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狄青想起了很久以前，那时他还很小，父王也曾将他高高举起，朗声大笑，那臂膀有力，笑声豪迈，是他童年记忆中为数不多的、带着温度的片段。
是从什么时候开始变的呢？
是从他展现出过人的军事才能，开始获得军心？
是从大哥、二哥开始视他为眼中钉，肉中刺？
还是从父王那看似公允、实则处处偏袒与制衡的手段中，慢慢品出了那令人心寒的意味？
“互相制衡……呵。”狄尚在心中冷笑。是啊，父王深谙此道。他扶持大哥压制二哥，又默许二哥的势力牵制自己。
每一次“恩赏”背后都可能藏着试探，每一次“信任”之下都可能布着陷阱。
他们就像父王棋盘上的一颗颗棋子，比较重要、却又随时可以被舍弃的棋子。
为了在这残酷的游戏中活下去，他不得不变得冷酷，不得不学会算计。
他亲手处置过背叛他的部下，也曾在朝堂之上与兄弟唇枪舌剑、步步为营。他身上的伤疤，有些来自战场明刀明枪，有些则来自暗处射来的冷箭。他曾经的热血与赤诚，就在这一次次的背叛、算计与生死边缘中，被一点点磨蚀，冰封。他变成了如今这副连自己都感到陌生的模样，冷静、锋利、甚至残忍。
刚才对父王说的那番话，字字诛心，何尝不是对他自己过往的一种残忍的剖白？
他确实不向往王位，那至高无上的权力背后，是无尽的孤独、猜忌和失去。
他想要的，或许只是一个公正的认可，一个父亲对儿子单纯的信任，一个可以让他安心守护边关、不必担心背后刀剑的环境。
可是，没有。
什么都没有。
只有冰冷的权术和赤裸裸的争夺。
“终究还是丢了自己……”他喃喃自语，声音消散在风雪中。
那个曾经会因为一场胜仗而与士兵们欢呼畅饮、会因为看到边境百姓安居乐业而心生满足的狄尚，还在吗？
或许还在，只是被一层厚厚的、名为“生存”和“责任”的坚冰，深深的封锁在了心底最深处。
他现在做的，逼宫般的行为，不是为了夺取从未梦寐以求的王位，而是为了自保，也是为了北境的未来。
他不能让北境落入四哥那样庸碌无为、只知享乐的人手中，更不能让它成为狄戎旧部搅乱时局、甚至引狼入室的工具。
他必须站出来，握住那柄他并不喜欢，却不得不握的权杖。
这归途，风雪交加，每一步都沉重无比。他走在通往权力巅峰的路上，内心却是一片荒芜的雪原。
亲情已死，热血成冰，前方等待他的，注定是一条更加孤独、更加血腥的道路。
他深吸一口冰冷的空气，挺直了脊梁，将眼中最后一丝软弱的波动彻底压了下去。眼神重新变得坚定而锐利，如同北境荒原上最坚韧的磐石，迎向那不可知的、注定波澜壮阔的未来。
——
邵武城通往北境的官道上，风雪虽不及王庭酷烈，但寒意依旧刺骨。
一辆外观朴素的马车正不紧不慢的行驶着，车辙在积雪上压出两道深深的痕迹。
突然，后方传来一阵急促而有力的马蹄声，由远及近，如同战鼓擂响。
