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第八章 黄泉客栈
符纸无火自燃，三张符纸同时燃烧，火焰不是红色的，而是金色的，像三朵金花在他指尖绽放。金色的火焰升腾起来，化作一道金色的光芒，向那些脸射去。
光芒击中音障的瞬间，发出了一声刺耳的、像是玻璃碎裂的声音。那不是耳朵听到的声音，而是身体感受到的——骨头在震动，牙齿在发酸，五脏六腑在翻滚。吴道觉得自己的脑子被人从里面敲了一下，眼前一黑，差点摔倒。
音障裂了。
那道由上百张脸共同发出的、持续不断的嗡嗡声，出现了一个缺口。缺口不大，只有拳头那么大，但足够了。音障裂开的瞬间，一朵幽冥莲从那个缺口中挤了出来，冲出水面，在空中画了一道弧线，落在了岸上。
墨色的花瓣，血色的叶子，白色的根须，青色的莲蓬。和上次那朵一模一样，但更大，莲蓬更饱满，莲子更多。
那颗有三张嘴、四只眼睛的头发出了一声怒吼。
不是嘴发出的，而是它的整个身体发出的——从脖子、从肩膀、从胸口、从每一寸皮肤。那声怒吼震得整个黑水潭都在颤抖，潭水像是被煮沸了一样翻滚，那些脸被声波震得东倒西歪，有的被震飞了，有的被震碎了，碎成一片片灰白色的碎片，落在水里，沉了下去。
但音障的缺口没有被扩大，反而迅速愈合了。那些脸重新组织起来，发出了更响、更密、更紧的嗡嗡声，把缺口封得死死的。
吴道看了看手中的符纸——三张破障符，已经用了两张，只剩最后一张。用最后一张能再裂开一次音障，再捞一朵幽冥莲。但两次之后呢？音障会愈合，脸会重新聚集，那颗头会变得更加愤怒。他不能再等了。
他走到那朵落在岸上的幽冥莲前，蹲下身，把莲蓬上的莲子一颗一颗地摘下来。莲蓬上有十二颗莲子，其中三颗是血红色的——实如人心。他把三颗红色的莲子揣进怀里，其余九颗青色的莲子用布包好，也揣进怀里。
白色的根须在他摘完莲子之后开始枯萎，从根尖开始，一圈一圈地变黄、变干、变脆，最后化成了一撮灰。墨色的花瓣也卷曲了，血色的叶子也卷曲了，整朵幽冥莲在十几息的时间里彻底化为乌有。
三颗莲子。加上上次的一颗，一共四颗。四颗莲子能撑十二天。十二天之后呢？
吴道站起来，看着潭面上那些脸，看着那颗有四只眼睛的头，看着那层坚不可摧的音障。
崔三藤走到他身边，握住他的手。她的手很暖，和潭水的冷形成了鲜明的对比。
“道哥，够了。三颗莲子，够用十二天。十二天的时间，我们能做很多事情。”
吴道看着水面，看了很久，然后点了点头。
“走。”
两人转身，离开了黑水潭。
身后，那颗头沉入了水中，那些脸也沉了下去，音障消失了，水面恢复了平静。像是什么都没有发生过。
但吴道知道，发生过了。他从潭底抢走了三颗幽冥莲子。下一次再来，那些脸会防得更严，那颗头会更愤怒，音障会更厚。他需要准备好更多的东西——更多的符纸、更强的法术、更周密的计划。
他摸了摸怀里的莲子，血红色的，温热，微微跳动。
三颗。十二天。
他加快了脚步。
风吹过松林，松涛阵阵，像是在说：快点，再快点。
三颗幽冥莲子，一颗撑三天，一共能撑九天。
吴道把莲子贴身收着，每天换一颗贴在胸口。第一颗用完之后，印记从浅灰色变成了灰白色，边缘几乎看不清了，像是一块快要褪干净的墨渍。第二颗用完之后，灰白色变成了淡淡的肉粉色，不仔细看根本看不出来。第三颗用完之后，印记只剩下一个很浅很浅的印子，像是被什么东西轻轻按了一下，留下了一个若有若无的痕迹。
但还在。印记没有消失，只是变淡了。像一条冬眠的蛇，盘在胸口，不闹不动，但它还在那里。等莲子的力量消耗完了，它还会醒过来，重新变黑，重新扩散，重新压回原来的样子。
九天，三颗莲子，全部用完了。
第九天晚上，吴道坐在屋檐下，解开衣襟，低头看着自己的胸口。月光照在他身上，把那道淡淡的印子照得很清楚——不大，拇指大小，颜色比周围的皮肤浅一些，像是被开水烫过后留下的疤。他把手按在上面，能感觉到一种很微弱的、像是从很远很远的地方传来的震动。不是心跳，不是脉搏，而是另一种频率的东西。那是渊墟的呼吸。
它还在。它在等。
侯老头从厨房里端出两碗面，放在石桌上。面是手擀的，宽宽的，厚厚的，上面卧着一个荷包蛋，洒了一把葱花，浇了一勺酱油，香气扑鼻。吴道端起碗，呼噜呼噜地吃，吃完了，把碗放下，用袖子擦了擦嘴。
“侯老，长白山方圆百里之内，有没有什么地方能打听到一些旁人不知道的消息？”
侯老头正收拾碗筷，听他这么一问，手顿了一下。
“你问这个做什么？”
“印记还没消。幽冥莲只能压，不能根除。我需要找一样东西，能彻底把印记拔掉。”
侯老头把碗摞在一起，端在手里，站在石桌旁边，想了想。
“长白山没有。但有一个地方，可能有。”
“什么地方？”
侯老头没有直接回答，把碗端进厨房，洗了，擦干，放好，才慢慢地走出来。他从口袋里摸出烟袋锅，装上烟丝，点上，抽了一口。烟雾在月光下慢慢飘散，像一条灰色的蛇。
“听说过‘黄泉客栈’吗？”
吴道的眉头皱了一下。黄泉客栈，这个名字他好像在什么地方听说过，但想不起来了。
侯老头在石凳上坐下，把烟袋锅在鞋底上磕了磕，重新点上。
“黄泉客栈不在阳间，也不在阴间。它在阳间和阴间的交界处，那条叫‘黄泉路’的路上。走黄泉路的鬼，有的去投胎，有的去地府受审，有的在黄泉路上游荡，找不到归宿。黄泉客栈就开在这条路上，专门招待这些过路的鬼。”
他又抽了一口烟，眯起眼睛，像是在回忆很久以前的事情。
“客栈的老板娘，没有人知道她叫什么名字，都叫她‘孟婆’。不是地府那个孟婆，是另一个。有人说她是上古时期的一位大巫，有人说她是被贬下凡的仙人，也有人说她本来就是个孤魂野鬼，在黄泉路上待得太久了，忘了自己是谁，就开了这家客栈，不走了。”
吴道听得很认真。
“这个孟婆，能打听到消息？”
侯老头点了点头。
“黄泉客栈开了多少年，没有人知道。孟婆活了多久，也没有人知道。但她知道的事情，比地府的判官还多。阳间的事、阴间的事、上古的事、将来的事，她都知道一些。不是全知全能，而是她在那里待得太久了，来来往往的鬼太多了，每一个鬼都带着自己的故事，一千年的故事、一万年的故事，她都听过。听多了，就知道的多了。”
他顿了顿，看着吴道的眼睛。
“但你得想清楚。黄泉客栈不在阳间，去那里，你得走一趟黄泉路。活人走黄泉路，不是不能走，但走一趟会折阳寿。走多长，折多少。你要走的路越长，折的寿越多。”
吴道沉默了一会儿，问：“从长白山出发，到黄泉客栈，要走多久？”
侯老头想了想，道：“从长白山最近的阴眼下去，沿着黄泉路走，快的话三天。但阴眼不是随便能进的，得有地府的通行令牌，否则阴兵不会放你过去。”
“地府的通行令牌？从哪里弄？”
侯老头把烟袋锅在石桌上磕了磕，灰烬掉了一地。
“这个你得问三藤。”
崔三藤正从屋里走出来，手里端着一碗药——是她自己喝的，补气血的。她听见侯老头提到自己的名字，走了过来。
“问我什么？”
“地府的通行令牌，崔家有没有？”
崔三藤把药喝了，把碗放在石桌上，坐在吴道旁边。眉心银蓝色的光芒在月光下微微闪烁，像一颗安静的小星星。
“有。崔家祖上传下来一块，说是第一代家主从地府带回来的。但从来没有人用过，一直供在祠堂里。”
吴道的眼睛亮了一下。“能借来用用吗？”
崔三藤看着他，没有立刻回答。她低下头，看着自己的手，手指慢慢收拢，握成了拳头，又慢慢松开。
“道哥，你去黄泉客栈，是为了找拔除印记的办法？”
吴道点头。
“办法不一定有。孟婆不一定知道。就算她知道了，也不一定告诉你。就算她告诉你了，也不一定做得到。”崔三藤抬起头，看着他的眼睛，“为了一个‘不一定’，你要走黄泉路，折阳寿。值得吗？”
吴道想了想，道：“三藤，印记在我身上，不代表它只是我一个人的事。渊墟盯上的是我，但如果我出了事，遭殃的不是我一个人。长白山、延吉、整个东北，甚至整个龙国，都会跟着遭殃。这不是值不值得的问题，是非做不可的问题。”
崔三藤看了他很久，然后站起来，转身向屋里走去。
“明天一早，回崔家祠堂，拿令牌。”
她的声音不大，但很坚定。
