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建兴元年深秋，江南的天空低垂着厚重的云层，武昌城内气氛凝重。
西蜀使者邓芝的到来，如同一颗石子投入平静的湖面，在东吴朝堂激起了层层涟漪。孙权正与群臣商议如何应对这位不速之客，大殿内烛火摇曳，映照着众人思虑重重的面容。
"报——西蜀使臣邓芝已抵城外，求见大王！"
传令兵的声音刚落，朝堂上便响起一片议论声。孙权端坐龙椅之上，碧眼如炬，扫视群臣，最终将目光落在了首席谋士张昭身上。
张昭捋着长须，缓步上前，拱手道："大王，老臣以为，此人来意不善。"
"哦？爱卿何出此言？"孙权微微前倾身体，显出几分兴趣。
张昭冷笑一声，眼中闪过一丝精光："此又是诸葛亮退兵之计，遣邓芝为说客也。那诸葛孔明深知大王与魏王曹丕已有盟约，故意派人前来挑拨离间，意图破坏我吴魏联盟。"
孙权眉头微蹙，沉吟片刻，问道："当何以答之？若直接拒见，恐怕不妥；若见了他，又恐被其三寸不烂之舌所惑。"
张昭眼中闪过一丝狠厉，上前一步，压低声音道："先于殿前立一大鼎，贮油数百斤，下用炭烧。待油沸腾之时，可选身长面大武士一千人，各执刀在手，从宫门前直摆至殿上，形成一条死亡之路。却唤邓芝入见。"
他的声音越发阴冷："休等此人开言下说词，责以郦食其说齐故事，直言他是来效仿郦食其游说齐国之举，然后依照齐王烹杀郦食其的先例，烹之！"
张昭眼中闪烁着自信的光芒："看其人如何对答。若他胆怯，则我等可轻而易举地将其吓退；若他强辩，则可借机除之，以绝后患！"
孙权听罢，眼中闪过一丝残忍的笑意。他轻轻敲击着龙椅扶手，思索片刻，终于点头道："好！就依爱卿之计。"
于是，权从其言，遂立油鼎，命人在大殿前搭起一座巨大的铜鼎，注入上等香油数百斤，下方燃起熊熊烈火。不多时，油已开始冒泡，热气腾腾，散发出一种令人毛骨悚然的气息。
同时，命武士立于左右，各执军器。这些精挑细选的武士，个个身高八尺，膀阔腰圆，手持明晃晃的兵刃，面无表情地站立在从宫门到大殿的路上，形成了一条令人窒息的死亡走廊。
准备就绪，孙权端坐于龙椅之上，嘴角挂着一丝冷笑，召邓芝入宫。
邓芝站在武昌宫门外，望着那巍峨的宫墙，心中毫无惧色。
作为诸葛亮亲自挑选的使者，他深知此行的凶险。临行前，丞相道："伯苗，孙权性刚而好自用，其麾下张昭等人，必会设计难你。无论他们如何威胁，你只需记住：大义在我，气势不可输！"
回想起丞相的嘱托，邓芝深吸一口气，整衣冠而入。
行至宫门前，一幅令常人胆寒的景象映入眼帘：只见两行武士，威风凛凛，个个身材魁梧，面容冷峻，各持钢刀、大斧、长戟、短剑，寒光闪闪，直列至殿上。这些武士目光如刀，紧盯着邓芝的一举一动，似乎随时准备将这位不速之客碎尸万段。
邓芝心中了然：这是东吴设下的第一重心理关卡，意在以武力震慑，使他心生畏惧，乱了方寸。
然而，邓芝晓其意，并无惧色。他挺直腰杆，目不斜视，昂然而行。那从容不迫的步伐，那泰然自若的神情，反倒使那些威武的士兵感到一丝不安——这个看似文弱的书生，为何如此镇定？
至殿前，更加骇人的一幕出现在眼前：又见鼎镬内热油正沸，滚滚油浪翻腾，发出"滋滋"的声响，热气蒸腾而上，散发出一种令人窒息的气息。这巨大的铜鼎，显然是为他准备的！
左右武士以目视之，眼中满是幸灾乐祸之色，似乎在说："看吧，这就是你的下场！"
面对这赤裸裸的死亡威胁，邓芝非但没有流露出丝毫惧色，反而微微而笑。那笑容中，既有对死亡的蔑视，也有对东吴如此小家子气的嘲讽。
近臣引至帘前，邓芝站定，目光如炬，直视前方那垂下的珠帘，帘后隐约可见一道威严的身影——那正是东吴之主孙权。
按照礼节，臣子见君王，当行三跪九叩之礼。然而，邓芝长揖不拜，只是微微欠身，行了一个平等国家使节之间的礼节。
这一举动，立刻激怒了帘后的孙权。孙权令卷起珠帘，露出那张威严而又带着怒气的面容。他大喝道："看见吾，为何不拜！"
面对孙权的怒喝，邓芝丝毫不惧，昂然而答道："上国天使，不拜小邦之主。"
这句话如同一记耳光，狠狠地抽在了孙权的脸上！在场的东吴文武百官，无不倒吸一口凉气——这位西蜀使者，竟敢如此狂妄，直言蜀汉为"上国"，而称东吴为"小邦"！
孙权的脸色瞬间变得铁青，大怒道："汝不自料，欲掉三寸之舌，效郦生说齐乎！"他指着那口沸腾的油鼎，冷笑道："可速入油鼎！"
这是赤裸裸的死亡威胁！然而，邓芝非但没有流露出丝毫惧色，反而大笑起来，笑声在大殿中回荡，充满了讥讽与不屑。
"人皆言东吴多贤，谁知今日一见，竟是如此胆小如鼠，谁想惧一儒生！"邓芝的声音不大，却字字如刀，直刺孙权心窝。
孙权被这一笑激得怒火中烧，转怒道："孤何惧尔一匹夫耶？"
邓芝目光如电，直视孙权，反唇相讥："既不惧邓伯苗，何愁来说汝等也？大王若真有胆识，何不放下成见，听我一言？若我言之有理，大王采纳；若无理，再将我投入油鼎，又有何妨？"
孙权深吸一口气，强压下心中的怒火，冷冷地说："尔欲为诸葛亮作说客，来说孤绝魏向蜀，是否？"
邓芝微微一笑，不卑不亢地回答："吾乃蜀中一儒生，特为吴国利害而来。非为大汉谋利，实为吴国前程计。乃设兵陈鼎，以拒一使，何其局量之不能容物耶！"
权闻言惶愧，意识到自己的行为确实有失大国风范。他略一思索，即叱退武士，挥手示意那些持刀侍卫退下，又命人将那口沸腾的油鼎撤去。
随后，他命邓芝上殿，态度明显缓和，赐坐而问道："吴、魏之利害若何？愿先生教我。"
邓芝见孙权态度转变，心中暗喜，知道自己已经成功地迈出了第一步。他不急不缓地踱步上殿，在孙权示意的座位上坐下，目光炯炯地看着这位东吴之主。
邓芝道："大王欲与汉和，还是欲与魏和？"
孙权沉吟片刻，谨慎地回答："孤正欲与汉主讲和；但恐汉主年轻识浅，不能全始全终耳。"
邓芝听出了孙权话中的试探，心中了然。他知道，现在是展示自己辩才的时候了。
邓芝道："大王乃命世之英豪，江东霸主，智勇双全；诸葛亮亦一时之俊杰，治国安邦，无人能及；更有陆瑁，治军打仗，从未一败。汉有山川之险，有凉州骑兵，更有精良荆州谁水师，易守难攻；吴有三江之固，水网纵横。若二国连合，共为唇齿，互为犄角，进则可以兼吞天下，共讨曹魏；退则可以鼎足而立，各保一方。"
