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【支出：本月水电网络费...，粮油采购...，黄虎衣物破损...，符纸朱砂补充...】
看着那密密麻麻的支出项和尚未到账的收入，方朝阳揉了揉太阳穴，第一次觉得，比起对抗“渊主”和“蚀”组织，如何养活这一大家子，或许才是他作为太平道掌门面临的，最现实、最持久的挑战。
往生斋，翌日清晨
晨光透过窗棂，在布满细微刻痕的老地板上投下斑驳的光影。方朝阳结束了一夜的打坐调息，缓缓睁开眼。体内灵力在 【聚灵阵】（消耗了三块下品灵石，让他心头微抽）的辅助下已恢复充盈，识海中那尊七彩莲台缓缓旋转，滋养神魂，时刻提醒着他净业莲池的收获。
他走下楼梯，空气中已经弥漫着米粥的清香。乐文静系着围裙，正在厨房忙碌，动作娴熟地将葱花撒入翻滚的白粥里。黄虎则坐在餐桌旁，眼巴巴地望着锅灶，手里拿着个空碗，用筷子有一下没一下地敲着，发出清脆的声响。
“别敲了，马上就好。”乐文静头也不回地说道，语气带着一丝习惯性的无奈。
黄虎嘿嘿一笑，放下筷子，目光又瞟向冰箱，似乎在琢磨里面还有什么能垫肚子的。
方朝阳走到书案旁，拿起手机。一条银行入账短信让他紧绷的嘴角稍微松弛了一丝。
【XX银行】您尾号XXXX账户于07:15入账款项，人民币80,000.00元。【守夜人资源部】
八万。这是昨晚任务的津贴和部分贡献点折现。加上之前的余额，堪堪突破十八万。但想到即将支付的各项费用和未来的不确定性，这点钱依旧让他感到捉襟见肘。
内心独白（方朝阳）： “水电物业预计两千，网络通讯三百，这个月米面粮油肉菜…按黄虎的胃口，至少三千打底。符纸朱砂需要补充，上次战斗损耗不少，又是一笔开销。还有…” 他的目光扫过店内，墙角那盆半死不活的绿萝需要换土，二楼有一扇窗户的合页有些松动…林林总总，都是钱。
“方大哥，吃早饭了。”乐文静端着一锅热气腾腾的粥和一碟咸菜、几个馒头走过来。
三人（白露和云无心通常不食人间烟火）围坐在略显陈旧的餐桌旁。黄虎几乎是风卷残云，一口气干掉五个大馒头，喝光三碗粥，才满足地打了个饱嗝。
“方哥，今天有啥安排？要不咱们去逛逛菜市场？我看东街那边新开了家肉铺，听说挺便宜的！”黄虎抹了把嘴，兴致勃勃地提议。
方朝阳（慢条斯理地喝着粥）：“上午我去缴纳各项费用，补充些符材。你和文静看家。” 他顿了顿，看向乐文静，“文静，之前你垫付的那些…”
乐文静（连忙摆手打断）：“方大哥，你说这个就见外了！都是我自愿的！再说，我也住在这里，出点力是应该的。” 她脸颊微红，低下头小口喝粥。
内心独白（乐文静）： “方大哥总是这样，不想欠人情…可是，能帮到他，我心里很高兴。”
方朝阳看着她，心中微暖，但原则不改：“一码归一码，等资金宽裕些，会还你。”
就在这时，白露袅袅婷婷地从二楼下来，今日她换了一身月白旗袍，更显得身段窈窕，风情万种。她手中依旧把玩着那枚“清心古玉”。
“小朝阳，今日气色不错。”她笑吟吟地走到方朝阳身边，将古玉随意放在书案上，“这玉嘛，本座研究完了，道韵尚可，于我却无大用，便送与你吧，或许能换几个铜板。”
方朝阳（瞥了一眼那价值不菲的古玉，神色平静）：“前辈，此玉来路？”
白露（漫不经心地摆摆手）：“昨日路过一古玩店，见它与我有缘，便‘借’来一观。放心，未伤及凡人，也未留下痕迹。” 她说得轻描淡写，仿佛顺手摘了朵花。
方朝阳拿起古玉，触手温润，确实蕴含一丝宁静心神的力量。他沉默片刻，道：“此玉市值约三万。我会将其折算，计入前辈日常用度抵扣。”他不可能真的拿去卖赃物，但这玉本身蕴含的灵气，可以缓慢滋养往生斋的气场，也算物尽其用。
白露无所谓地耸耸肩，自顾自地坐到窗边的太师椅上，晒着太阳，闭目养神去了。
云无心不知何时也出现在店内，他手中拿着一本……《家庭节能妙招三百例》，正看得聚精会神。
云无心（头也不抬）：“根据星辰轨迹与市场波动概率计算，下午三点后，‘幸福万家’超市的生鲜区折扣力度最大。另，修复二楼窗户合页，使用‘卯榫结构’与灵力温养，比购买新合页节省百分之八十七的成本。”
方朝阳：“……多谢。”
他感觉往生斋的画风正在被这两位非人类室友带向一个奇怪的方向。
上午，方朝阳独自出门。先是去银行缴纳了各项费用，看着存款数字又缩水一截，然后去了熟悉的香烛纸扎店，购买了一批品质中上的符纸和朱砂。店主是个须发皆白的老者，与方朝阳师傅是旧识。
老者（一边打包，一边絮叨）：“朝阳啊，最近生意不好做吧？我看你这次买的量比上次少了不少。唉，这年头，信这个的年轻人越来越少了…”
方朝阳（淡然一笑）：“李伯，够用即可。”
他提着采购的物品往回走，路过一家装修精致的甜品店时，脚步顿了顿。橱窗里展示着一款造型精美的草莓蛋糕，标价：288元。他想起乐文静偶尔看向甜品店时那亮晶晶的眼神，又摸了摸口袋里所剩不多的钞票，最终还是移开了目光。
内心独白（方朝阳）： “等下次任务津贴下来…”
回到往生斋，已是中午。乐文静简单做了面条，黄虎依旧吃得唏哩呼噜。下午，方朝阳果然按照云无心的“指点”，找来了工具和木料，开始研究如何用“卯榫结构”修复那扇松动的窗户。黄虎在旁边看得无聊，自告奋勇去超市采购晚餐食材，并严格按照云无心提供的“折扣时间表”出门。
傍晚时分，黄虎拎着大包小包回来，一脸得意：“方哥！文静妹子！看我买的！全是打折的！这排骨晚上红烧！这鱼清蒸！还有特价水果！”他像是打了胜仗的将军。
乐文静笑着接过食材，开始准备晚餐。方朝阳看着那扇被自己勉强修好、虽然不算美观但确实牢固了的窗户，又看了看厨房里忙碌的乐文静和兴奋的黄虎，以及店内安然自得的白露与云无心，心中那因经济窘迫而产生的烦闷，似乎被一种奇异的暖流冲淡了些。
也许，守护的意义，并不仅仅是对抗那些宏大的邪恶，也包括维持眼前这方寸之地的烟火与安宁，哪怕…需要精打细算。
然而，平静总是短暂的。就在晚餐即将开始时，方朝阳的手机再次响起，是一个陌生的本地号码。
他接起电话，对面传来一个焦急万分、带着哭腔的女声：
“请…请问是往生斋的方大师吗？求求您救救我女儿！她…她好像…好像被什么东西附身了！我们去了医院，医生说查不出问题，可是她…她变得好可怕！价钱好商量，求您一定要救救她！”
方朝阳握着手机，目光扫过桌上简单的三菜一汤，又看了看眼中带着询问的伙伴们。
内心独白（方朝阳）： “新的委托…‘价钱好商量’…” 他沉默了两秒，对着话筒平静回应：
“地址发给我，我马上到。”
