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她的声音在空旷的洼地里回荡。商队的人互相看了看，没有放松警惕，但枪口略微放低了些。
一个看起来像是头领的、身材粗壮、留着浓密络腮胡、脸上有一道陈旧刀疤的中年男人，
从越野卡车驾驶室跳了下来，手里提着一把泵动式霰弹枪，走上前几步，眯着眼睛打量着艾米，
尤其在她背着的医疗箱和手里那个怪模怪样的金属圆筒上多停留了几秒。
“医生？一个人在这鬼地方溜达？”络腮胡头领的声音粗哑，带着明显的怀疑，
“你的同伴呢？躲着呢？”
“有同伴，在那边。”艾米指了指来时的岩柱方向，但没让老猫他们出来，
“有伤员，行动不便。我们之前遇到了麻烦，车毁了，
物资也快耗尽了。所以看到你们，才冒昧过来问问。”
“麻烦？”络腮胡挑了挑眉，
“什么麻烦能在这片儿把车弄毁，人伤成这样？‘铁锈秃鹫’？还是湖里那些铁皮怪物？”
“都遇到了。”艾米简短地回答，没有透露细节，
“我的医术还可以，处理外伤、感染、毒素，
还有一些……规则污染引起的轻微不适。
我带的药，效果比市面上的普通货要好。”
她说着，从腰间解下一个小皮袋，打开，
露出里面细腻的、散发着清凉草药味的淡绿色粉末，
“高效止血生肌散，对大多数金属锈蚀和常见畸变体毒素引起的创口溃烂也有效。可以免费试用一点。”
络腮胡看了看那药粉，又看了看艾米平静的眼神和专业的姿态，脸上的怀疑稍减，但警惕依旧。
“你想要什么？”
“食物，最好是耐储存的。净水，至少够五个人三天的量。
燃油，如果有的话。还有一些基础的车辆零件——
火花塞、高压线、皮带，型号通用一点的就行。”艾米报出需求，然后补充道，
“作为交换，除了药品，我还可以为你们处理任何现有的伤员或疾病。另外……”
她举了举手中的净化器原型，
“我还有一个……小玩意儿，可能你们会感兴趣。
它能稍微改善一下周围环境的‘舒适度’，
尤其是在一些规则污染比较明显的区域。”
“改善环境？”络腮胡和其他商队成员都露出了疑惑和不以为然的表情。
在废土，这种说法听起来就像天方夜谭。
艾米没有多解释。她将净化器放在脚边一块相对平整的石头上，示意络腮胡退开几步。
然后，她小心地拧动了那个简陋控制器上的旋钮，将功率调到预设的最低档。
“嗡……”
一阵极其轻微、几乎难以察觉的、带着某种稳定韵律的嗡鸣声响起。
净化器外壳上镶嵌的几颗小晶体，开始散发出极其微弱、
但稳定持续的淡蓝色、淡金色和淡红色的光晕。
以净化器为中心，半径大约一米左右的范围内，空气似乎……“清澈”了那么一丝。
这种变化极其细微，普通人甚至难以察觉。
但常年穿梭于废土、对各种恶劣环境有着本能感知的商队成员，
尤其是那个络腮胡头领，脸色都微微变了变。
他们说不清具体是什么感觉，但就是觉得，
站在那个发光的铁疙瘩旁边，呼吸似乎顺了一点点，
心头那股因长时间暴露在废土而挥之不去的、淡淡的烦躁和压抑感，似乎……减轻了那么一丝？
就像从闷热的房间，突然走到有微风的门口。
“这是……？”络腮胡走近两步，仔细感受着，眼中露出惊疑不定的神色。
“我叫它‘规则扰动净化器’。”艾米平静地说道，
“原理很复杂，简单说，它能稍微‘安抚’一下周围过于活跃和混乱的规则背景，
制造一小片相对……‘正常’点的区域。效果很弱，
范围很小，持续时间也有限，而且需要能量驱动。
但对于长期在野外奔波，或者需要在不稳定区域短时间休息、处理精密仪器的人来说，或许有点用。”
她说着，关闭了净化器。那微弱的嗡鸣和光晕消失，周围的“浑浊感”似乎瞬间又涌了回来。
对比之下，刚才那短暂的变化，显得更加真实了。
络腮胡沉默了。他显然意识到了这东西潜在的价值。
或许不能用来战斗，但在某些特定场合——比如交易精密零件、谈判重要事宜、
或者队伍中有伤员需要稳定环境时——这东西可能派上大用场。
而且，一个能制造出这种“效果”的医生，本身的价值就远超普通游医了。
“你的药，还有这个……净化器，怎么换？”
络腮胡的语气明显松动，开始认真谈生意了。
经过一番谨慎而快速的讨价还价（艾米展现出不逊于商人的精明和对物资价值的准确判断），交易最终达成。
艾米用两小袋高效止血生肌散、一小瓶抗神经毒素的舒缓剂、
以及一次性的、低功率演示净化器效果，
换取了商队提供的：足够五人食用五天的硬面饼和肉干、
两大皮囊经过初步净化的水、一小桶（约二十升）质量尚可的柴油、
以及一包杂七杂八但确实包含几种通用型号的车辆基础零件和工具。
络腮胡对净化器本身很感兴趣，但艾米以“技术不成熟、能耗高、
且是我们保命的依仗”为由，婉拒了出售原型或技术。
不过，她同意为络腮胡的一名手下（在之前遭遇小型畸变体袭击时受了点轻伤，
伤口有些发炎）进行免费清创和上药，并赠送了一小包预防感染的药粉。
交易过程顺利，气氛逐渐缓和。在艾米为那名伤员处理伤口时，
络腮胡也示意手下分发了一些干粮和饮水给艾米，算是“交个朋友”。
双方坐在车旁的阴影下，暂时休整，也开始了信息交换。
“你们这是往哪去？”络腮胡啃着一块肉干，随口问道。
“想去东边看看，听说‘铁砧镇’那边机会多。”
艾米谨慎地回答，一边观察着络腮胡的反应。
听到“铁砧镇”，络腮胡和旁边几个竖起耳朵听的商队成员，
表情都变得有些微妙，混合着敬畏、向往和一丝不易察觉的忌惮。
