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一个千夫长跑上来，半跪着报告：“老将军，清点了两遍……能进关的，加上城里留守的后勤辎重营，一共还剩两万三千出头。”
呼延烈的脊背僵了一瞬。
八万人。
三天前从这座关门出去的时候，八万人的铁蹄踩得地面都在抖。
现在回来了两万三。
折了将近六万。
千夫长还在往下说：“马匹折损更重，走的时候带了九万匹战马，眼下能骑的不到两万匹，剩下的全丢在了虎牢关外……”
呼延烈摆了摆手，示意他别说了。
他直起腰，缓缓走到耶律拔都面前。
大王子缩在条凳上，身上那件镶金嵌银的战袍沾满了泥浆和血迹，看不出原来的颜色。鎏金铁甲早就不知道丢在了哪里，露出里面的丝绸中衣，前襟被汗水浸得透湿，紧贴在身上。
耶律拔都的脸白得吓人。
他瞪着两只布满血丝的眼珠，嘴唇不停地哆嗦，像是在说什么，又像是什么都说不出来。
呼延烈盯着他看了很久。
这位征战三十年的老将，第一次觉得胸口堵得发慌。
他想说“我早就劝过你”。想说“当初让你先派两千轻骑探路你不听”。想说“你非要一口气碾碎敌人，现在碾碎了谁”。
但他一个字都没吐出来。
说了有什么用？人死了，马没了，五万多条命填进了虎牢关前那片荒原，换回来的只有这个缩成一团的大王子和一肚子悔恨。
呼延烈缓缓闭上眼睛。
“传令下去。”他的声音嘶哑低沉，“关闭四门，全军就地休整。不准任何人出关半步。”
——
吴刚和澹台明羽带着四千轻骑赶回来的时候，天已经大亮了。
北狄的营地已经彻底变了样子。
帅帐烧成了一堆黑炭，金狼大旗断成两截插在泥水里，营帐和栅栏七倒八歪，到处是焦黑的残骸和凝固的血泊。空气中飘荡着被烈火灼烤过的皮革和肉的焦臭味。
澹台明烈已经脱了染血的铠甲，只穿一件被汗浸透的粗布中衣，正蹲在一堆缴获的物资旁边，拿着一支炭笔在羊皮纸上记东西。
他身后跟着十几个忙得脚不沾地的辎重兵，抬箱子的抬箱子，拉马的拉马，吆喝声此起彼伏。
澹台明羽翻身下马，大步走过去。
“大哥！”
澹台明烈头也不抬。
“追到哪了？”
“离燕云关不到十里。”澹台明羽顿了一下，压低声音，“天亮了，我撤回来了。”
澹台明烈的炭笔在羊皮纸上停了一瞬。
他抬起头，上下打量了弟弟一眼。
铠甲上全是血，枪上挂着碎肉，脸上有被溅到的血斑。
但眼睛是清醒的。
澹台明烈没说“做得好”，也没说“辛苦了”。
他只是拍了拍弟弟的肩膀，力道不轻不重，然后重新低下头继续写字。
这一拍，比千言万语都管用。
澹台明羽鼻子一酸，赶紧扭过头去，假装在看远处清点战马的士卒。
