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“啊？”孙权大惊，“母亲，这……这不是假戏真做了吗？若刘备真的来了，我们又当如何？”
吴国太冷笑一声：“他来，自然是来看女婿的！你传我的话，就说我老婆子要在甘露寺亲自相看。他刘备若真是个顶天立地的英雄，相貌堂堂，举止得体，配得上我的女儿，那这门亲事，我就认了！让他风风光光地把尚香娶回去，我孙刘两家，从此便是一家人，荆州之事，日后还好商量。”
她顿了顿，眼中寒光一闪：“可他若是个虚情假意的伪君子，言行鄙陋，入不了我的眼。哼，到那时，不用周瑜动手，我老婆子一声令下，自有刀斧手将他就地砍了！我只说他轻薄我女儿，被我所杀，于理于法，谁也说不出半个‘不’字！如此一来，既除了心腹大患，又全了我女儿的名节，岂不比周瑜那上不得台面的毒计要好上一百倍？”
孙权听完母亲这一番话，只觉得醍醐灌顶，茅塞顿开！
他猛然惊觉，母亲此计，比周瑜的“美人计”高明了何止百倍！它将一个阴险的陷阱，变成了一场光明正大的“面试”。无论成与不成，江东都占据了道义的制高点。成了，是秦晋之好；不成，是刘备有取死之道。进可攻，退可守，毫无破绽！
“母亲……真乃神人也！”孙权由衷地拜服下去，激动地说道，“孩儿明白了！孩儿这就去办！此计，定能万无一失！”
计策已定，孙权立刻召见了一位最合适执行此任务的人选——吕范。
吕范，字子衡，是追随孙氏最早的元老之一。他不仅深得孙权信任，更重要的是，他为人圆滑，能言善辩，长于外交，是代表江东颜面出使的最佳人选。
吕范被召至孙权的书房，只见孙权一改前几日的阴郁，神采奕奕。
“子衡，”孙权亲切地拉着吕范的手，让他坐下，“我有一桩关乎我江东未来，亦关乎孙刘联盟大局的喜事，要托付于你。”
吕范见孙权如此郑重，连忙起身道：“主公但有吩咐，臣万死不辞。”
“坐下说。”孙权示意他坐下，缓缓说道：“刘备的甘夫人新丧，我母亲吴国太，怜其孤苦，又感念赤壁之战的盟友之谊，欲将我妹妹尚香许配与他，以结秦晋之好，永固盟约。我意，派你为使，前往公安，为刘备做媒。你意下如何？”
吕范闻言，心中大为惊讶。但他久经宦海，并未将惊色露于脸上，只是略一思索，便抚掌赞道：“主公此举，仁义兼备，高明之至！以联姻巩固盟约，远胜千军万马！主公有此心，刘备必将感激涕零，荆州之事，亦可从长计议。臣，愿往！”
孙权满意地点了点头，他知道吕范已经领会了此行的表面意义。他又压低声音，补充道：“子衡，此事，我母亲还有一个要求。”
“主公请讲。”
“我母亲说了，尚香是她心头肉，这门亲事，她要亲自相看女婿。你此去，务必要说服刘备，亲自前来我江东入赘完婚。届时，我母亲将在甘露寺设宴，亲自过目。你便告诉刘备，这是我江东嫁女的规矩，也是我母亲对他的看重。”
吕范何等精明，立刻听出了弦外之音。但他不动声色，只是躬身应道：“臣明白了。臣必当巧用言辞，说服刘备，令其欣然前来，以全主公与国太美意。”
“好！”孙权大喜，他拍了拍吕范的肩膀，“你此去，代表的是我江东的颜面。聘礼不可寒酸！我已命人备下黄金千两，明珠百斛，锦缎千匹，你尽数带上。务必要让刘备看到我江东的诚意！”
“诺！”
吕范领命而去，即刻开始准备。三日后，一支由数十艘楼船组成的庞大船队，浩浩荡荡地从建业出发，逆流而上。船上彩旗飘扬，乐声阵阵，为首的大船上，高悬着一个斗大的“吕”字帅旗，排场之大，仪式之隆重，仿佛不是去提亲，而是去迎亲。
消息如风一般，很快便传到了公安城。
刘备正在府中与诸葛亮、徐庶、马良等人商议屯田事宜，听闻此事，亦是眉头紧锁。
“军师，这吕子衡突然到访，所为何事？莫非……是为荆州而来？”
诸葛亮轻摇羽扇，微笑道：“主公勿忧。若是为荆州，来的便不是吕范，而是程普、黄盖了。吕范此人，长于仪礼，而非战事。亮料定，必有他事。”
正说话间，已有探马飞报，说江东船队并无杀气，反而鼓乐喧天，满载礼物。
众人愈发不解。刘备只得按捺住心中的疑惑，命人打开城门，自己则率领诸葛亮、关羽、陆瑁等一干核心文武，亲自到府门外迎接，以示对盟友的尊重。
不多时，吕范的车驾在众人的簇拥下来到太守府前。他身着华贵的朝服，手捧节杖，在一众江东官员的陪同下，缓步走下车来。
“玄德公，别来无恙！”吕范一见刘备，便满面春风地拱手笑道。
“子衡先生远道而来，一路辛苦！”刘备也连忙上前，热情地还礼，“快快请进！备已备下薄酒，为你接风洗尘！”
众人簇拥着吕范进入大堂，分宾主落座。寒暄几句后，刘备终于忍不住问道：“不知子衡先生此来，所为何事？”
吕范清了清嗓子，站起身来，环视堂上众人，朗声说道：“我今日前来，是奉我家主公与吴国太之命，为玄德公贺喜而来！”
此言一出，满堂皆寂。
刘备更是茫然不解：“备新丧拙荆，何喜之有？”
吕范哈哈大笑，从怀中取出一封由孙权亲笔所写的书信，高高举起，一字一句地说道：“我家主公与国太闻玄德公壮年丧偶，甚为不忍。又念及孙刘两家，同心破曹，乃唇齿相依之盟友。为使盟约永固，我主愿将亲妹孙尚香郡主，许配与玄德公为妻！我此来，正是为玄德公做媒，永结秦晋之好！”
一石激起千层浪！
整个大堂之内，瞬间陷入了一片死寂，落针可闻。所有人都被这个从天而降的消息，震得目瞪口呆，说不出话来。
刘备怔在当场，手中的酒杯险些滑落。
关羽抚着长髯的手停住了，丹凤眼中精光一闪。
诸葛亮那一直轻摇的羽扇，也停在了半空中。
