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苏青鸾脸色煞白：“他死了……因我们而死。”
“他想说的，是什么？”我盯着那具尸身，思绪飞转。火种？同源？若阿灼所言属实，这世上不止一个火命之人。苏青鸾的母亲曾为我献血，她是活命；灵汐公主也是火命，可解我寒毒。难道……她们出自同一血脉？
可阿灼称我为“火命持有者”，而非“火命之人”。他分明是在确认某种身份。
“你耳后的胎记……”苏青鸾忽然开口，声音极轻，“它是不是和这个有关？”
我未答。此时庙外脚步逼近，有人低声下令：“活的带回去，死的也得留首级。”
是北营副统领陈厉的声音。他曾随我父亲征战边关，后调入禁军。若他亲自带队，说明上头下了死令。
“不能留。”我扶起苏青鸾，“走后窗。”
她踉跄起身，左手仍在渗血，却咬牙跟上。我拆下门框一根朽木顶住破窗，自己先翻出去，再拖她下来。落地时她脚下一软，我一把揽住她腰，借势滚入矮丛。
林间火把已近，人影晃动。我们贴着坡底匍匐前行，避开主道，往荒废田埂迂回。身后破庙燃起火光，不知是他们放的火，还是残留火星引燃了梁柱。
走出百步，确认暂无追兵，我靠在一棵枯树后喘息。苏青鸾靠在我肩上，呼吸粗重。
“阿灼说……我们本该同源。”她闭着眼，声音虚弱，“若真是如此……我的母亲，他的父母……是否都来自同一个地方？”
我沉默。脑海中浮现太乙真人当年的话：“凤命者，生于乱世，承天火而焚劫尘。”
那时我以为只是命格之说，如今看来，或许“凤命”并非虚言，而是某种血脉的代称。
而阿灼临死前那一句——“你不是唯一的火种”——更让我心惊。若世上还有其他火命之人，且与我、与苏青鸾有关联，那这场围绕血脉的争夺，远未结束。
“你记得小时候的事吗？”我问她。
她摇头：“只知被终南山下的农户收养，十岁那年一场大火，养父母双亡。我逃进山里，被师父带回观中。”
“火……又是火。”我低语。
仿佛冥冥之中，一切皆由火而起，也将由火而终。
正思量间，苏青鸾忽然抓住我手腕：“等等……你听。”
远处传来马蹄声，由远及近，至少五骑。我屏息细辨，蹄声整齐，配有铜铃，是禁军夜巡标配。
“他们分兵了。”我压低声音，“原路设伏，防我们回城。”
“那怎么办？”
我望向皇城方向。高墙巍峨，灯火寥落。我们若绕远路，天亮前难抵内城。可若强行潜入，必遭围堵。
“只能走暗渠。”我决断，“西街老巷有条排水沟，通御膳坊后院。虽臭秽不堪，却是唯一生路。”
她点头，扶着我站起。
我们沿着田埂边缘前行，避开大道。月光被云层遮蔽，四周漆黑如墨。走到一处岔口，前方突现一道矮墙，墙后隐约可见破瓦屋顶——是西街边缘的废弃民宅区。
刚欲绕行，苏青鸾忽然停步。
“怎么了？”
她低头看向自己的手。掌心伤口不知何时又裂开，血珠缓缓渗出，滴落在地。可那血落地后，并未立即渗入泥土，反而在石板上聚成一小滩，泛着微红光泽。
更怪的是，那血迹边缘，竟浮现出极淡的纹路——形如火焰，与烤芋上的血纹如出一辙。
她抬头看我，眼中满是惊疑。
我盯着那血，寒毒在体内微微退却，耳后胎记再度发烫。
就在此时，墙后巷口传来金属轻碰之声。
