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他想起了自己的父亲马腾，惨死于曹操之手。想起了自己兵败之后，如丧家之犬，投奔张鲁，却受尽猜忌。
而眼前这个人，他的侄儿，刚刚在战场上，将自己的尊严，碾得粉碎。可他本人，却在胜利之后，给予了自己最大的尊重！
这种强烈的反差，这种帝王般的气度，让他那颗早已死去的心，竟重新，燃起了一丝火苗。
他看着刘备那双真诚的眼睛，又回头，看了一眼那个一言不发，却带给他一生梦魇的男人。
他忽然明白了。
良禽择木而栖，贤臣择主而事。
或许，这，才是自己真正的归宿。
“扑通！”
在所有人震惊的目光中，那个曾经宁死不屈，高傲得不可一世的锦马超，缓缓地，双膝跪地。
他对着刘备，对着这位刚刚战胜了自己的陆瑁，低下了他那颗高傲的头颅。
“罪将马超……愿……愿为主公，效死！”
当他说出这句话时，两行英雄泪，从他那张英俊的脸庞上，滚滚滑落。
猛虎，归心。
而这一幕，也通过无数双眼睛，传到了那七万降卒的眼中，传到了汉中城内，每一个惶恐不安的百姓心中。
连神威天将军锦马超，都心甘情愿地跪了。
这天下，还有谁，能阻挡这位仁义之主的脚步？
汉中，彻底定了。
州牧府，这座见证了张鲁数十年统治的建筑，如今迎来了它新的主人。
大堂之上，刘备居中而坐，左侧是智计百出的庞统，右侧是锋芒内敛的陆瑁。阶下，魏延、马超、庞德、马岱等一众新旧将领，分列两旁，气象森严。
“汉中已定，民心初步归附。”刘备温和的声音，在大堂中回响，抚平了每一个人心中的躁动，“然，我等不可有丝毫懈怠。北面，曹贼于关中屯有重兵，其势如虎，时时刻刻，都在觊觎着我汉中之地。”
他站起身，走到堂中的巨大地图前，目光凝重地看着汉中北面的关中平原。
“汉中，乃益州之咽喉，亦是我大汉北伐之根基。此地，必须有一位智勇双全、胆识过人的大将镇守。此人之任，重于泰山，关乎我军生死存亡，社稷兴复之大业。”
他的目光，缓缓扫过堂下诸将。
所有人的呼吸，都为之一滞。
汉中太守，镇远将军！这是何等重要的职位！这是独当一面，执掌一方军政大权的封疆大吏！
魏延的眼中，闪烁着渴望的火焰，但他紧紧地攥着拳，低着头，不敢有丝毫表露。
马超的眼神，则有些复杂。他刚刚归降，深知这个职位，绝不可能落到自己头上。
“士元，子璋，”刘备回过身，看向自己最倚重的两位谋主，“依你二人之见，何人可当此重任？”
庞统与陆瑁对视了一眼，彼此的眼中，都看到了相同的答案。
庞统轻摇羽扇，上前一步，笑道：“主公，镇守一方，非但需有万夫不当之勇，更需有深谋远虑之智，能审时度势，独当一面。放眼军中，有此才者，非一人也。”
他这话，吊足了胃口。
刘备微笑道：“士元但说无妨。”
庞统的目光，没有看向任何人，而是对着空气，缓缓说道：“此人，勇猛过人，冲锋陷阵，不输当世任何名将。此人，亦有谋略，知兵法，懂进退，能于逆境中，寻得一线生机。更重要的是，此人有一股悍不畏死的血性，有一颗渴望建功立业的雄心！将汉中交给他，他便会将性命，与这座城池，牢牢地绑在一起！”
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“曹操若想踏过汉中一步，便只能从他的尸骨上，踩过去！”
庞统的话，说得斩钉截铁。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
刘备的目光，也变得深邃起来。他已经隐隐猜到了答案，但他没有说破，而是将目光，转向了陆瑁。
“子璋，你的意思呢？”
陆瑁上前，与庞统并肩而立。他的声音，平静而有力。
“士元所言，深得我心。伯父，当今之世，名将如云，然多为两种。一为守成之将，稳重有余，开拓不足。二为冲锋之将，勇则勇矣，却难堪独当一面之大任。”
“而士元所言之人，兼具二者之长。他有猛虎之心，亦有苍鹰之眼。此次随我北上，火烧巴中，山谷设伏，奇袭南郑，他皆为先锋，功不可没。更难得的是，他虽渴望建功，却从不冒进，一切皆以大局为重。”
“汉中这道门户，交给他，我，放心。”
两位意见竟出奇地一致！
刘备的脸上，终于露出了笑容。他缓缓地，将目光投向了阶下那个从始至终，都低着头，身体却在微微颤抖的身影。
“文长。”
“末……末将在！”
魏延猛地抬起头，双膝一软，重重地跪倒在地！他的声音，因为极致的激动，而变得嘶哑。
他等这一天，等了太久太久！从他投奔刘备的那一刻起，他就在等！他渴望证明自己，渴望得到重用，渴望能像关羽、张飞那样，成为主公真正倚仗的栋梁！
而今天，机会，终于来了！
刘备缓缓走下台阶，亲自将他扶起。
“文长，昔日我取长沙，便知你乃国士之才。今日，我便将这汉中门户，这十万军民，这大汉的北疆，尽数托付于你！”
他握住魏延的手，一字一顿地说道：“我命你为汉中太守，领镇远将军衔，统领四万汉中降卒，为我大汉，镇守国门！你，可敢担此重任？！”
“主公！”
魏延虎目含泪，这个在战场上，杀人如麻，从不皱眉的铁血汉子，此刻，竟泣不成声。
他猛地挣脱刘备的手，再次跪倒在地，以头抢地，发出一声响彻大堂的誓言！
“士为知己者死！主公不弃，委以国门重任，延，万死不辞！”
“曹贼若来，必叫他有来无回！汉中在，我在！汉中亡，我亡！”
“好！”刘备大笑道，“好一个‘汉中在，我在’！有文长此言，我汉中无忧矣！”
他亲自将魏延扶起，又看向马超等人，说道：“孟起、令明、伯瞻，你三人，便随我返回葭萌关。今后，我军中，又添三员虎将，何愁大业不成！”
马超等人，看着眼前这君臣相知，托付生死的感人一幕，心中亦是感慨万千，齐声应诺。
三日后。
汉中的一切，都已安排妥当。
刘备留下魏延和三万精挑细选的汉中兵，镇守这座新得的城池。
而他自己，则率领着庞统、陆瑁、马超、庞德、马岱等一众文武，以及剩下的两万五千荆州精锐和三万余汉中降卒，组成了一支浩浩荡荡，近六万人的大军，踏上了返回葭萌关的路途。
大军的旗帜，迎风招展。
那面绣着“刘”字的大旗旁，又多了一面绣着猛虎的“马”字将旗。
当这支比去时，声势浩大数倍的军队，缓缓消失在汉中百姓的视野中时。
