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“逼迫?”刘进端起茶杯,轻轻吹了吹浮沫,“朕只是在陈述一个事实。曹操反叛之时,可曾想过他的子女会落得什么下场?他敢举起反旗,就要承担相应的后果。你们是他的家眷,自然也要一同承受。”
他放下茶杯,目光锐利如刀:“朕今日若是对你们仁慈,那天下有野心之人,岂不是会觉得反叛毫无代价?届时人人效仿曹操,这天下何时才能安定?丁夫人,你是个聪明人,该知道孰轻孰重。”
丁夫人的嘴唇颤抖着,看着周围哭哭啼啼的妾室,又想到那些年幼的子女,心中的防线渐渐松动。她不怕死,可她不愿意去教坊司,那可就是生不如死了,而且,她也不能眼睁睁看着曹昂用性命保护的弟弟妹妹们落得那般凄惨的下场,更不能让曹青被打入冷宫……
“怎么样?”刘进步步紧逼,“给你一炷香的时间考虑,一炷香后,朕便下令。”
樊梨花立刻让人点燃一炷香,袅袅青烟在殿内升起,如同死神的倒计时。
妾室们的哭声越来越大,哀求丁夫人的声音也越来越急切。卞夫人拉了拉丁夫人的衣袖,低声道:“姐姐,为了孩子们,忍了吧……而且,真要去了教坊司,我等想死都难……”
丁夫人闭上眼睛,一行清泪顺着脸颊滑落。她想起了当时曹操的悲痛,想起了孩子们围着她喊“母亲”的模样,想起了曹青小时候怯生生地递给她一朵野花的样子……当然,更不愿意去教坊司!
“唉……”她长长地叹了口气,再次睁开眼时,眼中的倔强已被疲惫取代。她缓缓跪下,对着刘进叩首:“臣妾……遵旨。”
“姐姐!”卞夫人惊呼一声,随即也跟着跪下。
其余妾室见状,纷纷磕头谢恩,殿内的哭声顿时变成了感激的啜泣。
刘进脸上露出一丝不易察觉的笑意,他要的就是这个结果。他扶起曹青,柔声道:“起来吧,你丁母亲识大体,朕自然不会亏待你们。”
曹青含泪道谢,看向丁夫人的目光中充满了感激。
刘进看向众妇人,沉声道:“丁夫人与卞夫人,随青儿在宫中暂住,同为随侍,衣食从优。其余人,暂且安置在长安府邸,待日后论功行赏,赐给有功将士为妻为妾,好生过日子吧。”
“谢陛下隆恩!”众妇人齐声谢恩,语气中带着劫后余生的庆幸。
“樊梨花,”刘进吩咐道,“带她们下去安置,不可怠慢,也不可让她们随意走动。”
“是!”樊梨花领命,带着众妇人离开了养心殿。
殿内只剩下刘进与曹青,气氛一时有些尴尬。曹青低着头,手指绞着衣角,不知该说些什么。
刘进看着她,忽然笑道:“你丁母亲倒是个可敬之人,朕不会亏待她的。”
曹青连忙道:“谢陛下。”
“好了,你也下去吧,好好安抚你丁母亲与卞夫人。”刘进挥了挥手。
“是。”曹青屈膝行礼,转身退出了养心殿。
殿内恢复了安静,刘进走到窗前,望着外面的夕阳,嘴角勾起一抹冷笑。对付叛逆,就该如此雷霆手段,既要震慑天下,又要留有一线余地,这才是帝王之术。
至于曹操的夫人们……他刚才的话并非戏言,丁夫人与卞夫人留在宫中,既能彰显他的“宽宏”,又能时刻提醒曹操,他的软肋握在自己手中。而那些妾室,赐给有功将士,既能笼络人心,又能彻底断绝曹操的念想,可谓一举多得。
夜色渐浓,长安的宫城亮起了灯火。刘进坐在灯下,看着兖州送来的战报,眼中闪烁着志在必得的光芒。曹操与袁绍退往青州又如何?只要他牢牢掌握着这些筹码,迟早有一天,会将他们彻底荡平,一统天下。
而在长安的另一处院落,丁夫人与卞夫人正相对而坐,脸上满是茫然。她们不知道未来会是什么样子,只知道从今天起,她们的命运,已彻底掌握在那个年轻帝王的手中。窗外的月光透过窗棂照进来,洒在她们苍白的脸上,带着一丝难以言喻的悲凉。
然而,当晚,就有内侍过来,让她们一起去侍寝……
刘进当然要再次体验一下曹老板的快乐,还是在曹老板的妻子身上……