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他刻意停顿了一下，仿佛在组织语言：“……但是，像你这样，主动给连长‘找老婆’的，你确实是头一个。而卡西乌斯连长，成为第一个被部下……嗯，‘安排’了终身大事的连长，你们二位，现在可是在整个舰队都‘出名’了。”
他拍了拍德克兰的肩膀，这个动作让德克兰感觉像是被铁锤砸了一下，“所以，德克兰兄弟，你好自为之吧。希望你在巡逻的时候，运气足够好。”
说完，荣誉卫队战士不再多言，转身离去，留下德克兰一个人僵在原地，感觉浑身的血液都快要凉透了。
“出名”了……整个舰队都知道了……
德克兰仿佛已经看到了卡西乌斯连长在遇到他时，那张平时就严肃的脸上会露出多么“和蔼可亲”的笑容，以及那蓄势待发的动力拳套……
他打了个寒颤，哭丧着脸，迈着沉重的步伐，朝着分配给自己的巡逻区域走去。今晚的巡逻，注定将是一场煎熬。
“马库拉格之耀号”及其所属舰队内部，警戒等级已然提升至最高。第一连的精锐与战团荣誉卫队如同精密仪器中的齿轮，有条不紊地在战舰的每一个角落执行着巡逻与排查任务。沉重的脚步声、伺服系统的嗡鸣以及不时响起的、确认区域安全的简短通讯，构成了夜间的主旋律。其他连队的战士则被分派至舰队中的其他打击巡洋舰与护卫舰上进行值守，确保整个奥特拉玛舰队都处于高度戒备状态。庞大的舰队仿佛一头绷紧了肌肉的巨兽，静静地悬浮在虚空中，严阵以待，弥漫着一股大战来临前的肃杀与紧张。
而导致这一切紧张局势的源头，那名神秘的阿尔法军团战士，此刻早已如同蒸发一般，离开了极限战士的舰队。他的身影如同鬼魅，穿梭于银河的阴影之中，执行着唯有阿尔法才知晓其全貌的隐秘计划。
此刻，他已然潜入了另一艘充满压迫感的庞大战舰——“钢铁之血号”，钢铁勇士军团的旗舰。
与“马库拉格之耀号”那充满秩序与荣耀感的深蓝色调不同，“钢铁之血号”内部充斥着冰冷的铁灰色，墙壁上布满了裸露的管线与加固结构，充满了实用至上的、近乎无情的工业美学。阿尔法战士利用他高超的潜入技巧，避开了钢铁勇士那严密但更侧重于物理防御和火力监控的安保系统，如同无形的幽灵，在错综复杂的通道间穿行。
他成功地从一个加密的数据节点中，截取并破译了关键情报——钢铁勇士之主，佩图拉博，及其军团，目前并无意愿参与阿巴顿正在筹划的第十四次黑色远征。
将情报妥善存储后，他如同来时一样，准备悄无声息地离开。在途经一处可以俯瞰部分舰桥区域的高架廊道时，他甚至看到了那个如同由钢铁与怒火浇铸而成的庞大身影——原体佩图拉博本人。
佩图拉博那高大的、覆盖着厚重铁灰色动力甲的躯体矗立在舰桥中央，他并没有佩戴头盔，露出那张如同钢铁雕刻般冷硬、带着永恒不满表情的面容。他似乎在对着身旁的战争铁匠或是其他指挥官发表着议论，低沉而充满讥讽的声音，即便隔着一段距离和厚重的玻璃，也隐约可闻：
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“……阿巴顿？那个所谓的‘战帅’？哼！发动了十三次远征，失败了十二次，仅仅靠着撕开卡迪亚勉强算作一次成功，竟然还有脸面继续策划第十四次？真是可笑至极！荷鲁斯之子的愚昧，果然是一脉相承！”
他的声音带着毫不掩饰的鄙夷，仿佛在谈论一件与自己毫不相干的拙劣作品。
“若是万年前，荷鲁斯那家伙没有带上珞珈那个神神叨叨的神棍，还有安格隆那个只懂得咆哮的疯子……若是他听从了我的战略，泰拉那所谓的城墙，还有罗格·多恩那个固执的石头脑袋，早就被碾成宇宙尘埃了！何至于有今日……”
阿尔法战士隐藏在光学迷彩之下，如同一个沉默的旁观者，静静地聆听了几秒这位以固执和愤世嫉俗着称的原体的抱怨。他没有流露出任何情绪，只是将这些信息也作为附加情报记录了下来。随后，他不再停留，身影如同融入背景般缓缓后退，再次悄无声息地消失在了“钢铁之血号”复杂的内部结构阴影之中，仿佛从未出现过。
他的下一个目标，是死亡守卫的领域。他需要探明，那位被纳垢赐福的原体莫塔里安，及其麾下那支不死的军团，是否会响应阿巴顿的召唤。
离开钢铁勇士干净整洁、充满冰冷工业感的舰桥区域时，阿尔法战士心中甚至闪过一丝对比。这里，至少比死亡守卫那被瘟疫和腐臭笼罩的战舰，要“干净”太多了。在钢铁勇士的船上，偶尔有不开眼的亚空间生物试图闯入，迎接它们的只会是无情的、高效的炮火和切割光束，被瞬间抹杀，不留任何污秽。这是一种属于钢铁与逻辑的、冷酷的“纯净”。
与此同时，在依旧处于高度戒备状态的“马库拉格之耀号”上，I-10-A舱室仿佛成了风暴眼中一处宁静的避风港。
观察窗外是深邃的星空和远处隐约可见的友军舰影，窗内则是温暖的灯光和彼此依靠的两人。
卡尔背靠着冰冷的舱壁，柯莱莎则蜷缩在他怀中，将头枕在他坚实的胸膛上，聆听着那有力而平稳的心跳。外面战舰内部隐隐传来的、比往日更加频繁的巡逻脚步声，并未能打破这份属于两人的静谧。
为了驱散柯莱莎眼中那因为感知到战舰紧张氛围而残留的一丝不安，卡尔用他那低沉稳重的声音，缓缓讲述起了尘封的往事。
“在我被选中，离开母星，前往马库拉格接受改造，成为阿斯塔特之前……”卡尔的目光似乎穿越了时空，回到了那段遥远而平凡的岁月，“我生活在一颗名为科罗努斯四号的星球上。那里……没有巢都的喧嚣，也没有战火的硝烟。”
他轻轻抚摸着柯莱莎的银色长发，继续道：“我的家里，世代以种植一种特殊的真菌为生。那种真菌是星球上的主要作物，也是我们赖以生存和经济来源的根本。”
他的语气中带着一丝难得的、属于凡人的温和：“我记得，每天清晨，当星球两颗恒星中的第一颗刚刚升起，将紫色的光芒洒在漫山遍野的、如同波浪般的真菌田上时，我就需要和家里的其他人一起，背着特制的工具，走进那片广阔的‘田野’。”
“我们需要仔细检查每一片菌盖的生长情况，清除掉那些会抢夺养分的杂草（其实也是一些小型真菌），调节灌溉系统输出的、富含特定矿物质的水雾……那是一项需要耐心和细心的工作。空气里总是弥漫着一种……潮湿的、带着泥土和真菌特有的清新气味。”
他描述着那种与如今战舰生活截然不同的景象，声音平和：“有时候，累了，我就会坐在田埂上，看着那些在微风中轻轻摇曳的、形态各异的菌类，它们有的像小伞，有的像珊瑚，在双星的光芒下，会呈现出不同的颜色……那是一种，很平静的生活。”
柯莱莎依偎在他怀里，静静地听着，仿佛也能透过他的话语，看到那片奇异的真菌田，闻到那带着生命气息的潮湿空气，感受到那份属于平凡世界的宁静。这对她这个自幼在灵族方舟世界那充满灵能与艺术气息、却也危机四伏的环境中长大的执政巫师而言，是一种截然不同、却又充满吸引力的体验。
卡尔的讲述，如同温柔的溪流，缓缓流淌在舱室之中，暂时驱散了外界紧张局势带来的压抑，也为两人之间增添了一份源于分享过往的、更深层次的亲密与理解。
