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前厅内，气氛凝重。
市舶司判官钱益才端着官窑茶盏，却无心品茗，眉头拧成一个疙瘩，不时用眼角瞟向门口。一见慕容文远快步进来，他立刻放下茶盏，起身急声道：“慕容公子！你可算来了！出大事了！”
苏清婉也已在一旁，面色微沉，显然已听了个大概。
慕容文远稳住心神，拱手道：“钱大人何事如此惊慌？慢慢说。”
“慢不得啊！”钱益才跺脚道，“刚收到的急报！你们苏家发往高丽的三艘货船，在黑水洋外海，被…被‘海阎罗’的人给劫了！”
“海阎罗？”慕容文远瞳孔一缩。这名号他听说过，是近年来活跃于东海至黄海一带势力最大的海盗团伙，头目凶残狡诈，神出鬼没，官府围剿数次皆无功而返。但这大半年来，此人似乎销声匿迹，怎会突然又冒出来，还精准地劫了苏家的船？
苏清婉急问：“船上的伙计们如何？货物损失多少？”
钱益才苦着脸：“人…人怕是凶多吉少啊！‘海阎罗’出手，向来不留活口！三艘船，满载着丝绸、瓷器和茶叶，可是价值近万贯啊！这下…这下可如何是好！”
慕容文远心下一沉。这笔生意是苏家恢复元气后一笔重要的常规贸易，虽不如番商订单利润丰厚，但骤然损失，对资金流也是不小的打击，更重要的是船员们的性命！
他强压焦灼，冷静问道：“钱大人，消息从何而来？可确切？以往‘海阎罗’劫掠，多在偏僻航线，此次为何会盯上走惯常商路的我苏家船队？”
钱益才眼神闪烁了一下，支吾道：“是…是侥幸逃回来的一个船老大…身受重伤，报完信就…就没了。至于为何盯上苏家…这…下官就不知了。或许是碰巧撞上…”他这话说得底气不足，显然自己都不信。
慕容文远与苏清婉对视一眼，心中疑窦丛生。太过巧合了！刚发现赵元丰在染料上做手脚，这边重要货船就被海盗劫了？而且钱益才的态度也颇为可疑，他以往对苏家可没这么“热心肠”。
“多谢钱大人及时告知。”慕容文远不动声色，“此事我苏家自会处理。还请市舶司方面多加留意海面动向，若有消息，及时互通。”
钱益才见慕容文远并未如预料般惊慌失措或苦苦哀求，反倒有些意外，干笑两声：“自然，自然。那…下官就先告辞了，衙门里还有公务。”说罢，便匆匆离去，仿佛生怕再多待片刻。
送走钱益才，前厅内陷入短暂的沉默。
“此事绝非巧合。”苏清婉率先开口，声音冰冷，“赵元丰刚在染料上动了手脚，意在毁我番商订单，断我根基。这边货船就被劫，是要雪上加霜，让我苏家资金链彻底断裂！甚至…可能是想将我们的注意力从染坊引开！”
慕容文远颔首，眼中寒光闪动：“夫人所言极是。而且，这钱益才来得突兀，消息也来得蹊跷。那个‘侥幸逃生’的船老大，死无对证。我看，这海盗劫掠是真是假，还两说呢！”
“你是说…可能是赵元丰伪造劫案，实则私吞了那批货？”苏清婉倒吸一口凉气，若真如此，赵元丰的胆子未免太大了！
“未必是私吞。”慕容文远沉吟道，“或许…只是想制造混乱，拖延时间，等待番商那边毒发！或者…另有更深的目的。”他忽然想起醉汉方才提及的极东迷雾海和“海阎罗”沉寂半年又突然出现的时机，心中那股不安愈发强烈。这一切，似乎有某种无形的线在串联。
“无论如何，货船之事必须查清！”苏清婉决然道，“我立刻派人去沿海渔村、码头打探消息，重金悬赏线索！活要见人，死要见尸！”
“好！”慕容文远同意，“但务必暗中进行，不要大张旗鼓。同时，染坊那边，计划照旧，我们按兵不动，看看赵元丰接下来还有什么把戏！”
夫妻二人迅速议定，分头安排。
然而，祸不单行。
货船被劫的消息虽被慕容文远极力封锁，但不知通过什么渠道，竟还是在明州城里悄然传开了。一时间，苏家再次被推上风口浪尖。
“听说了吗？苏家的船让‘海阎罗’劫了！血本无归啊！” “这才刚缓过劲儿来，又遭此大难…看来苏家气数已尽啊…” “啧啧，我看那个赘婿也没那么神嘛…” “这下谁还敢跟苏家做生意？货款收得回来吗？”
流言蜚语，甚嚣尘上。几家与苏家有借贷往来的钱庄和供应商坐不住了，纷纷派人前来“关切”地问询，言语间不乏催款之意。原本谈好的几个合作项目，对方也开始态度暧昧，拖延起来。
苏家刚刚重建起来的商业信誉，受到了严峻的考验。
慕容文远一边镇定自若地应付各方探询，保证苏家资金充裕，运转正常，一边紧锣密鼓地调查货船真相，压力巨大。
更让他心烦的是，双凤玦似乎与他感应更强了。夜深人静时，那铅盒竟偶尔会传出极其微弱的、几乎不可闻的嗡鸣声，盒壁也持续散发着那种不祥的微弱温热。它像一颗不安的心脏，在暗格中蠢蠢欲动。
