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在奥特拉玛核心区域，相对平静的星域中，一艘外表看起来平平无奇、甚至有些老旧的民用货船，正按照预设的航线，缓缓驶向它的目的地——铸造世界莎迪。这艘船在官方记录上运载着普通的工业原料，但其货舱深处，却隐藏着精心伪装、严格屏蔽能量的走私品：几件从某个边缘死亡世界发掘出的、刻满无法解读符号的古老金属造物。
船主和船员们并不知道这些“古董”的真正来历，他们只关心将其运抵莎迪后能换取的高额利润。他们更不知道的是，这些金属造物上残留的、微弱到几乎无法探测的能量印记，如同黑暗中的灯塔，早已引来了银河中最古老、最冷酷的掠食者——太空死灵。
三个标准时后，货船将抵达莎迪的轨道。此时正值战舰时间的深夜，大部分船员已结束轮班，返回各自的舱室休息，只有少数必要人员留在舰桥和引擎室进行值守。
寂静的船舱内，偶尔传来金属结构因热胀冷缩发出的细微“咔哒”声，以及循环系统低沉的嗡鸣。一名负责夜间巡查的船员揉了揉惺忪的睡眼，提着便携照明灯，走在空旷的货舱通道里。他似乎听到旁边一个堆放杂物的隔间里，传来一阵轻微的、像是金属摩擦的异响。
“谁在那儿？”他试探性地问了一句，警惕地停下脚步，将灯光投向那片黑暗。
没有回应。只有那异响似乎停顿了一下。
他咽了口唾沫，壮着胆子，一手提着灯，另一只手摸向了腰间的多功能工具，小心翼翼地朝隔间走去。
当他探头望向隔间内部时，照明灯的光芒照亮了一双燃烧着冰冷绿色火焰的金属眼眶，以及一具由活体金属构成、闪烁着幽绿纹路的狰狞躯体——那是一个太空死灵剥皮者！
船员惊恐地张大了嘴，却连一丝声音都来不及发出。剥皮者那修长、锋利如刀的金属利爪，如同闪电般挥过！伴随着令人牙酸的撕裂声，温热的血液喷溅在冰冷的舱壁上，照明灯摔落在地，滚动了几下，光芒熄灭。那名船员，再也没有回来。
屠杀，在寂静中悄然蔓延。更多的剥皮者如同鬼魅般从飞船的阴影角落中浮现，它们无声无息地穿梭于通道之间，利用货舱和管道作为掩护，精准地猎杀着那些落单或处于睡眠中的船员。锋利的活体金属利爪轻而易举地撕裂血肉之躯，高效的杀戮没有一丝多余的动作。
恐慌如同瘟疫般在幸存的船员中蔓延，但通讯似乎受到了不明干扰，求救信号无法发出。终于，在一条主通道内，一名被剥皮者追上、下半身几乎被利爪斩断的船员，在生命最后的时刻，用尽全身力气，猛地拍下了墙壁上那个鲜红色的紧急警报按钮！
“呜——！！！”
刺耳尖啸的警报声瞬间响彻整艘货船！
然而，这并未能挽救他们的命运，反而像是吹响了总攻的号角。
灯光闪烁明灭的通道中，身形高大、手持散发着不祥绿光武器的太空死灵战士出现了。它们排着整齐的、无声的队列，高斯射线枪抬起。没有警告，没有交涉。一道道绿色的高斯射线如同死神的凝视，精准地命中任何活动的目标。被射线扫过的船员，甚至连惨叫都来不及发出，身体便如同被无形的力量分解，瞬间化为最基本的分子结构，消散在空气中，只留下一缕青烟和衣物烧焦的气味。
而剥皮者们则变得更加活跃，它们利用速度和灵活性，在混乱中穿梭，专门猎杀那些试图拿起武器反抗或寻找掩体的船员，将它们撕成碎片。
在更高处，一些通风管道口或视野开阔的平台上，死印狙击手如同最耐心的猎人，它们那独特的、如同某种昆虫复眼般的瞄准器，冷漠地注视着下方的一切。它们并未开火，因为现在还远未到需要它们这种精英单位出手的时机。它们的任务，是清除最重要的目标，或者应对可能出现的、真正的威胁。
战斗——或者说，一场高效、冷酷、单方面的屠杀——在货船内部激烈却又寂静得可怕地进行着。不到半个小时，整艘大型走私船便彻底易主。所有的生命迹象都已消失，只剩下那些沉默的、闪烁着幽绿光芒的金属身躯在船舱内移动。
控制这艘船，并非太空死灵的最终目的。它们的逻辑核心中，已经锁定了下一个目标——那个即将接收这批“货物”的星球，铸造世界莎迪。这些胆敢染指死灵造物的无知蝼蚁，必须被彻底净化。
与此同时，在维斯帕斯托尔星域边缘，“马库拉格之耀号”的舰桥上，气氛刚刚有所缓和。
两艘运输舰已经在极限战士战舰的“注视”下，缓缓驶向远方那座如同巨大水晶雕塑般的灵族移动方舟世界。目送着运输舰消失在星空深处，战团长卡尔加心中总算松了一口气。妥善处理这些灵族难民，避免了一场潜在的外交纠纷，也消除了审判庭借题发挥的可能。
在战舰走廊的巨大舷窗前，卡尔和柯莱莎并肩而立，同样注视着那两艘渐行渐远的运输舰。
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“你为何不去，和你的族人告别？”卡尔低头，看着身旁的柯莱莎，轻声问道。他注意到，自始至终，她都没有提出要亲自去送别那些来自艾莎之泪的孩童。
柯莱莎没有回头，目光依旧追随着远方的光点，仿佛要将那景象刻入心底。她纤细冰冷的手指，轻轻握住了卡尔宽厚温暖的手掌。
“我怕……”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，“我怕看到他们，我会动摇。看到那些熟悉的面孔，听到那些属于方舟世界的语言……我会想起艾莎之泪，想起我失去的一切。”
她顿了顿，转过头，紫色的眼眸坚定地望向卡尔：“但是，我已经做出了选择。我决定留在你的身边，卡尔。这里……才是我的归处。”
卡尔没有说话，他没有用华丽的辞藻回应，只是用行动表达。他反手紧紧握住了柯莱莎那只冰冷的手，仿佛要将自己的温度和力量传递给她。那紧握的力度，胜过千言万语，传递着无声的承诺与守护。
两人在舷窗前又站了一会儿，直到那两艘运输舰彻底消失在星海之中，才返回舱室休息。
然而，这份短暂的宁静并未持续多久。
就在卡尔加也准备稍作休整，处理积压的日常报告时，舰桥的通讯主管收到了一个来自奥特拉玛核心区域的、最高优先级的紧急求救信号！
信号来源：铸造世界莎迪。
信号内容：“……遭受不明异形袭击！确认敌方为太空死灵！重复，敌方为太空死灵！行星防御部队损失惨重！战斗修女修道院正在全力抵抗，但防线岌岌可危！请求极限战士立即支援！重复，请求立即支援！……”
“太空死灵？”卡尔加那如同冰川般的面容上，瞬间覆盖上了一层厚重的寒霜。他那锐利的眼眸中，闪过一丝极其罕见的凝重。
他太清楚这个名字代表着什么了。这些从六千万年沉睡中苏醒的古老存在，是银河中最冷酷、最无情的掠夺者。它们拥有远超人类理解的科技，身躯由近乎不朽的活体金属构成，其军队纪律严明，杀戮高效。它们从不轻易发动大规模进攻，可一旦出动，其目的往往极其明确且致命，而阻止它们所需要付出的代价，通常巨大到无法想象。
铸造世界莎迪，不仅是奥特拉玛重要的工业支柱，更是帝国战争机器不可或缺的一环。一旦陷落，后果不堪设想。
没有时间犹豫，更没有时间召开作战会议。
卡尔加猛地从指挥座上站起，声音如同出鞘的利剑，瞬间传遍了整个舰桥，并通过通讯链路下达至舰队每一艘战舰：
“传令全舰队！放弃原定巡逻任务，立刻转向，目标——铸造世界莎迪！”
他顿了顿，声音斩钉截铁，不容置疑：
“准备进行亚空间跳跃！”
守护奥特拉玛，守护帝国的疆土与人民，这便是他与极限战士军团，自万年前便立下的誓言与职责所在。无论敌人是谁，无论代价如何，他们都必将挺身而出。
庞大的极限战士舰队，如同被惊醒的蓝色巨兽，在虚空中划出巨大的弧线，引擎喷射出耀眼的尾焰，开始集结，准备一头扎进那光怪陆离、危机四伏的亚空间，奔赴那片已然燃起战火的星域。
那艘被太空死灵占据的走私船，如同一个悬浮在铸造世界莎迪轨道上的、散发着不祥气息的金属棺椁。在其寂静的舰桥内，几个身形高大、由活体金属构成的太空死灵指挥，正通过巨大的观察窗，冷漠地“注视”着下方星球表面正在上演的毁灭景象。
一道道粗壮的、散发着幽绿光芒的能量光柱，如同亵渎的墓碑，从莎迪的地表冲天而起，刺破大气层，连接着轨道与地面。每一道光柱，都意味着一座稳定的传送门已然开启，将更多的死灵战士——从基础的战士到更高级别的战争机器——源源不断地投送到人类的世界。地面上，爆炸的火光与高斯射线的绿色轨迹交织在一起，人类防御部队的抵抗正在被那无情的金属潮汐逐步吞噬、湮灭。
这些古老的掠食者，如同最精密的仪器，计算着征服的进程，不带丝毫情感。
然而，这份属于征服者的“宁静”，被两声突兀的、充满暴力美学的巨响打破了！
“轰！！！轰！！！”
