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大楚帝都，城门。
马车驶出巍峨的皇宫，穿过繁华的帝都街道，很快来到了高耸的帝都城门下。
厚重的城门缓缓打开，尘土在晨光中微微飞扬。
老神仙撩开车帘，望了一眼远处渐渐远离的皇城轮廓，又看了看身边一直沉默不语、眼神复杂的南之枝，忽然开口，声音带着一丝试探和关切：
“此去一别，或许……真的不再回来了。当真……不去见见他？哪怕是远远看一眼？”
南之枝的身体几不可察的僵了一下。
她缓缓转过头，望向城门外那片广阔却未知的天地，面纱下的嘴唇紧抿着，良久，才用尽全力，挤出一句平静得近乎冷酷的话语：“不了。”
她顿了顿，声音里带着微弱的颤抖和彻底的决绝：
“他也快成亲了，相见不如不见。我不想因为复仇连累他，我也不一定还有命活着回来。相忘于世，可能是最好的结局。”
说完，放下车帘，隔绝了外面刺目的阳光和那座困住了她短暂心绪的帝都。
她闭上眼，靠在车壁上，仿佛用尽了全身的力气，只有微微起伏的胸口，泄露着内心翻江倒海般的痛楚。
老神仙看着她紧闭双眼、强忍泪意的侧脸，无声地叹了口气，不再多言，只是对着车夫沉声道：“走吧。”
车夫应了一声，扬起马鞭。
“驾！”
马车碾过尘土，带着一种义无反顾的决绝，朝着昭武城的方向，疾驰而去。
前路，是未报的血仇。
——
大楚皇宫
寿熙宫紧闭多日的殿门，终于为楚怀蘅打开了。
他带着疲惫和妥协走进殿内。
榻上的皇太后，气色看起来比之前“病重”时好了不少，脸上甚至有了点红润，精神也显得矍铄了些。
看着母后眼中那份强打精神的期盼，楚怀蘅心中那堵名为“执念”的墙，终于裂开了一道缝隙。
一股深深的无力感和妥协涌了上来。
既然不是她……
既然此生可能都不能寻到她……
如果一桩婚事，能让母后开怀，能让她在最后的日子里少些忧虑，多些欢喜……
那就这样吧……
他走到榻前，声音低沉，带着一种尘埃落定般的平静，甚至有些麻木：“母后，婚期定在何时？”
皇太后闻言，眼中瞬间爆发出难以抑制的惊喜光芒，她极力控制着几乎要咧开的嘴角，手指紧紧抓住锦被边缘，声音带着一丝不易察觉的颤抖，努力维持着“病弱”的语调：“你想通了就好，哀家这身子……实在是等不了太久了……越快越好吧……”
她顿了顿，像是怕楚怀蘅反悔，又赶紧补充道，“具体的，让你皇兄下旨安排吧。哀家这身体，实在操劳不上这些琐事了，只想看着你顺顺利利的成家。”
“是。”楚怀蘅垂下眼帘，掩去眸中所有的情绪，只剩下空洞的服从。
待婚事了结，就即刻启程，返回临州大营。
他需要离开，需要回到那可以让他暂时忘却一切的战场。
“好，好……”太后连连点头，几乎要喜极而泣，“你去吧，哀家乏了。”
她怕自己再绷不住那副“病容”。
