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终于，在她几乎要被自己的胡思乱想压垮时，舱室内的通讯器响起了一个平静的、属于战舰的电子合成音：
“全舰通告：敌方主要抵抗力量已被肃清，战斗结束。各作战单位按计划交替休整。重复，战斗结束。”
战斗……结束了？
柯莱莎猛地抬起头，眼中的迷茫瞬间被一种巨大的希冀所取代。结束了！这意味着极限战士控制了局面！这意味着……卡尔他们赢了！
紧接着，她又听到了更详细的一些非官方信息——是通过某些通风管道或者战士之间内部通讯的微弱泄露传来的只言片语：审判庭的舰队被控制了，大审判官被“净化”了，灰骑士被“礼送”出境，帝国海军也撤离了……
这些消息如同甘霖，瞬间浇灭了她心中燃烧的焦虑火焰。巨大的解脱感让她几乎虚脱，紧绷的身体一下子松弛下来，瘫软在床铺上。
安全了……她的族人安全了，被第五连保护的补给舰应该无恙。卡尔……他也应该安全了。那块一直压在心头、让她几乎无法呼吸的巨石，终于轰然落地。她将脸深深埋入柔软的枕头中，无声地哭泣起来，这一次，是喜悦与后怕交织的泪水。
在“虔诚之刃号”审判庭巡洋舰的舰桥上，随着控制权的彻底移交和系统对接的完成，来自其他连队的接防战士已经抵达。他们纪律严明地接管了各个岗位，并将那些被看管起来的审判庭俘虏分批押送往临时的拘留区。
德克兰意犹未尽地又用他那巨大的金属战靴，不轻不重地在一个之前瞪他的战斗修女屁股上踢了一脚，惹得对方发出一声羞愤的惊叫。
“嘿，走快点！磨磨蹭蹭的，还想留下来吃晚饭啊？”德克兰得意洋洋地嘲笑着，在那名战斗修女几乎要喷出火的目光中，哈哈大笑着转身，招呼卡尔和卢娜，“走了走了！回咱们自己的战舰去！这鬼地方一股子审判庭的霉味，真晦气！”
一行人登上了返回“马库拉格之耀号”的雷鹰炮艇。炮艇引擎发出轰鸣，脱离了“虔诚之刃号”的对接港，滑入冰冷的虚空，朝着那艘宏伟的战斗驳船飞去。
舱内，德克兰一屁股坐在加固的座椅上，沉重的铁骑型终结者让整个炮艇都微微晃动了一下。他解开头盔的磁力锁，将其夹在腋下，露出那张虽然伤痕基本消退，但依旧能看出些许青紫痕迹的脸。他长长地舒了一口气，仿佛要把在审判庭战舰上吸进去的“霉气”都吐出来。
“该死，总算是搞定了！”德克兰咂了咂嘴，随即像是想起了什么，开始对着坐在对面的卡尔和依旧戴着头盔、沉默不语的卢娜大倒苦水，“你们是不知道啊！刚才在里面，我看到那些审判官的臭脸，还有那些战斗修女嗷嗷叫的样子，我就忍不住想起咱们连长！”
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他脸上露出心有余悸又带着点愤愤不平的表情：
“你们可不知道，当初在禁闭室里，连长那脾气上来的样子，比那些狂热的战斗修女可怕多了！那力气，我的帝皇啊，我感觉比咱们以前干掉的那个绿皮军阀的拳头还重！砰砰砰砸在我身上，跟黎曼鲁斯坦克的主炮轰击似的！”
他越说越激动，手舞足蹈地比划着：
“最过分的是！他居然……他居然把我的脑袋按到那个不锈钢马桶里打！按进去打！你们能想象吗？！我德克兰，第一连的终结者突击手，居然被按在马桶里揍！这要是传出去，我以后还怎么在兄弟们面前抬头？！”
他摸了摸自己那几颗刚刚补好、还闪着不太自然光泽的门牙，一脸悲愤：“看见没？这牙！就是那时候被连长打掉的！三颗！整整三颗啊！”
卡尔安静地听着，面甲下的嘴角忍不住微微抽搐。卢娜则依旧毫无反应，仿佛在闭目养神，或者通过头盔内置的数据流处理着其他信息。
德克兰抱怨完，似乎舒畅了不少，但又开始得意起来：“不过嘛，刚才在那些审判庭的家伙身上，我可是把当初受的气都发泄出来了！我把他们都当成连长来揍！嘿嘿，差点没收住手，要不是想着战团长不让滥杀，我非得……”
“德克兰，”卡尔终于忍不住开口，打断了他的自吹自擂，他的声音透过头盔传出，带着一丝无奈，“你有没有想过，原本连长被关进禁闭室这件事，知道的人并不多。经过你这么‘生动形象’的宣传，现在恐怕整个第一连，甚至其他连队都有所耳闻了。”
卡尔顿了顿，语气带着一丝“善意”的提醒：“等连长忙完了眼前这堆烂摊子，腾出手来，回想起你这张到处宣扬的破嘴……你觉得，他会不会再找个理由，把你塞回禁闭室里，让你好好重温一下当时的‘美好时光’？”
德克兰脸上的得意表情瞬间僵住了。他眨了眨眼睛，似乎才意识到这个严重的问题。卡西乌斯连长可不是什么宽宏大量的人，尤其是对于这种损害他威严的事情……
但仅仅几秒钟后，德克兰那粗壮的神经就又发挥了作用。他满不在乎地挥了挥大手，甚至带着点挑衅的意味说道：“切！不怕！不怕！那是以前在禁闭室！现在我可不怕他了！穿着这身铁骑，我感觉自己能单挑一头兽人战争头目！连长？哼，他现在肯定不是我的对手了！随随便便拿捏他！”
他那副盲目自信的样子，让卡尔彻底无语。他摇了摇头，不再劝说，只是用一种半开玩笑半认真的语气说道：
“好吧，德克兰。但愿如你所说。我只是希望，哪天不会突然接到通知，要去禁闭室帮你收尸，或者……去马桶里捞你。”
“呸呸呸！乌鸦嘴！”德克兰没好气地瞪了卡尔一眼，但眼神深处，似乎也掠过了一丝不易察觉的心虚。毕竟，卡西乌斯连长的积威，可不是一套铁骑型终结者就能完全抵消的。
雷鹰炮艇平稳地驶入了“马库拉格之耀号”庞大的机库，在引导信号的指示下，精准地停靠在指定的区域。舱门打开，三人依次走出。
德克兰急着去找技术神甫帮他脱下这身沉重的铁骑，顺便看看能不能蹭点吃的。卢娜则径直走向技术军士的工作区，她需要提交关于俘获战舰的初步评估报告。
卡尔则与他们分道扬镳，快步走向军械库。他需要卸下这一身征战后的装备。
军械库内依旧忙碌，但气氛已经缓和了许多。战士们沉默而高效地卸下动力甲，交由技术神甫和奴工进行维护和保养。空气中除了机油味，还多了一丝淡淡的硝烟和汗水混合的气息。
卡尔走到自己的装备架前，动作熟练地开始解除武装。他先是将“鹰眼”狙击枪和“坚定意志”动力剑小心翼翼地放回原位，然后依次卸下头盔、动力背包、躯干装甲、臂甲、腿甲……当最后一块甲片脱离身体，重新穿上那身普通的蓝色作战服时，一种久违的、属于“凡人”的轻松感似乎又回来了些许。
但他此刻没有心情去体会这种轻松。一种莫名的、前所未有的急切感催促着他。他几乎是草草地与技术神甫交接了装备的维护事宜，便迫不及待地转身，朝着自己舱室的方向，迈开了大步，甚至可以说是小跑起来。
走廊里，还有其他结束战斗归来的战士，他们看到卡尔如此匆忙，都有些诧异，但并未多问。卡尔也无暇他顾，他的脑海中，只有一个身影——那个在舱室里，一定还在为他担惊受怕的银色长发的身影。
他终于来到了I-10-A舱室门前。几乎没有停顿，他抬手在识别器上一按，金属门应声向内滑开。
门开的瞬间，一道身影就如同受惊的、却又无比敏捷的飞鸟，带着一阵熟悉的、淡淡的清香，猛地扑入了他的怀中！
是柯莱莎。
她似乎一直就守在门后，等待着这一刻。她的双臂紧紧地环抱住卡尔的腰，将脸深深地埋在他坚实而温暖的胸膛上，娇躯因为激动和后怕而微微颤抖着。
“卡尔……卡尔……”她抬起头，紫色的眼眸中水光潋滟，写满了无尽的担忧与终于放下的安心，声音带着哽咽，急切地在他怀中仰视着他，“你回来了……你没事吧？有没有受伤？快让我看看……”
她说着，就要伸手去检查他的身体，生怕在上面找到任何一点伤痕。
卡尔被她这突如其来的、充满依赖与关切的拥抱弄得身体微微一僵，但随即，一种难以言喻的、温暖而柔软的情感，如同破冰的春水，瞬间涌遍了他的全身。
他低头，看着怀中这张梨花带雨、写满了对他安危挂念的绝美脸庞，看着她眼中那毫不掩饰的深情与担忧，卡尔感觉自己在过去数十年、乃至上百年阿斯塔特生涯中，用钢铁般的意志、冰冷的教条和无数场血腥战斗构筑起来的那颗坚如寒冰、几乎不蕴含任何个人情感的心，在这一刻，仿佛被一股无法抗拒的暖流击中。
“咔嚓……”他仿佛能听到内心深处，那层万年寒冰出现第一道清晰裂痕的声音。紧接着，裂痕迅速蔓延，冰层瓦解，融化……一股他从未体验过的、名为“被人在乎”、“被人牵挂”的暖流，从那裂隙中汹涌而出，瞬间充盈了他那颗习惯了孤独与牺牲的心脏。
这感觉……很陌生，却并不让人排斥。反而，有一种奇异的、让人安心的温暖。
他任由柯莱莎在他身上摸索检查，没有阻止。直到确认他确实完好无损，连一丝擦伤都没有后，柯莱莎才终于松了一口气，整个人仿佛虚脱般，再次软软地靠进他怀里，将脸颊贴在他的胸口，听着他那强健而平稳的心跳，仿佛这是世间最动听的乐章。
卡尔伸出双臂，这一次，不再是昨晚那种带着迟疑和安抚意味的拥抱，而是用一种坚定而温柔的力道，缓缓地、却又无比紧密地，将怀中这具纤细而柔软的身躯，完全地拥入自己宽阔的怀抱中。
他低下头，下巴轻轻抵在她散发着清香的银色发丝间，用一种他自己都未曾察觉的、极其轻柔的、仿佛怕惊扰了什么似的声音，在她耳边低语：
“我没事……”
“一点伤都没有。”
“让你担心了。”
说完，他收紧了手臂，将她更用力地抱紧，仿佛要将她揉进自己的身体里，用自己的体温和存在，驱散她所有的不安与恐惧。
柯莱莎感受着他有力的拥抱和沉稳的心跳，听着他简短却充满力量的安慰，心中最后一丝阴霾也彻底散去。她不再说话，只是静静地依偎在他怀中，闭上了眼睛，享受着这劫后余生、失而复得的安宁与温暖。
舱室内，一片静谧。只有两人交融的呼吸声，以及那无声流淌的、足以融化钢铁的温情。
卡尔抱着柯莱莎，感受着怀中真实的温度和依赖，他第一次清晰地意识到，自己那颗如同武器般只为战斗和职责而跳动的心脏，似乎因为怀中的这个灵族女子，而真正地、有了属于“人”的温度。
冰，已融。心，已暖。未来的路或许依旧布满荆棘，但至少在此刻，他们拥有彼此，便是足够。
