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终于，他起身，绕过桌案，亲自走到周文渊面前。
明黄的龙袍下摆停在老臣模糊的泪眼前。
“先生，”锦荣帝的声音恢复了平日的清朗，甚至带着一丝不易察觉的温和，他伸出手，稳稳地扶住了周文渊颤抖的手臂，“起来说话。”
周文渊愕然抬头，泪眼朦胧中，对上锦荣帝那双深邃难测的眼眸。
那里面没有愤怒，没有猜忌，只有一片沉静的、仿佛能容纳惊涛骇浪的深海。
锦荣帝手上用力，不容置疑的将老丞相搀扶起来，让他坐回椅上，甚至拿起自己的丝帕递了过去。
“朕跟你说这些，”锦荣帝坐回主位，目光灼灼的直视着惊魂未定的周文渊，“并非疑心先生。”
他语气斩钉截铁，带着帝王的威严，“恰恰相反，朕若疑你，此刻你已在诏狱之中，而非在此与朕共进晚膳。”
周文渊拿着丝帕的手还在抖，眼神里是劫后余生般的茫然与不解。
“朕只是觉得，”锦荣帝的声音低沉下去，带着一种棋手面对乱局的凝重，“这些‘证据’，太过拙劣，拙劣到可笑。见不得光的勾当，竟能‘多次’被人撞见？这栽赃的手段，连三岁孩童的把戏都不如。”
他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那是帝王的轻蔑。
周文渊闻言，剧烈跳动的心稍稍平复，但随即又被更大的疑惑攫住。
不是怀疑他？那陛下为何要如此吓他？
锦荣帝仿佛看穿了他的心思，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响，如同战鼓的前奏：“先生乃三朝元老，历经风雨，智计无双。朕今日宣你，是想问问先生，”他身体微微前倾，目光锐利如刀，直刺周文渊心底，“这一连串的事——军粮被劫，矛头直指北境；紧接着，如此拙劣的构陷，目标却是你这位当朝丞相……你不觉得，这背后像有一只无形的手，在刻意搅动风云，唯恐天下不乱吗？”
他顿了顿，一字一句，清晰无比地将那令人窒息的图谋点破：
“到底是谁，在背后推动这一切？是谁，如此迫不及待的，想挑起大楚与北境的战火？！”
烛火跳跃了一下，将锦荣帝棱角分明的脸庞映照得半明半暗。
他抛出的问题，像一把无形的钥匙，瞬间打开了更宏大也更危险的棋盘。
周文渊的冤屈被暂时按下，取而代之的是对帝国更深重危机的洞察与恐惧。三年前的旧伤疤，此刻仿佛与眼前的新阴谋产生了某种诡异的共鸣。
老丞相深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，浑浊的老眼深处，属于智者的光芒重新凝聚。
他知道，真正的较量，不在战场，而在朝堂，在这暗流汹涌的宫墙之内。
他必须冷静下来，与这位深不可测的帝王一起，找出那藏在阴影里的毒蛇。
他缓缓开口，声音带着劫后余生的沙哑，却已有了分析的力度：“陛下明察秋毫。此环环相扣，用心歹毒。若老臣被冤下狱，朝堂必乱，北境战事若起，内忧外患，得益者……”
他脑中飞速闪过几个名字，但证据呢？
那只看不见的手，会是谁？
——
北境王城
踏入那高耸、冰冷、刻着狼图腾的宫门时，侍毅的脊背瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。
阔别多年，每一块熟悉的石板，每一根熟悉的廊柱，都像淬毒的针，狠狠扎进他尘封的记忆里。
