过刑名师爷、后被苏家聘为清客的老先生——冯先生。
他则与苏清婉、苏玲珑坐在隔壁一间临时收拾出来的小房间里，通过墙上一个巧妙隐藏的窥孔，观察着地窖内的情形，同时听着冯先生不时出来低声汇报进展。
最先被提审的是那个吓得几乎失禁的小贩。几乎没费什么力气，只是三叔公那把沾着血的短叉在他面前晃了晃，他便如同竹筒倒豆子般全招了。
他名叫李二狗，确实是城南一带走街串巷卖海鲜的小贩。几天前，一个陌生男人（正是那个使短叉的汉子）找到他，给了他十两银子，让他每隔一日黄昏时分，去城西鱼市那间破板房，从一个老渔夫那里取一点“海货”，然后送到城南“顺发记”货栈，交给一个右手缺了一根手指的管事。他根本不知道取送的是什么东西（每次都是用油布或竹筒密封好的），也不知道对方是什么人，只当是些见不得光的私货买卖，贪图钱财便答应了。
“右手缺一根手指的管事？”文远立刻捕捉到这个关键特征，“清婉，顺发记和永昌号货栈，可是赵家的产业？”
苏清婉凝神思索片刻，肯定地点头：“确是赵家暗中控制的产业之一，挂名在一个远房亲戚名下，平日主要存放些来自南洋的香料和皮革。”她眼中寒光一闪，“缺指管事……我好像有点印象。冯先生，麻烦让李二狗仔细描述一下那管事的样貌。”
经过李二狗磕磕巴巴的描述，再结合苏家的情报网络，很快，那个管事的身份被确认了——赵元丰夫人陪嫁过来的一个心腹老仆，姓钱，因早年一次意外断了右手小指，后来被派去管理赵家一些不太见光的产业。
线索，开始清晰地指向赵家！
接下来审讯那个使短叉的汉子则困难得多。这人是个硬骨头，任凭三叔公如何用刑，只是破口大骂，拒不交代姓名来历，更不提主使之人。
然而，经验老道的冯先生却从另一个角度找到了突破口。他仔细检查了汉子的随身物品——那对精钢短叉、身上的衣物、甚至鞋底的泥土。
“姑爷，大小姐，”冯先生拿着一块从汉子鞋底刮下的、带着些许腥味的黑色淤泥，低声道，“您看这泥。明州城内多是黄土或沙地，此种黑淤泥，腥味尤重，倒像是……海边红树林或者废弃盐田特有的淤泥。”
文远心中一动：“附近可有这样的地方？”
“有！”苏玲珑立刻接口，“城东二十里外，有一片早已废弃的盐田，因为地势低洼，常年积水，形成了大片沼泽和红树林，附近除了几个破败的渔村，几乎无人前往，地形十分复杂隐蔽！”
“很可能那里就是他们的一个巢穴！”文远断定，“三叔公，暂停用刑。给他治伤，喂他吃饭，然后……把他放了。”
“放了？”苏清婉和苏玲珑都吃了一惊。
“对，放了。”文远眼中闪烁着算计的光芒，“但要在他身上做点手脚。玲珑，你有没有办法，弄到一种味道极其特殊、不易察觉、但能让人或者猎犬追踪的药粉？”
苏玲珑眼睛一亮：“有！我以前弄到过一种海外传来的‘千里香’，无色无味，人几乎闻不到，但对经过训练的细犬来说，味道极其明显，能持续数日不散！”
“好！悄悄撒在他内衣或者伤口包扎布上。然后故意制造点混乱，让他‘侥幸’逃脱。”文远冷笑道，“他身受重伤，必然要逃回巢穴求救或躲藏。我们只需远远跟着‘千里香’，便能直捣黄龙！”
“妙计！”苏清婉赞道，“如此一来，远比严刑拷打问出的更可靠！”
计策已定，最后，也是最重要的，便是审讯那个黑衣人。
此人肩头的箭伤已被简单处理，但失血加上疼痛，让他脸色苍白如纸。然而他的眼神却依旧冰冷桀骜，仿佛受伤被困的不是自己。
冯先生没有用刑，只是让人将他牢牢捆在椅子上，然后搬了把椅子，坐在他对面，慢条斯理地泡起一壶茶。
“壮士何必如此固执？”冯先生吹了吹茶沫，语气平淡如水，“你肩上的箭伤，虽不致命，但若不及早用上好金疮药，溃烂发炎，废掉一条胳膊是轻的，性命堪忧啊。”
黑衣人冷哼一声，闭目不答。
“老夫观你形貌气度，并非寻常江湖匪类，倒像是行伍出身？或是某些大家族培养的死士？”冯先生仿佛在自言自语，目光却锐利如刀，扫过黑衣人虎口的老茧、站坐的姿势，“可惜啊，一身本事，却为虎作伥，干些见不得光的勾当，如今落得这般田地，你背后之主，可会来救你？恐怕……只会急着灭口吧？”
黑衣人的眼皮微微颤动了一下，依旧不语，但呼吸似乎急促了一丝。
冯先生也不急，慢悠悠地品着茶，继续道：“你可知你此次要对付的是谁？明州苏家。或许在你主子眼里，只是区区商贾。但你可知，苏家大小姐与致仕的林翰苑林老大人府上关系密切？苏家赘婿慕容文远，更是深不可测，能未卜先知，屡破尔等奸计。尔等此番行动尽数失败，人员被擒，你以为，蔡大人还会保你们吗？恐怕第一个要除掉的就是你们这些办事不力的弃子！”
“蔡大人”三个字一出，黑衣人猛地睁开眼，瞳孔骤缩，虽然立刻又恢复了冰冷，但那瞬间的反应却没有逃过冯先生和窥孔后文远的眼睛！
果然是他！御史中丞蔡确！
