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我站在火光与阴影之间，手中账册未丢，衣衫染血，呼吸沉重。德妃后退半步，脸色微变。
她以为我在查毒。
可我真正要查的，是那个让毒持续三年的人。
我抬手，将账册往袖中一收。指尖尚有寒意残留，那是方才催动寒息留下的痕迹。地面霜纹未消，几条黑鳞蛇的残躯还在微微抽搐，黑血渗入砖缝，泛着白烟。
我不再看她。
转身走出库房时，脚步稳而缓。身后没有追击，也没有喝止。我知道她不会立刻动手——她需要时间，去想下一步怎么反扑。
天刚亮，宫道上已有值守换班的内侍往来。我沿着长廊往金銮殿方向走，一路无人敢拦。那本“冰魄支用·密”静静藏在袖里，像一块烧红的炭，不烫手，却压得人心沉。
回到殿外长廊，我将账册塞进石栏暗格，又取下一片薄冰贴于掌心。寒气入体，稍稍压住肋骨处的钝痛。刚才那一战耗力太多，毒意在经络中游走，随时可能发作。
但我不能倒。
不多时，一名宫婢捧着朱漆托盘走近，低头道：“德妃娘娘亲手做的蜜糕，特送来给驸马爷压惊。”
我盯着那盘糕点。金箔嵌火髓石，在晨光下闪着微光。香气扑鼻，甜得发涩。
和昨夜库房里的味道一样。
我冷笑一声，接过托盘放在身旁石案上。“回去告诉德妃，本官谢她心意。”
宫婢退下不久，我便听见远处传来急促的脚步声。
德妃来了。
她穿一身素色宫装，发髻整齐，脸上却带着怒意。身后跟着一队禁军，领头的是内廷总管亲信。
她一眼看到石案上的糕点，又瞥见我手中尚未收起的冰晶，当即高声道：“沈清辞！你竟敢毒杀宫中珍禽！”
我抬头，不动声色。
笼中的鹦鹉正歪头看着那盘糕，翠羽在阳光下泛着绿光。它忽然叫了一声：“吃——糕——”
德妃眼神一闪。
我缓缓将冰晶切入糕体边缘，取下一小块，置于另一片更薄的冰片之上。片刻后，糕屑表面浮出细密蓝斑。
“火髓草遇寒生毒。”我说，“这糕，不能吃。”
德妃冷哼：“一派胡言！御膳房所制之物，怎会有毒？你用妖法惑众，毁坏贡品，还毒死了娘娘心爱的鸟儿，该当何罪！”
话音未落，那鹦鹉忽然振翅飞下，一口啄走了冰片上的糕屑。
它吃了。
三息之后，翅膀猛地一抖，双爪抽搐，从半空直坠而下，砸在青砖上发出闷响。喙边溢出黑沫，眼睛翻白，不动了。
全场死寂。
德妃脸色变了。
我知道她在想什么——她以为这鸟只是个摆设，是个能帮她构陷我的证物。但她不知道，这鸟昨夜曾随她出入库房，闻过蛇笼的气息，也尝过毒饵的味道。
它不怕毒。
但它吃了这糕，还是死了。
我弯腰拾起鹦鹉尸身，放在银盘里，当众剖开嗉囊。里面还有未化尽的糕屑，与冰晶接触后同样泛起蓝斑。
“陛下若不信，可召太医院即刻验毒。”我说，“若有半分虚假，我愿以谋逆论处。”
德妃终于开口：“你这是栽赃！分明是你自己下了毒，再拿只鸟来演戏！”
我没有争辩。
而是抬起右手，轻轻拂过袖口。
一道冰针射向殿角梁柱。
“啪”地一声轻响。
