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“鹿肉!”刚才被拽住的男孩叫起来,他叫谢廖沙,眼睛瞪得圆圆的,“姐姐打到鹿了?”
“运气好,”阿丽娜把鹿腿放在地上,用袖子擦了擦额头的血,“在林子边上碰到的,大概是被暴风雪冻僵了,没跑几步就倒下了。不过……”
她顿了顿,声音低了些,“大部分被别的难民抢走了,只抢回这半截。”
孩子们脸上的兴奋淡了些。他们都知道“别的难民”是什么样的——
那些和他们一样从矿场逃出来的人,饿疯了的时候,连死人都敢啃。能抢回半截鹿腿,阿丽娜肯定费了不少劲。
“够了,姐姐,”卡佳把甜菜根和土豆捡起来,放在灶台上的破盆里,“有这些就够我们吃两顿了。”
“不止两顿,”阿丽娜笑了笑,指着墙角堆着的几个冻硬的蘑菇,“上次晒的蘑菇还剩点,炖鹿肉汤够喝了。”
她看了看窗外,风雪好像小了点,天却更暗了,“丽娜,”她朝那个梳着辫子的小女孩喊了一声,丽娜是几个孩子里最机灵的,耳朵尖总动来动去……
“你去外边找点柴火,就在门口那堆石头后面,我上次藏了点干树枝,别走远了,听见没?”
“知道啦!”丽娜脆生生地应着,抓起墙角的小斧头就往外跑,刚跑到门口又被阿丽娜叫住了。
“戴上这个。”阿丽娜把自己的破头盔扔给她,“风大,别冻着耳朵。”
丽娜接住头盔,冲阿丽娜笑了笑,跑出去了。
门“吱呀”一声关上,把风雪声挡在了外面。
“阿尔森,”阿丽娜又看向那个瘦得像柴禾的男孩,“过来,和姐姐一起收拾鹿腿。”
阿尔森点点头,走到阿丽娜身边,从木箱里翻出那把生锈的小刀。
阿丽娜接过刀,在灶台上的石头上蹭了蹭,试图把锈磨掉些。她的手冻得发紫,指尖有些僵硬,握了好几次才握紧刀柄。
“姐姐,你的手在抖。”阿尔森小声说,他的目光落在阿丽娜的手腕上——那里的源石结晶比上次见面时又大了些,像块硬邦邦的冰。
“没事,冻的。”阿丽娜用嘴对着手哈了口气,白雾刚冒出来就散了,“帮我把油纸撕开。”
阿尔森小心翼翼地撕着油纸,油纸冻得太脆,一撕就裂了个大口子,露出里面带着血丝的鹿肉。
肉冻得硬邦邦的,像块暗红色的石头,阿丽娜用刀砍了半天,才砍下一小块。
“姐姐,”米沙凑过来,小鼻子嗅了嗅,“好香啊。”
“等炖熟了更香。”阿丽娜把砍下来的肉放进破锅里,又让卡佳往锅里加了点雪——她们早就没水了,雪就是水。
“卡佳,你把甜菜根和土豆洗一下,用雪擦就行。”
卡佳应着,拿起甜菜根在门口的雪堆里擦起来,泥被雪带走,露出里面暗红色的肉,冻得像块玛瑙。
谢廖沙和米沙在旁边看着,眼睛一眨不眨,好像这样就能让肉熟得快点。最小的瓦夏靠在阿丽娜腿边,小手摸着她的大衣,小声问:“姐姐,我们今天能吃饱吗?”
阿丽娜低头看着她冻得通红的小脸,心里一阵发酸。
她想起自己的弟弟,要是还活着,大概也这么大,也会这样仰着小脸问她要吃的。
可她的弟弟……她猛地晃了晃头,把那些画面从脑子里甩出去——不能想,想了就会哭,眼泪在眼眶里冻住,会疼。
“能,”她握紧瓦夏的手,声音很肯定,“今天咱们都能吃饱,吃热的,吃完了睡一觉,明天暴风雪停了,姐姐再去给你们找吃的。”
“真的吗?”瓦夏的眼睛亮起来,“能像在矿场宿舍里那样,喝到热糊糊吗?”
“比热糊糊还好喝,”阿丽娜笑了,“是鹿肉汤,暖暖的,喝下去肚子就不叫了。”
瓦夏咯咯地笑起来,笑声像银铃,在空荡荡的木屋里荡开,让屋里的寒气都好像散了些。
谢廖沙和米沙也跟着笑,连一直很严肃的卡佳,嘴角也弯了弯。
她又有点盼着,盼着那不是纠察队,盼着那是些不一样的人,盼着他们能带来点什么,哪怕只是一句问候,一句“你们还好吗”。
锅里的汤开始翻滚,鹿肉的香味越来越浓,混着甜菜根的甜和蘑菇的鲜,在屋里弥漫开来。
孩子们围在灶台边,小声地说着话,讨论着鹿肉汤好不好喝,明天能不能再找到吃的。他们的声音很轻,却充满了希望,像寒冬里埋在雪下的种子,等着春天发芽。
她伸出手,放在灶膛边取暖,火苗的温度透过粗糙的木头传过来,暖烘烘的。她的手腕上,源石结晶在火光下泛着微弱的光,像块冰冷的石头。
但她一点也不觉得冷,因为锅里的汤在咕嘟,孩子们的笑声在响,而这破旧的木屋,此刻就是全世界最温暖的地方。